信寄回乳阳县后的第八日，齐安府淅淅沥沥的下起了小雨，这一周多的时间里王竹每日夜里睡得都不太安生，但为着不久之后的院试他依旧是一点也不敢松懈。

去到客栈一楼用午饭时，王竹看了一眼窗外的雨势，转向夹菜的江皓庭问道：“思白兄怎么没来用饭呢？”

“啊，他出去啦。”江皓庭随口回答道，但瞅见王竹依旧看着他，继而放下手中的筷子。

“上午你在房里读书不知道，我们在楼下听曲儿的时候紫徽阁来了人，说他舅父找他有事，这不去了之后就到现在还没回嘛。”

解释了一番，江皓庭就拿起筷子继续吃起饭来，但他却丝毫没注意到听完他这话的王竹的面色可谓是瞬间冷了下去。

王竹侧头望了望窗外越下越大的雨，对身旁站着的石头耳语道：“去把让你准备的人手全都调到客栈附近埋伏起来。”

石头听到这话双手不自觉的紧了紧，虽然王竹从始至终都没告诉过他雇佣那些人手是干嘛用的，但这一刻，他能感觉到是有什么不好的事情要发生了。

顿了片刻，这个不过才十七岁的少年眼中闪过一抹坚毅，他用力攥紧拳头，朝王竹重重点头后迈步往客栈大门走去。

“云根兄，外面下着雨，石头这是要出去干嘛啊？”钱沐年瞥到往外走的石头有些纳闷的问道。

“有点事让他去办，咱们继续吃饭。”

王竹笑着随便搪塞一句，拿起筷子抬手就去夹菜，尽管他现在根本就没有心思去吃饭，但为了避免钱、江二人多想也只能做做样子。

虽然按照王竹心中所想，如果吕良衫背后的主子是为白糖而来那么就不会轻易伤害他性命，但他还是做了最坏的打算，若真的发生了的话，那他也希望此事不会牵连到钱沐年他们。

脑中想着这些，王竹咽下在嘴里都已经被嚼的烂得不能再烂糊的菜，抬眼间，他看到一脸焦急跑过来的石头时心瞬间就咯噔了一下。

提前准备的人手被发现了！这是他能想到的唯一原因，若不是这样的话，石头不可能这么快就这副表情返回来。

不待他继续多想，跑到他身旁的石头就拉起他的胳膊往客栈门口方向走，“公……公子，出大事啦！”

王竹脑子一时空住，自顾自的跟着往外走去，桌上的钱沐年与江皓庭两人见状也赶紧放下筷子跟上。

绕过客栈一楼的屏风来到门口，两道既狼狈又熟悉的身影就映入王竹的眼中，还不等他去反应，两人中的一个就直接跪倒在了他的脚边。

望着地上那个自己培养出来的年轻酒楼掌柜，王竹压制住胸中那颗狂跳不止的心脏，祈祷着事情不是如他想的那般，顿了顿后他颤声问道：“可……可是家中出何事了？”

跪在地上的章廷亦红着眼缓缓抬头看向王竹，他不知道该如何开口，公子那么信任他，而他也信誓旦旦的答应对方会帮他经营好酒楼照顾好……

“快说！”

王竹身体往后一怔近乎吼道。

章廷亦死死地咬了咬下唇，“公子，我对不起您，我该死，我没有按照您说得那般发现有异就立马去县衙禀告知县大人，我以为第二日一早再去也来得及，却不想……”

说到这，章廷亦已经抽咽不止，整个人都全部瘫在了地上，“啊……我该死……对不起公……”

江钱两人听得一脸懵，但王竹却已清楚发生了什么事，不过此刻他情绪倒是比刚才稳下许多，他本以为是吕良衫背后的主子对他母亲动手了，如今看是他早早就怀疑的北清人。