她看见多年构筑的旖旎幻想，生命中最伟岸男子在心中的光辉塑像首次出现了裂痕。她忽然喃喃“听说大姐姐就要当娘了。”
她指的是蔡玉铖的屋里人江氏已怀孕七月。若晔寄回的家书中稍提及此事。
“她的第一个孩子，却不是她的孩子。”
若昕面对着和暖春阳，纯净的日光照在更纯净的梨花上，生出过于明亮的暧昧光泽。她凝视低语“你说他将来，会不会主动去寻别的女人？如果我不能生子或是即使我能，也并不影响他的拥有。”
满园春色间，男女情事第一次误闯入她的生命。却是这样的不合时宜，既不代表两情缱绻，也不关乎责任，不符合义务。仅因情事最初始的目的欲望。她对一直持积极态度的爱情产生了全新的迷惘。
寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门。那是世上众多男人的本性，即使无关爱情，也不因为责任义务，甚至有悖于道德常理，但是得到了众人对自然法则无比痴迷的庇佑和首肯。
这一迷惘也未有片刻安宁，很快就被打破。二十余日后，谢欲发起了高烧，全身发满了红疮。当大夫诊断出老爷是染了脏病时，很快全府的的女眷都成了众矢之的。少至豆蔻少女，长至娇俏媳妇。再后不多时，挽绿被人揪出。她病情不那么重，只是身上有同样的疮疖。
午后，挽绿被带入幽兰院，由孟氏亲自问话。但还没说几句，就被暴怒而至的谢欲生生打断。他朝挽绿一顿批颊后，啐道“贱婢，你为何要害我。我抬举你脸面，本想过了端午就给你名分！你这贱人。”他所言究竟是否为实，是否真心都不重要了。
挽绿没有任何反应，在谢欲停下攻击后，她平静地解开外衣的纽扣。屋中没有第四人在，其余人都被叫出去了。她面无表情，在二人的瞠目中脱下一件件衣裳，直至露出本应光洁的胸膛后背。除了肤如凝脂外，上面还布满了令人作呕的伤口，新旧不一。犹如一片刚经历战争后的土壤，但不是人的斗争，而是野兽的厮杀。充斥绝对的血腥，毫无底线，不讲原则。啃咬抓挠，不至血肉模糊不罢休。
她解下手上的玉镯，往他头上狠狠掷去，却对孟氏哀戚嘶吼“太太，你答应过我。只要我帮你监视他们。你会完成我的一个心愿的。你知道我想要的是什么！那天，你明明看见这个疯子来我房里。你明明在窗外听见了。为什么！为什么你不救我！”
她的泪水忽如决堤，冷笑道“太太，你身上有吗？他会对你这样吗。你嫁的是人是鬼，二十年了，你清楚吗！”
当下人再被传唤入内时。里面的场景自然让他们浮想联翩。老爷额上血流不止，嫌恶地命人拖走她。太太以手覆面，似是疲惫到了极点靠在椅子上一言不发。而挽绿衣冠不整，凌乱的衣物下半隐半露的可怖痕迹。不过，他们哪怕心中天马行空，但早就学会噤若寒蝉，明白沉默是金更是命。他们将面如死灰的挽绿拖走时，没有注意地上她解衣时掉落的贴身之物。那是一本已经翻皱的小人书。
挽绿因“勾引毁害主子”的罪名，被行以罚杖一百，赶出府去的惩戒。但凡被逐出府的丫头，不是有疾，就是品行恶劣，且外人对豪宅的深闺密事都略知一二。平白无故逐出府，在外人眼中清白都很成问题，故在外很难存活。不过挽绿不必担心出府之后的事，她在第五十杖时便熬不住刑，当场毙命了。
景行看着她的尸体一点点凉透，被两个下人媳妇从
从角门拖了出去。他又碰到若昕的指尖，寒凉似屋檐下的冰棱子。只是现在四月底，即将入夏，日头已有几分毒辣。她面色惨白，低声道“回去吧。”他忽然浑身一凛，她的语气中麻木远大于失望。
刚过石桥，在湖的另一边。他们撞见了玉玫。她今天精神很好，和之前见到大有不同。头戴金玉花钗，耳坠明月宝铛，腕间翡翠宝石叮咚作响，一袭华彩长袍愈发衬出她不可直视的绝色美貌。
如同景行刚见到她时那样。仿佛一场最美好，最真实的春花秋月，伸手就可触及。
若昕却没有打算理她的意思，招呼也不打就径直从她身边走过。她却是有备而来，冷笑道“真可怜，跟了这样一个畜生。”
若昕侧目瞪她，咬牙低声道“她是很可怜，但不许你侮辱我爹。”
她依然很淡定，像是在看一个笑话，反诘道“嗯？难道三小姐不认为是你爹害了人家么？当牲口作践玩弄，还传了她一身脏病，结果到头来还诬陷到她身上去了。实话实说也成侮辱了？”
“呵，证据么？”她笑得珠摇翠摆，“他在外的风流还需要人特地去找证据？我想估计他自己一定也不清楚，到底是哪里染来的吧。”
“我爹不是那样的人！”
她蓦然转身，轻莲几步后回首，像在看一条垂死挣扎的鱼。“如果你真的硬要一个，那我告诉你。我就是证据。”
她又走近他，低声轻笑，用两个人听得见的声音说“景行，我现在就像我原来那样，和我刚来的清晨一样。我很感谢你那天看我的眼神。因为你是第一个用单纯认为我美的眼神看我的人，而不是，在欣赏一个玩物应有的美丽。”
她慢步离去，边走边吟唱：“好人家来歹人家，不该斜插海棠花”
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次日清晨。刚起床去湖边浣洗衣物的小丫头，成群结伴还带着朦胧睡意，踏踩微凉，在芳华院后墙蔷薇丛边的一株樟树上，发现了自尽的玉玫。她既没有穿姨太的华贵袄裙，也不是一身戏服。她梳着两条麻花辫，不着环佩，穿一身朴素衣裳，荆钗布裙，宛如昔日荇菜轻歌的农家女。彼时第一批蔷薇正于篱笆边盛放。