春日里的临淄城，阳光和煦，微风拂面。

这是华夏最大的城市，甚至是全世界最大的城市。方圆10里的大城，在先秦之时非常少见，即便是成周洛阳，也不过5里见方。列国国都如安邑、赵国邯郸、秦国栎阳、楚国郢等国都，都不能与之相比。

临淄城东靠淄水，北望济水，东西都为广袤的平原，南依沂山。可谓是一处上佳的风水宝地与战略要地。

临淄城墙修缮完整，城高垒固。这厚度超过20米、高度超15米的巨型城墙，也是当时世界上最厚实的城墙。加之宽度超过10米、深度超15米的护城水系，临淄城可谓固若金汤。

作为东方大国的齐国，有这般雄壮坚实的城墙，足以确保抵御列国所有的侵略军队。这样的城墙，这样的护城河，堪称固若金汤。

临淄城有一向西大门，谓之稷门。稷门以南两里，有一热闹之处。

仔细观察，可谓人头攒动，喊声震天，不知者还以为这里发生了一场小规模的战争。走近一看，原来这里进行着热闹的蹴鞠比赛。

话说这蹴鞠运动，春秋时期就已经在临淄兴盛。齐人多工商渔盐从业者，日出耕、日落息的从事农业者不如列国多。也正因此，许多齐人也便有了更多的娱乐时间。许多齐人，不需要像农民一样辛苦，于是休闲娱乐生活也便多了起来。齐人者，好乐、好蹴鞠、好赛马、好棋，这些在列国也传为美谈。

战国时期，蹴鞠作为一项运动已在临淄颇具群众基础。王室贵胄之间，更是彼此以自己的封地建队，并约至临淄城比赛赌球。

这场正在发生的蹴鞠比赛，就是莒南与济北两个小邑之间发生的比赛。这比赛自然是热闹异常。双方对抗激烈，不乏精彩绝伦的动作，亦不少让人拍案称奇的得分。

比赛场地之西侧，建有一座观战台。观战台北侧停着两驾木轺车。这轺车，在战国之时可是身份显贵的象征。

乘轺车来看这场蹴鞠比赛的，定然是来自齐国国都临淄的两位大人物。没错，乘这两驾轺车来观赛者，一位是当时齐国的太子储君田因齐，一位是齐国客卿淳于髡。

观战台上，正中央者，正是齐国太子田因齐。

这位齐国太子刚及弱冠之年，风流倜傥，脸部轮廓楞角分明，浓眉大眼，头戴高冠，身着一袭白色右衽点绣袍，腰系宽带，英姿飒爽，好一幅英雄模样。

坐在不远处的，便是齐国客卿淳于髡。话说这位淳于髡，本来为东莱人，在临淄为赘婿。其貌不扬，五短身材，三十有余却头发已经散落不少。虽然已被齐国拜为客卿，享高禄，但发髻仍只系巾，而不加冠。

常有人问淳于髡，卿既然已得齐国高位，何不加冠而仍然只戴巾？淳于髡则言，“功名利禄，过眼云烟，我本为布衣，忝列于卿位，但终有一天回归山林，远离世俗。”由此可见，淳于髡也算是入世之中最为出世的人。而这种价值观也让他之后在齐国的宫廷内斗中成为了一位冷眼旁观者，保持了独善其身。

这比赛正值激烈之处，忽一太子府家奴跑向观战台，向太子因齐拱手行礼到：太子，名医扁鹊称有要事求见。

因齐听到扁鹊求见，先是满腹狐疑，心想，我虽居齐国太子位，但并未真正摄政，扁鹊作为名医，能有什么重要事情跟我说呢？而且，他是医，我是官，素来未有交集……

不过，扁鹊既然来见，而且还说有要事，这人还是必须要见的。即便现在正是观看蹴鞠的紧要时刻，但我齐国向来礼贤下士，扁鹊又是天下名医，若不见恐让他国说我大齐怠慢名士。

故向禀报之人说，“请将扁鹊先生接入太子府正厅，并转告扁鹊先生稍等片刻，因齐马上就到。”下人应允，上马便入了临淄城，一骑绝尘而去。

因齐此时，将位于自己不远处的客卿淳于髡唤至身旁，“淳于先生，名医扁鹊求见于我，不知何事，敢请淳于先生随我回太子府，若有疑难，也好向先生请教。若需先生周转之处，则可需要先生费心劳神。”

淳于髡回复太子称：“太子聪慧绝顶，胆识过人，随机应变，绰绰有余，太子若有吩咐，直接命令在下做事即可，大可不必如此客气。不过，我也想去看看扁鹊到底有何事？”

半柱香工夫，因齐和淳于髡回到太子府。

名医扁鹊正立于会客厅之中，虽下人已经煮了热茶，但未有喝茶之意，且神色有些慌张。而这扁鹊，论及身材，可谓修长略瘦；论及着装，一身布衣，并无华丽饰品；论及相貌，可谓仙风道骨。从头发与胡须上看，此时之扁鹊约为不惑之年。

扁鹊见到齐太子及淳于髡入府，上前行礼：“见过太子，见过淳于先生。”

“素慕扁鹊大师大名，本想登门拜访，不想大师却来到府上。因齐知先生入齐行医，悬壶济世、普救齐国庶民，时间已有数月，若有不周之处，还请见谅。”因齐回应到。

扁鹊道，“太子不必客套，我今日见太子有要事。如太子无异议，我们不妨开门见山，只是此事关系重大，不知淳于先生在场是否合适？”