那脂粉铺掌柜的小老头揣着方胜，佝着腰，匆匆走到巷中督办府的边门，瞄了一阵，方才轻手轻脚过去，向守门的一个青衣小厮打了个手势。

那小厮便下了台阶，走到他面前问：“询伯，何事？”

询伯踮着脚，凑到他耳边轻声说了一句，袖中的方胜暗暗塞进了他手里。

小厮点点头，询伯便回身去了。

小厮上到阶上，对一同守门的中年仆从道了声：“我进去一下。回头就出来。”

中年仆从向里看看，挥挥手道：“快些。”

小厮快步进到二门边，二门虚掩，两个绿衣小仆坐在阶边正玩蚂蚁。

小厮招手叫：“云儿。”

云儿站起来，近前问道：“小五哥，什么事？”

小五问道：“三爷还在里头？”

云儿点头。小五把那方胜递与他，在他耳边说了句什么。

云儿接了，敲敲掩着的门，里面一个中年仆妇将门打开一条缝，探头道：“猴儿急什么？等会儿自有你们的差事！还不好生候着？

云儿嘻笑着，亦在她耳边说了几句，将方胜塞进她袖子口，又摸了几枚铜钱塞到她手中。

仆妇嗔怪地盯他一眼，仍是袖了方胜和铜钱，往里面去了。

过了道垂花门，方是老爷和大夫人居住的正院。正堂下几个仆妇丫鬟垂手肃然立着。见她过来，都以眼神示意。当先的大丫鬟兰香还冲她摆了摆手。

仆妇窥见三公子的丫鬟菊香也在，却见菊香眼观鼻鼻观心地垂首站在檐下，便不敢向前，但要退回又有不甘，只得立在阶下等着。

院子里鸦雀无声，正屋中就听到珞老爷一人说话，声音低沉，屋外偶尔听到几个字，都不大真切。

只是珞老爷在要办公事的日子，往往出门极早，很少到这个时候了还在家中长篇大论。这会儿还把儿子们留在家里，不叫他们去家塾读书，想是有些什么事了。

过了一阵，祝大夫人的陪房保母，现做着内院管事的华妈妈掀起门帘迈出来，才叫了声“菊香”，一眼看见二门上的仆妇，忙向她招手：“正好你在这里。你快去外头，把跟章哥儿的小厮观云和听风叫进来，老爷要问话！”

仆妇赶紧应声“是”，悄悄瞥一眼菊香，回身又急步走去二门。

云儿和风儿还在门外无聊地捉蚂蚁等候，听到传话，瞪大眼睛相互看看。

仆妇催促道：“老爷在里头立等着回话呢，愣什么神儿？还不快去！”

说罢把方才接的方胜一把塞还给云儿。