“你们……看起来，好像还想知道些什么？”美智子看着吃完了饭、不时向着自己的方向张望、然后又转过头去窃窃私语的里奥和班恩两人，皱了皱眉头。

里奥和班恩对视了一眼，露出了尴尬的笑容。后者旋即转过头对着美智子道：“美智子小姐还真是观察细致入微啊……”他的嘴角抽动着，“实不相瞒，我们是想要了解一下您的过往，不知道……”

“嗯？”美智子的眼神中闪过一丝狠厉之色，“你什么意思？”

“别……别紧张……”里奥见班恩这家伙嘴笨，忙打岔道，“嘿，听着，信中已经告诉我们几个队友要团结，我们又怎么会做出对你不利的事情呢？”

“对对……”班恩也搞不懂这个女人，如同火药的引线，一点即炸。

“你们别担心……”美智子挠了挠头，面容恢复了平常的冰山美人的面孔，“我这个毛病已经很久了——每次当我要思考问题的时候，就会变成这幅模样——我并没有因为你们说的某些话而生气。对了，里奥，你之前告诉我字母的时候是不是也被我吓了一下？我得跟你道个歉。”她挠了挠头，“苟咩纳塞！对不起”

“哈，原来是这样……”里奥舒了口气，开始解释起缘由，“其实我们也不是故意、或者乐意去窥探你的隐私，但是这是我和班恩一致认为的有关于游戏的可能的重要信息，也是一开始就在着手调查的事情。”他摊了摊手，“所以，就当满足我们无聊的卦欲也好，帮助我们探寻游戏的秘密也罢，希望你能配合我们。”

“也罢也罢……”美智子打了个哈欠，似乎不怎么在意的样子，“事情要从我的生前开始说起……”

“小时候在胭脂粉尘中长大的我，注定成为一名艺伎。我不知道我的母亲是谁，也从来都没有感受过父母的掌牵起我的手的温暖。我好像是从石头缝里蹦出来的，不知道自己的身世、不清楚自己的未来、也不明白活着的意义是为何。

“我的故土是男权主义的地方，女子只得以出卖自己的色相、肉体来获得温饱的食物。她们说，只要嫁入了豪门，就可以安安心心的享后半辈子的清福了。虽然是一句玩笑话，但是却被年幼的我牢牢记住。

“我和她们不太一样——至少我不愿为了活着而出卖自己的灵魂。在我的观念中，这是底线，是神圣不可侵犯的。与其屈辱的苟活于世，不如死了一了百了。或许就是这种近乎偏执的执拗，引导着我走上了另外一条道路——做一个艺伎。

“艺人是一种在我们那里如同妓女一般低贱的职业，作为女子，也会被冠以‘艺伎’的名号。但对于头衔，我并不在乎。我开始苦苦练习三味线，练习舞蹈——每天忧心着下一顿饭去哪儿寻的日子。在那些日子里，从垃圾箱中翻出了只啃咬过一口的饭团能让我开心一整天。

“事情在那个日子里发生了转机。

“那日是我作为舞女登上台前露面的第一天，也是被那个饭店录用的第一天——嗯，用你们的话说，应该叫‘实习’。在我的心中，虽说有些许忐忑，但终是心中那团如火焰燃烧的热情占据了上风。登上舞台的刹那，也不知他们是真的对我的技艺感兴趣，还是对这个新面孔好奇——还是一些别有用意，纷纷侧目望向了舞台。

“他们的眼神灼烧得我的身子有些发烫，让我感到不安。但随着音乐的声音缓缓奏响，我的手脚非常熟练的摆动了起来——仿佛沉浸在这音乐的声音中，一切的忧伤烦恼、恐惧怯懦都会被忘记。这一刻，只有我自己。

“曲毕舞毕，当我再睁开双眼，台下的来宾已经转过身去，或交谈着自己的商务、或享用着料理，根本就无视了我的存在——甚至连礼貌性的、象征性的鼓掌都没有。呵呵，是啊，虽然名为‘艺伎’，但本质还是个‘妓’啊！凭什么得到尊重？凭什么得到欣赏和掌声？

“‘你是个妓！还想着那些有的没的吗？你应该感谢这些赏你饭吃的贵宾，将他们当做神、天皇供着！你都看看你做了什么啊？你怎么敢对他们动手？’先前的老板的话语久久的回荡在我的耳畔。是我错了？不，我不愿面对这个结果，这也不是我应得的！

“正当我失去希望的时候，我望见了其中一个坐在台下的男人。他就这么凝视着我，眼神中闪动着兴奋的光泽——可以看出来，他并没有任何杂念，只是单纯的喜爱我的表演。

“‘你……叫什么……名字？’他用蹩脚的日语试图跟我交流。我方才发觉，这个男人的西装革履打扮之上，眼睛深陷、鼻梁高挺，俨然是异地的访客。

“‘美智子……’我回道，警惕着他眼神中的变化——但是没有。似乎他只是单纯的喜欢我的表演、或是对这里的文怀好奇。我这样告诉自己。

“‘你……过来……’他向我招了招手，才把这晦涩难懂的口语掩盖掉了。我明白了他的意思，缓步走向了他的座位。

“‘喝……酒……’男人举起了他的酒杯，又用另外一只手在空的酒杯中倒入了半杯红紫的透明液体。这种酒我从来都没有见过，似乎是从他的家乡带过来的。他旋即又将那酒杯递到了我的手上，冲我笑了笑。

“‘不行哦，我们有规定，是不能吃客人的食物的。’我摆了摆手，生怕沾上了什么事。而且这句话我说得很慢，尽量让他明白我的意思。

“‘我……让你喝，你就，能喝！’看得出来，这个男人并没有喝醉，但是说话的方式简直像极了喝醉酒的人。面对这样的执拗，我的心中泛起了疙瘩。我转过头看了看花魁的眼色，但她只是微微的点了点头，旋即招呼其他客人去了。花魁是妓女中职位比较高的角色，就类似宫斗剧中的“姐姐”这种感觉