一到夏天，在西地大河岸边的草丛里，就会有许多蝈蝈，这里的人称作蚰子。每天上午天气一热，这里的蚰子就开始鸣叫起来，虽然不像蝉鸣那么尖锐，也不像蛙声那么响亮，但是那“括括括”的声音更能吸引孩子们的兴趣，更何况蚰子也比较好养，只要一个蚰子笼，平时喂些瓜果蔬菜就行了，所以放羊时，斗蚰子也就成了小伙伴们最大的乐趣。

养蚰子，首先要做一个蚰子笼。曼宇和小伙伴们先到田地里，寻找单节比较长的高粱，然后把高粱杆分节截断，只留下长的单节，再用小刀纵向劈开，每个单节均匀劈四刀，分成八根横截面为三角形的长条，除去里面的杆瓤，就变成了八片又窄又长的高粱片子。

再在地上挖一个圆洞，圆洞口的大小，决定了蚰子笼的大小。圆洞内填上松土，然后把24片高粱片子，均匀的插在圆洞边缘，高粱片子要表面朝外，围成一个圆圈，将松土用拳头砸实，保证高粱片子不能够轻易拔出。

接着便是用左手搂住23片高粱片子，右手捏着剩下的一片，逆时针一里一外地在那23片中穿过。以此类推，保证每一片都要从其他23片中如此穿过，直到上端编成一个光滑的圆口，蚰子笼便编成了一半。

然后用一根细绳，贴着底面，一里一外地分别穿过24片高粱片子，回到出发点，绳子两端拉紧后系在一起，松动圆洞里面的土，拔出高粱片子，把剩下的一半照前一半一样编成一个光滑的圆口，将过长的高粱片子剪去，再剪断细绳，这样一个两端有口的圆形蚰子笼就编成了。装进蚰子后，再用多余的高粱片子封住两口，蚰子就不会逃出来了。

其实蚰子笼有多种样式，比如方形、椭圆形、三角形，可曼宇只会编简单的圆形。

有了蚰子笼，接下来就是抓蚰子了。挑了一个炎热的上午，曼宇和俊伟、素杰、洪杰一起，手里提着一个大麻袋，来到西地大河边抓蚰子。这蚰子长得像飞蚪，但是没有飞蚪温和，急了会咬人，小伙伴们都不敢用手直接去抓，而是准备好了一副手套，戴上手套，抓住一只就放进麻袋里。

蚰子分两种，一种是公的，背上长一对黑翅，等黑翅撑开，就会发出“括括括”的叫声。另一种是母的，长有长长的尾巴，身体一般比公的大些，但是不会鸣叫，小伙伴们一般不会抓母的。抓蚰子都是循声去找，小伙伴们俯着身子站在河岸边，就如同耳朵灵敏的猎犬，一个个竖起耳朵静听鸣叫的源头。

蚰子好像也感觉到了危险，只要“猎犬们”一靠近它们，叫声就会突然停下来，“猎犬们”半天寻找不见，刚要离开，蚰子的叫声又突然出现了。

刚要走开又猛转身蹑手蹑脚小心翼翼的俊伟说道：“不如大家分散开吧，保持一定距离，不要乱动，千万不要把蚰子吓跑了。”

四个小伙伴迅速分散开来，各自细听着周围的蚰子叫声。眼下正值当午，天空好像在下火，河里的水也化作蒸汽直往天上冲，地上的土好像是在冒烟，远远望去，又似一阵阵热浪悬浮在空中。

曼宇早已汗流浃背，脸蛋晒得黝黑，恨不得一头扎进河里，哪怕被河水烫死，也不愿让太阳晒死。又看到小伙伴都在晒着，丝毫没有退意，自己也不好先打退堂鼓，只能充当好汉硬撑着。

曼宇守在一片矮槐树旁，这片矮槐树还是比曼宇稍微高一些，长得也非常茂密。曼宇听见矮槐树里传出多个蚰子叫声，此起彼伏，连绵不断，就探身细看，树枝上竟然趴着七八只蚰子，大有“烈日当头照，俺对太阳叫”的豪情。