日头新出，积水消尽，潭影清澈，水中尾鱼翕忽；穹州淡结云霞，初映远山，彩彻区明，雾霭起于山峦。

江逾明和温以清从山中小亭往下走，将湖山别院的景色尽收眼底，假山丛中斜出几枝三角梅，温以清折了一枝：“今年诗会盛大，听闻还请到了不少诗坛野老出山。”

“流觞曲水开席，慕名而来之人颇多，都想抢着一睹名篇。”江逾明望着南苑，随口问，“下月秋闱，你要下场吗？”

温以清便笑：“你知道的，我不入仕。”

他这般说，江逾明便不再劝，两人继续往山下走。

“年万三的生意拦了旁人财路，于是年鸿死了，这不是雷勇与年万三的博弈，而是第三人的警告，只是他们没想到年万三竟这般狠，他不退，甚至不来奉京，不惜借儿子的命，来换南方的生意……现下，这个筹码随着雷呈的死没了，奉京七月这一乱，倒是谁都没捞着好处。”

温以清无声地笑：“也不是全然没有。”

“大理寺所断之案，须呈报刑部审批，雷侍郎刑部出身，为避嫌，刑部不能插手，雷勇到皇上那走了一遭，如今这案子直达天听，绕过了一大群人，但也省了不少麻烦。”

聪明人说话点到为止，绕过一大群人，谁得了好处，自是不必说，只是江逾明暂且还没想明白其中因果罢了。

此处不是说话的地方，温以清换了话题：“今日嫂夫人没来？”

“应当是来了。”只是他还没看到人。

温以清打趣他：“那你还不去看看？”

江逾明被点破了心思，故作平静：“看什么？”

温以清笑了一声：“江公子，前段时日，你同林姑娘的流言传得沸沸扬扬，你行职都察，敢说不知道？”

江逾明睨他：“知道。”

去年端午，江逾明当值，车驾从长安街过，恰巧碰到淮安伯府的大姑娘被歹人抢持——每年灯会街市热闹，也是孩童被拐卖的多发时期，当时，林婉仪应当是看到有人拐卖孩童，想跟上去帮忙，不料险些被人一块掳走。

江逾明看出不对，把人救下，末了还提点了她几句，把人送回了淮安伯府。

“知道还不着急？”

“她们说的确是实话。”江逾明转回目光。

温以清笑着拍了他一下：“实话也不能说，嫂夫人会不高兴的。”

江逾明步子一顿，慢了下来。

“你还给人买花灯了？”

“是她自己买的。”

温以清摊手：“那商贩说是你掏的钱，就差说你一掷千金，为博美人一笑，买断长安灯花了。”

闻言，江逾明皱了眉。

“听出不对了吧？”温以清恨铁不成钢，“你前些个跑到书院来，我还问你，你夫人是不是知道了，你不是觉得你家夫人不喜你吗？”

江逾明下山的步子陡然停住，回头看了他一眼。

***

南苑是诗坛大儒的曲水流觞，天擦亮，奉京的文人骚客便涌去占座了，江素卿和姜辞步在园中，只觉得周围热闹，情志飞扬；飞花令，击鼓传诗，投壶赋诗等，皆是满堂喝彩。

她们刚过去，便被人拦了下来。

“夫人小姐，咱们这投壶诗赛马上开始，就是还差个人……两位，来看看？”说话的是投壶诗赛的掌事。

姜辞不甚感兴趣，见江素卿的目光里带了新奇，便问：“想玩吗？”

“啊……我不会诗。”

这便是想玩了。

“我来投壶，争取不让你作诗。”

“好。”

两人走进人群，周围都是高门女眷，交头接耳地说些小话，姜辞和江素卿往里进，这一进，还看到了熟人——淮安伯府的林夫人，姜辞的姨母。

说起来，淮安伯府的林夫人顾晴其实并不是姜辞的亲姨母。

顾老将军只有一个女儿，那便是姜辞的娘亲顾青思。外祖母怀头胎时不慎小产，顾老将军不忍看夫人难过，从外头抱回来了个女儿，原意是当干女儿养，但外祖母刚失了孩子，看着顾晴小鼻子小眼的模样，很是疼惜，便把她当亲女儿照顾。

次年，外祖母生下青思，对顾晴的疼爱也没少过半分，对外也一直称顾晴是青思的亲姐姐。

至于名字，顾晴到顾家那日，北郡难得放晴，所以取名顾晴。

这是顾家的阴私，知之者甚少，连淮安伯都不知。

顾家两个女儿，碧玉成双，连出嫁都是同一日，一个嫁给了淮安伯，一个嫁给了左都御史。

成亲当日，奉京好不热闹，将门嫡女本就已是身份尊贵，奈何两位嫁的又都是奉京顶出名的人家，一时羡煞奉京无数儿女，好多闺阁少女做梦都想托生顾家，一来是能被爹娘捧在手心，二来是能嫁得如意郎君。

羡慕有之，比较亦有之，那日出嫁后，奉京里除了传出羡慕之声外，也有人碎语言顾青思嫁得不如顾晴，这句话，在顾青思过世及姜夷如被贬荆州后，时常被人翻出来说。

姜辞不喜听人说这种口舌，同她这位姨母来往不多，“点头之交”罢了。

这会儿众人瞧她们进来，目光里带了几分打量。

姜辞行了一礼：“姨母万福。”

顾晴笑得和善：“从荆州回来后，倒是少见你了，要知你及笄前，还总跑到淮安伯府来寻婉仪玩。”

一句话，自顾自地把表姐妹俩的关系拉了近。

姜辞和林婉仪见面的次数屈指可数，所以不免惊叹她这位姨母睁眼说瞎话的本事：“年少顽皮罢了。”

顾晴又笑：“如今嫁了人，更是鲜少见你，青思只有你一个女儿，咱们该多走动走动才是，生分便不好了。”

一旁的夫人小姐听顾氏这般说话，只觉得她是个狠心人，前头一句荆州，便是暗指姜夷如被贬之事，小小地拉踩了姜家一脚，这会儿又提顾青思去世……若只是没了娘倒还好，这里头还有姜夷如续弦呢，可不就是在说顾青思嫁得不如自己吗？

原先贵妇人们还觉得姜辞嫁了江逾明，十里红妆多好多好，现下听来，还是被顾晴和林婉仪压一头，再想起林婉仪和江逾明端午灯会的事，真真是从心底里觉得姜辞可怜，都不愿看她笑话了。

瞧瞧姜辞怎么说的？

“姨母说得是。”

天可怜见……

“侯府规矩多，你少出门也是好的，往后若是得空，姨母带婉仪去侯府看你。”

这一句，心思便都在明面上了，林婉仪同江逾明的事都传成那样了，顾氏还要领着人去侯府做客，这离“登堂入室”还远吗？

话说得冠冕堂皇的，面子里子占尽，瞧姜家落魄了好欺负。

众人唏嘘不已。

姜辞不懂周遭人心思的千回百转，也不知自己被众人在心里狠狠怜爱了，她只是才察觉自己这个姨母竟这么喜欢占人便宜，既然如此，她便不客气了，不就是高高在上的姿态嘛，她想要，姜辞给便是：“那阿辞便在府里恭候姨母和表姐了。”

你看，都强颜欢笑了。

一番话，看似平常，实则尽是腥.风.血.雨，在座人心思勾勾缠缠，只觉得这一趟，来得值。

热闹看完，管事的催大家开席。

取了贯耳壶和去头的箭，又细细讲了规则，投壶诗赛设两场，每场少中者，作诗。

江素卿作诗不太行，但姜辞投壶可以，一场下来，竟是十投十中，轻松得了第一名，不用作诗。