就是在中元节那天，各家都要烧法船祭奠先祖亲人。那日清晨，景行刚醒，就看见高师傅已经准备好了黄纸香烛。他说：“今天是大日子，你也该去给你亲爹上香。”

景行默然，找了个熟识的厮，托他去里头传话。在早饭后两人往后山坟地上去。到了岔路口的枯皮槐树下，高师傅拿出烟斗对着树干磕了磕，闷声道：“我就不去了，我拐了你，你亲爹也肯定不愿意看见我。”

景行看他故作严肃的模样有些想笑，但碍于这样的日子又不好笑出来，只是强忍住，提了竹篮往墓园走去。

那座坟已经很多年没人打理过了，坟堆荒草丛生，墓碑也有些模糊不清。景行早就料到，拿出镰刀割了许久才收拾干净。这几年他们两人一直漂泊无依，日子并不算好过，进了谢家又如履薄冰，直到现在才稍稍稳定。

他跪在地上，点烛焚香又烧了纸，半晌不知道开口该说什么。最后被蜡烛的烟熏疼了眼睛。他拭去了溢出的眼泪，对着地上磕了几个头，起身拾掇祭奠的东西。在转过头下坡时，看见一个挺着肚子的女人。她穿着丝绸斗篷，把身子和脸全部裹住，只有花裙摆若隐若现。她独自一人前来，坐在一座枯坟边的石头上。地上已经有一堆烧纸的灰烬，风一吹就四下散尽，有几缕挂在坟边的蔷薇花上。女人伸出手解开了斗篷，是玉玫。

她笑道：“玉蔷，我今年又来看你了。你都不知道我现在出个门有多不容易。我不能待太久的，必须要赶紧回去。”

她望着两株祭花，眼神顷刻空洞，讷讷地说：“我马上就要生了，可是这不是我的孩子。他会叫别人娘，我在他的面前，跟个奴才没什么区别。就像咱俩一样，不是爹娘的孩子，是那个畜生买来的东西。”

她吃力地起身，又停驻了会儿，艰难地别过脸去。“你放心吧，我虽然和以前一样，但是现在暂时是有点本事的。我已经让人全城去找了，就算翻遍了所有的戏班子，我也会把那个王八找出来。把他捆了按在你面前给你磕头。”

昨日刚下过大雨，山里的路成了黄土泥浆。她起步太急，忽然向一边滑去。景行反应快，立即上前扶住她。玉玫见了他很诧异，转眼看见他手上的竹篮，于是也明白过来。

“刚刚你都听到了。”

景行窘迫地低下头，结巴地说：“我我不是有意的。”

她摇摇头，不甚在意。“没什么。”

她又极为坦然自若地说：“多谢你送的蔷薇花，我妹妹很喜欢。”

“我今天是来祭奠先父，不曾想会遇上您。”

她往前面走去，带着轻度压抑的朦胧神色哂笑道：“什么您不您的。我也是下九流出身，别人眼里最低贱的玩意儿，自己也没当回儿事。”

“我问你，你是不是也觉得我很会撒泼？”她眨着眼睛，不过二十岁的年纪，但那双漆黑的眸中透着与年龄不符的狡黠和沉重。“那又如何了，我就是要撒泼，告诉所有人，我不是个好欺负的主。省得将来失势了，一个个都有胆子来踩一脚，把我当畜生看。”

景行不解，不由得接话道：“可是若一时张扬，真要失势那天，不是更会让人践踏吗？”

玉玫轻嗤发笑：“难道你以为我不撒泼，将来失势了，他们就会尊重我这副主子不像主子，奴才不像奴才的人？你看二姨太，她性子可好，难道有人会给她脸面了？”

她抬高了脸正视前方，冷笑道：“在这世上，人善被人欺。不管姨太也好，奴才也好，戏子也好，我们这种下九流将来结果都是一样，我何不能在能跋扈的时候好好痛快一番。也好给他们提个醒，失势了是随你踩踏，但要又让我得势，那我也不是个好糊弄的良善人。”

等走到干路上，高师傅看见玉玫在旁，一头雾水。景行想起他从未进过内宅，并没有见过谢欲的妾室，刚要对他解释。玉玫却扭头就走，直接上了一旁等候的马车。

他一回到内院，就看见若昕正给花园里的白鹅喂食。大家虽猜不透她起初养鹅的初衷是什么，但都认为这位没耐心的三姐肯定玩几天就丢开手了。可是出人意料，她每日都很有耐心，早晚都是她一人负责照顾，几乎不让人插手。她每晚都会坐在湖边芭蕉下的那块青石上，看着那群白羽君子戏水高吟。偶有黄昏的风吹过，抖动芦苇叶沙沙作响。她的神情和苇丛一样静谧，双目映出脉脉波光，唇角便如即将升起的月牙。

可惜直到酷暑将熄，也没有一只萤火虫从叶丛中飞起。那个七夕节的荷包意料之中地躺在她的枕边，并没能送出去。景行没有打扰她，悄然拿了工具去做翻土浇水的分内事。

晚饭过后，一屋子人都到了孟氏院中听她最后嘱咐晚上祭奠的事宜，鸣锣撒饭，又请了十几个和尚诵经超度。妇女早就备好酒肉糖饼面塑瓜果供奉。有别于新岁祭祖时，供奉之物摆列在正堂桌案上，中元祭品一应由专人双手捧住，一边虔诚念祷，最后摆在河岸等候先人享用。谢家是大家，这样的大节日要求一分都不可出差错。河中纸船水灯，船上摆衣冠纸锭，周边点上灯烛，亮一个通宵。

待下人们回禀事事妥当，孟氏才安心饮茶，说“你们若是有亲人也要祭奠，晚上就跟在后头便是。”