花下瓜事

我第一次摘棉花，是十二岁，是在母亲身旁的，我摘不快，母亲就过来给我示范她呀，眼到心到，心到手到，左右开弓，各摘一朵棉花，指尖上象是套了钩子一样，轻轻一点再一抠，花铃子就溜光见底；待两只手的手心里各存了四五朵棉花后才一并塞进腰间的花袋。半个小时过去，母亲的花袋鼓鼓囊囊起来了，像怀孕一般，母亲就顺手解开后背的袋带，回到地头，把一花袋的棉花放在田岸，轻了身回来继续摘。我学着母亲的手势摘，还是摘不快，但手却被花铃子扎得有血丝了。母亲说，不急，慢慢摘，慢慢会快点的。

摘棉花是最省轻的活儿，母亲根本不需要休息，她的腰是不酸的、也是不弯的。她浅浅地笑了笑，继续左右开弓，继续向前摘着，走着。我的腰，小人腰却直不起来了，趁母亲不注意我的时候，偷偷地蹲下。蹲下来一坐，坐在地上，抬眼一看，满是惊讶，满是欢喜，像海洋一样的棉花严实地罩在头上，下面却竖着无数的手指般粗的杆子。杆子撑起茎，茎撑起叶，撑起花朵，撑起绿色，撑起白色，硬是顶成了一个无边的棚架，把个花田弄得满世界都是五颜六色，实在好看。

我首先看到的是一堆绿色的瓜秧。

瓜秧在眼前，几乎所有好看的东西都在眼前的。你看，瓜秧爬藤了，藤很长，一米见方，向四处散开着，匍匐在棉花杆的前后左右，紧贴着泥土。因为光照很少，叶子碧绿，很是清脆，弱不禁风的样子。走近看，大喜，瓜藤伸长的地方，躺着一只甜瓜，比拳头大，非常圆溜、铁青，也哑静。凑近，一股香味滚入心肺，清新，酥软，甜美。这是土地的恩赐，恩赐总是意外。看见瓜，肚皮就饿了。抓过来，抓在手心，捧在胸前，立马穿过花棋，站起，将甜瓜举起，摇了摇，对着母亲喊：瓜，瓜。母亲看见了，很淡定，笑笑，那你就吃吧。母亲没有说拿过来看看。我问母亲，我们是不是一起吃。母亲说，瓜小人大，你一个人吃差不多。头也不转过，继续着左右开弓，继续向前摘着，走着。

不是所有的棉花田都锄过草吗？在我的记忆里，这棉花从长苗到成杆再长出花骨朵，这段时间要经过好几个月。几个月里，这草不知道摇锄过多少次了。母亲经常对我说，锄草去了，然后肩扛一柄锄头，风风火火地走向广袤的花田，从早上到中午，从中午到傍晚，无数次，无数回。草长了锄，锄了长，长了锄，所以啊，棉花田里的地上确实很难找到一棵草的。棉花的根清爽，棉花的头也清爽，怎么会有瓜秧躲在花棋杆下呢？

瓜秧应该长在瓜田里才对呀。

母亲问我，锄草的是啥人？我说，都是女人。母亲问，这帮子人心哪能？都是好心、好人。母亲笑笑，那就对了，她们锄草，看见了瓜秧，就有意不锄的，不但不锄，反而还要蹲身给瓜秧间间草，培培土的。这不是不听队长话了吗？我问母亲。母亲暗笑：队长其实也是知道的，不响。母亲补充道：队长也是好人，即使看见，也是睁一只眼睛闭一只眼睛。

母亲叮嘱我：今后看到第二只瓜，要留着，别吃。

那意思我有点懂的。

后来的好几次，我在摘棉花的时候，吃到了灯笼草，也吃了灯笼果，酸、鲜、甜。最扎劲的一次居然吃到了西瓜。西瓜很小，但那天看见西瓜时，我感觉是看见了一个比我人还大的西瓜，像书里的小山包，像家里的大圆缸，真想先抱一下的。