新野县邓家庄的田间小路上，一道纤纤细影正东张西望地举步漫行。

村口边上，一名小巧玲珑的婢女已在树下徘徊了好一阵子，却始终不敢入村。

太阳慢慢升上了半空，眼看已到了午膳时分，那婢女皱了皱眉头，终于离开村口往田间小路上走去，径直到了正在漫步的那少女身前。

那婢女道：“小姐，咱们先回家罢，村里的人都回去用膳了。”

那少女幽幽叹了口气，满脸的失望和愁苦之色。这一声叹息直要将人的心都碾碎，连那婢女都心生不忍，撇嘴道：“我再去等等罢。”

“算了，咱们回去罢。”

望见她那伤感的眼神，那婢女坚持道：“还是去等等罢，说不准就碰见了。回到家里又得应付那一堆来提亲的人，连我都觉得头大，真不如在外面散散心哩。”

那少女微微一笑，默不作声。

那婢女道：“小姐，你饿不饿？要不，我去村里讨点东西来吃罢。”

“我不饿。”话刚说完，肚子却不争气的咕噜叫了一声。

那婢女噗嗤一笑，俏皮地道：“你什么时候能改一改口是心非的性子啊？一大早就出来了，连早膳都不吃，说没胃口，我说带点食物出来罢，你又怕夫人疑心，唉……”

那少女似乎没有将对方的话听在耳中，眼中带着一丝淡淡的忧伤，目光往远处的一片杨柳坡望去，她忽地嫣然一笑，有如春花绽放。

那婢女瞧得一呆，心道小姐这会心一笑实在太美了。过了好一会，她才从恍惚中清醒过来，叹息道：“小姐，你又在傻笑了。”

那少女尴尬地笑了笑，心中的甜蜜似乎还没有淡去，心情已有些好转：“每天来这里转一转也好，总比闷在家里强。”

那婢女小嘴一撅，满脸喟然之色。

那少女忽然惊道：“哎呀，你会不会没有认出那人呢？你毕竟没有见过对方。”

“怎么会呢？特征那样明显的人，一眼就能认出来。”

那少女想想也是，当下又沉默起来。

“小姐，你到村口的树下等我罢，我去村里讨点食物。”

那少女有些犹豫，支吾道：“这个……万一遇到熟人怎么办？”

“怕什么，哪有那么巧的事？”

“好罢，嘻嘻……我们走。”

“家里那好吃好喝的东西多了去了，却偏要跑到这里来遭罪。”

那女子目光闪烁，俏皮地道：“听人说，别人家的饭菜就是比自家的好吃。”

“哼，你是听那些个上门求亲的登徒浪子们说的罢？小姐啊，我有一句话，憋在心里好久了，不知当讲不当讲？”

那女子有些诧异：“有话就说呗，你什么时候在我跟前拘束过？”

“事情都过去好几年了，没准人家已经成家立业，你要有心理准备才好……”

那少女闻言先是耳根羞红，接着脸色煞白起来。

那婢女吓了一跳，忙打了自己一个嘴巴，酸酸地道：“小姐……都怪小鹭不好，刚才胡说八道哩，老天爷看在小姐的这份痴情之上，定会让你如愿以偿。”

那少女这才退去脸上的阴霾，嗔怪一声道：“还不快去村里？我要看看别人家的饭菜是不是真的好吃一些，嗬嗬……”

那婢女白了她一眼，嘴巴一翘，往前行去。

二人快到村口的时候，大路那头奔来一辆马车，驾车的是一名虎须白面大汉，身躯凛凛却又不失儒雅之气，天生一副狼腰猿臂，双目电射有神。

那少女往马车那边瞧了一眼，便即花容失色，惊道：“小鹭，赶紧躲到树后去。”

“小姐你为什么……”那婢女刚要询问缘由，眼角余光已瞧清了马车上的人，她便也慌了神，赶忙拉着那女子往树下走去。

驾车的大汉嘀咕了一声：“前面那两人的背影好熟悉啊，一时想不起来是谁。”

车厢的布帘掀开，露出一张芙蓉俏脸，她往那边瞧了一眼，惊喜道：“是丽华她们，这孩子，怎么跑这里来了？”

那大汉一拍额头，欢笑道：“我说呢，这么眼熟，肯定是她，驾”

马车很快追上前面两人，那大汉跳下马车，叫道：“丽华，果真是你，好巧啊……哈哈……去家里坐坐罢？你的侄女们可天天念叨着要见神仙表姑哩。”

那少女身躯一震，一脸羞赧地转过身来，表情有些木讷，一时不知说什么话好。

那婢女倒是乖巧得很，笑道：“哟，原来是邓家表哥啊，咱们在田间闲逛，不知不觉的就到这里了，嘻嘻……表哥的胡子越来越有型了。”

“哈哈……”那大汉一阵大笑，朗声道，“择日不如撞日，就去家里坐坐罢？”

那少女双手搓着裙角，支吾道：“就怕出来久了，我娘到处找我。”

马车上走下一位温文尔雅的红裳女子，一把拉住那少女的手腕，欢悦地道：“妹妹，好不容易来了，怎么说也要去家里坐一坐啊，眼看已到午膳时分，陪表嫂吃个饭的空闲总是有的罢？你娘那边好办，一会到了家里，我让人给她老人家捎个信去。”

“好诶，好诶，这下不用我去讨食物了……”那婢女失声欢呼起来，话一出口，便知失言，当下捂住小口，满脸尴尬之色。

驾车大汉和那红裳女子茫然相顾，一时摸不着头脑。

那少女脸上微红，干咳一声道：“小鹭，你真调皮，跟我老开玩笑也就是了，跟表哥表嫂也是这样……”

红裳女子佯怒着抓起那婢女的手腕：“好啊，就罚她到我家好好吃一顿饭。”

三人嬉闹着上了马车，那大汉一抖缰绳，往村子里驶去。

这红裳女子正是刘秀的二姐，刘元，驾车的大汉是刘元的夫君，邓晨。

那少女自然是新野阴家的长丽华了，几年过去，她继承了少时的灵气与玉润，此刻已出落成了一位美若天仙的亭亭少女。眼看已到了出嫁的年龄，前来提亲之人真是踏破了门槛，可她就是谁都瞧不上，把人都给轰走了。

这可急坏了她的母亲邓夫人，时间一长，老人家担心自己的闺女得了什么怪病。

邓夫人原是邓家庄人，按辈分算起来是邓晨的姑母。这邓晨不但长得相貌堂堂，且文武兼备，知书达理，邓夫人自然对这位娘家的子侄十分喜爱，每次回娘家的时候总少不了要去邓晨家里走访一下，双方的关系十分亲近。

阴丽华从小就听说了，自己有这么一位才貌出众的表哥，对他也有几分仰慕，因此也很乐意与他交谈，听他说一些外面的有趣事情。

几人到家之后，厨娘正将饭菜端上，邓晨忙吩咐再加几道菜色。

“爹娘”里屋传来两个甜甜的童声。

门吱呀一响，那边蹦出两个小女孩，她们听见堂外的声音，嘻嘻哈哈地迎了出来，当瞧见阴丽华之后，无不喜出望外，叫嚷道：“表姑抱抱……”

阴丽华和小鹭各抱一人，到席前坐下，大家欢声笑语好不快乐。

小鹭轻轻捏着小家伙的粉脸，笑问道：“怎不见你家三妹？抱出来给表姑瞧瞧。”

小家伙摇头道：“睡得跟猪一样，还是别叫她了。”

“就是嘛，她醒了还会哭，会吵着表姑的。”另一小家伙狡黠地眨了眨眼。

“表姑只有两位，三妹醒了的话，哪抱得过来……”先前的小家伙又来了一句。

阴丽华也被这两个小家伙逗乐了，格格笑道：“那两个大捣蛋呢？”

“到外边玩去了，要不是饿得肚子直叫，他们两个是不会回来的。”

小家伙的天真表情，引得四个大人一阵失笑。

阴丽华叹道：“孩子们一个个都这么聪明可爱，表哥表嫂真幸福。”

刘元道：“妹妹若是喜欢孩子，赶紧找个如意郎君罢，有心仪的没有？”

阴丽华没到想到会扯上这个话题，当下俏脸一红：“还没有遇到合适的……”

小鹭摇头道：“不对，不对，是还没有找到。”

刘元一连茫然，旋即笑道：“你又调皮了不是？”

阴丽华瞪了小鹭一眼，后者吓得一吐舌头，再也不肯说话了。

刘元喜道：“若是还没有意中人，表嫂帮你物色一个，怎样？”

邓晨忽然眼前一亮，道：“诶，咱文叔就不错……呵呵……就是比你大了好几岁……不过你放心，人是没得说，端的是品性温良，才貌双全。”

小鹭惊叫道：“是邓家庄的吗？”

邓晨摇了摇头，咧嘴笑道：“是你表嫂的三弟。”

“唉……”小鹭叹了口气，失望地道，“可惜了。”

邓晨不解，问道：“可惜什么？”

“可惜不是邓家庄的。表哥有所不知啊，有的人就是喜欢表哥这样的青年才俊，既能吟诗作赋，又不失任侠之风。”小鹭说着朝阴丽华努了努嘴，挤眉弄眼地道，“可是这样的人，除了邓家庄，上哪找去？哦？”后面的话，她是朝刘元说的。

刘元笑骂道：“你这小妮子着实调皮。”

小鹭不以为意地扮了个鬼脸，忽然心有所思，惊叫一声：“哎呀，表哥见多识广，常在外面结交名士，我向你打听一个人如何？”

邓晨笑道：“莫不是我们的小鹭遇到什么意中人了？”

“我哪有……是我……”

阴丽华突然插口道：“不就是你么？在表哥家不用害羞了，快说罢……”

“小姐……”

阴丽华坏笑一声，揪住小鹭的胳膊，道：“还不快说。”

小鹭低着头道：“表哥有没有见到过一位额角宽宽，状若伏犀的年轻公子？嗯……还有……他鼻子直挺挺的，面似羊脂，目秀眉清……行走间有侠士之风。”

邓晨与刘元对望一眼，前者笑道：“咱小鹭的眼光可不低啊。”

“表哥别取笑小鹭了，有还是没有？”她羞红着脸问道。

邓晨面容一肃：“有。”

小鹭猛然抬头，满脸兴奋之色，道：“他是谁？家住哪里？”

邓晨道：“你也要找邓家庄的，是吗？”