她低喃道：“你怎么不种几株樱花呢，多单调。”

“我不喜欢嫩粉色，太轻浮了，和我的庭院风格也不搭配。”他扣好领子，形象与庭院一样的端正无染，笑道：“你若是喜欢樱花，我就派人去找最好的树苗，给你种在住的地方，来年春天……”

“不用了，我也不喜欢。”她骤然打断，拎起包推门离去。

午后若昕正看书，佣人来回报：“太太，外面有个叫锁红的女人，说和您认识，想要见您。”

若昕连忙让他把人带进来。

见人入内，她才相信真的是锁红，惊喜道：“你什么时候来上海的？”

锁红道：“我来快四个月了，自从去年七月底北平沦陷后，全家就一直往南逃，在长沙，苏州都待了一段日子。今年刚入夏才到的上海，等安顿好了，才敢来看您。这是我亲手晒的茄子干，给您送来尝尝。”

若昕谢过后，让佣人把东西都拿到厨房去，亲手给她泡茶。

锁红比以前精神些许，穿着虽还是简朴老旧，却已没有那股灰暗气。

她笑道：“小姐，你看上去更漂亮了，先生一定对你很好吧。小少爷呢，他还那样黏你么？”

“我们都好。你呢，现在做什么？两个孩子也都大了吧。”

“四岁了，已经能自己穿衣服吃饭，能省我不少心。我在福煦路一户人家做佣，四口人都住在他家。男人腿虽然伤了，勉强走路还是能走的，手也没废，编几个簸箕竹筐拿去市场上卖，挣两个钱，日子好歹过得去。”

“那你今天不用忙吗？东家对你怎么样？”

“自然不如在以前在府里的时候。现在做的是佣人，领的是薪水，名头上是好听了，竟不比从前为奴为婢来得舒坦。管吃管住，挤出几个钱来能够给孩子买件新衣裳就好。今天主人一家都出去吃喜酒了，要夜里才会回来。我早就打听到你家的地址，如今才有空闲溜出来。”

她叹了一声：“现在时局艰难，主人都刻薄，里面的行情您也多半知道。动辄挨骂就算了，又总是挑刺扣工钱。都晓得现在活计不好找，谁敢说走就走，今日离开这破饭碗，明日或许连根草都挖不到吃了。总是要想方设法存点钱下来，再过两三年也得送孩子去念书了。家里两个男孩，养起来总是吃力些。”

她抬目四处看看，问：“说起念书，都没看见景行呢。”

“你忘了，他在北平的时候就出去念书了。”

她尴尬地笑道：“是了，瞧我这记性。原本想让他替我留意，哪所学校稍微好些。我是个没念过书的外行人，哪里懂这个。”

“嘉明念的学校还不错，到时候也可以把你的两个儿子放进去。不过他们现在还小，也不忙盘算。”

锁红叹道：“能不忙吗？两三年一晃就过去了。也不知道我们能不能攒够钱，小少爷念的学校一定很贵吧？”

“你这样急，是出了什么事么？”

若昕看出她有话要说，把茶推到她面前。

锁红的五官拧成一团，悲怒道：“前几日，东家存了十几件金器的金行被抢了。他们生了好大的气，见谁都不顺眼，没事找事连自己孩子都骂了。我是不要紧的。但是那群小少爷和大小姐挨了一通冤枉气，回头就撒在下人的孩子身上。我两个儿子白白让他们欺负，脸上抓花了，手上腿上都有淤青，又不敢还口。他们要是来和我哭诉，我心里还好受些，可是偏偏他们竟都咽了下去。”

她眼眶发红，用手背去揩拭，哽咽道：“我是不介意的，反正从出生起就是奴才，在北平多艰难也都活下来了。可一想到他们要是将来受人踩踏一辈子，我还不如不生他们得好。”

若昕感同身受，安慰道：“你先别伤心，哭不顶用，我替你想想办法。等他回来，我就和他商量，看看家里能不能多添个人。你也知道现在时局不好，他又辞去了全部的职务，家里也是啃老本，我不好擅自做主。”

说话间，春云已从外面回来了。她只拎了两大包绸子和棉絮，道：“外面铺子都说没药，怕是已经开始囤货了。”

“没有就算了，我是怕嘉明身体弱，买些来防备。”

“要不我先让厨房每天早晚都熬醋驱疫，等避过这一阵再说。”

“反正也只是近段日子咳嗽伤风的人多了，并没有什么疫症，我们也不用杯弓蛇影。”她又嘱咐道：“就是鹿角胶千万不能少，家里的丸药快用完了。你辛苦些，再多跑几趟，务必早日找到，好拿去配的。”

春云笑道：“您放心，我一直记得。”

锁红道：“你瞧我光顾和你说话，都忘了还有件正事呢。幸好你们说到药，小姐你下午有时间吗？我带你去见一个人。不然以后我又好久不能出来了。”

若昕听她如此说，就理好针线跟她一道出去。

锁红把她带到一个药铺前，门口躺满了一群衣不蔽体的流浪汉。待锁红喊了几声，才有一个年轻女人从内堂掀帘走出。若昕一时半会儿没有认出来她是谁。反而是她在一瞬间的诧异后，淡淡笑道：“三妹，多年不见了。”

若昕不知道该说什么，讷讷开口道：“二姐姐？”

若暚比起数年前，其实并没有多变，尤其是静如潭水的面孔。她说：“进屋来坐吧，里面安静些。”

当年抄家时，若暚正因月现之事困在离府邸很远的佛堂，阴差阳错逃过一劫。后来乳母冯氏就带她回到家乡无锡。冯氏的娘家在当地做郎中，冯家的孩子都先后夭折。她的家人一见若暚竟十分喜欢，说要认干女儿。若暚于是和冯氏的兄弟学起歧黄之术。

虽是亲姐妹，但二人打小就没有多少感情，连寒暄都很难开口。若暚道：“看你的样子，想是过得很好。”

锁红忙笑道：“三小姐嫁给一位很出色的大官爷，现在的生活比从前还好许多。”

她又格外殷勤地提了药材的事。

若昕说：“其它药都不要紧，你这里有鹿角胶吗？”

若暚面无表情地说：“现在药材很紧张，制药厂都有人刻意卡住供应渠道。我不可能把药给没病的人防身。但你好歹是我亲妹妹，若是你家里人真的生病，我不会不管的。”

若昕明白情况，颔首道谢，又问：“二姐，这几年你好吗？”

若暚笑了声，说：“是真心问的还是客套话？”

“不真心我就不会问了，我知道二姐从不想和我客套。”

“还行，至少能活下去。”她走到药柜前称了二两鹿角胶，拿黄纸包好，递给若昕手里，低声说：“既然是真心的，那今天要是你有时间，晚上就出去聚一聚吧，我们也有好多年没见了。”

若昕听她说出见面的地点，竟不是在餐厅或是咖啡馆，而是电影院。从她淡漠如水的眼神中，若昕意识到她笃定有重要的事要说。

若暚又说：“我还有事要忙，你们先回去吧。”

“好，二小姐，要是您有事吩咐，只管找我。”

若昕也起身告辞。待走到门口，锁红对她说自己家就在不远处，再次提及很想再伺候她。

她答应下来，看见近处钟楼上的时辰，叫了辆黄包车去接人。嘉明自那晚后，说也想学口琴。若昕托太太俱乐部寻到一位留学回国的音乐老师，把嘉明托付给他。