元始天尊定下释迦牟尼、弥勒佛必须离开中土的基调之后，三界神异反而安稳许多。至少表面看，谁都没有要撕破脸的意思，焦点立刻转移到期限，灵宝天尊执着于整数五百年，药师佛则以至元十八年和天启六年两个时间段都要遵守此约定为由、对半砍。

很多人都关心至元十八年到底发生了什么，但当事人三缄其口，专心致志的叮嘱三位胁侍。

元始天尊扶持药师佛、白衣、大势至、文殊、普贤位之意，光明正大的摆在神异、神祇眼前，这是无可比拟的阳谋，严格来说，受害者只有两个人，释迦牟尼和弥勒。余皆受益，都可百尺竿头，再进一步。

哪怕是兔死狐悲、心不甘、情不愿的蓐收，都有一丝抑制不住的得意。水神玄冥出渡灵山、证药师佛果位，向来恭敬有加、执让半礼。白衣、大势至、文殊、普贤都是弟子辈，哪怕日后登顶，也天生低人一头。泑山什么都不用做，便能稳稳超越灵山。争了四千年座次，抵不元始天尊轻飘飘的一句话，让人悲喜交加。

于是乎，作为受害者的释迦牟尼、弥勒，展现出前所未有的大度，争分夺秒、尽心尽力的授人以渔，惟恐让人误会是为情势所逼。

另外一边，程伟、真武大帝、汉月法藏沿河漫步，交流一夜所得。

真武大帝问：“真这么简单？此事是我和法藏大师牵头，帝君千万不要自己兜着。”

程伟点了点头：“就是这么简单，有明一朝，边境虽不安宁，但从无倾覆之祸，腹地糟糕透顶，才让外夷有可趁之机。”

汉月法藏若有所思：“元始天尊是怕至元焚经一事重演？”

程伟想了想道：“一半一半，他老人家的心思难猜，肯定还有别的原因。”

真武大帝又道：“我现在有点迷糊，历史到底是变了？还是没变？自从靖康元年之后，几位至尊根本就没怎么在人间出现过，包括帝君送李成栋轮回、正南归虚时。”

“改变与否，释迦牟尼和弥勒最清楚。”程伟道，“或许有蹊跷，或许只是了无生趣，这种情形还会持续四百年。”

汉月法藏叹了口气道：“关外的事就这样？”

程伟苦笑：“还能怎样？大明腹地一日不靖，关外一日不灵，没了女真、鞑靼，还会有别的民族崛起，哪怕长城修到天边，也无济于事。”

汉月法藏勉强挤出一丝笑容，自我安慰道：“天子有心，未到山穷水尽时。”

程伟满嘴苦涩：“至元三年，历经七帝的中书右丞相伯颜奏请杀张、王、刘、李、赵五姓汉人，元顺帝尚且不允，朱由校这种长于深宫的天子，虽恨清流误国，真要杀人，同样狠不下心来。”

真武大帝咬牙道：“以清欠为由，诛首恶。”

汉月法藏摇头长叹，痛心不已：“此路不通，江南文风盛行，十年寒窗换得一纸功名，不能学而优则仕，便靠一纸功名受人投效，享朝廷优免。

虽说朝廷优免一策，向来只针对杂役，不包括正役和赋税

但……但江南地界盘根错节，开国二百五十年以来，大部分朝堂重臣皆自此出，变通之处颇多，日积月累之下……”

真武大帝有点懵，见汉月法藏吞吞吐吐，便心急火燎道：“什么意思？”

汉月法藏张了张嘴，似乎难以启齿。

“什么意思？江南铁板一块，无论贵贱、贫富。”程伟心念如电，滔滔不绝，“洪武三十年二月进士丁丑科，试官刘三吾、白信蹈取宋琮等五十一名南人为进士，中原、西北士子无一登第。

经朱元璋廷试之后，取闽县陈安为状元、吉安尹昌隆为榜眼、会稽刘仕谔为探花。

落第的北方士之群起书，言刘三吾等南人科考官徇私舞弊。

朱元璋遂命儒臣再考落卷中文理长者第之，于是侍读张信、侍讲戴彝、赞善王俊华、司直郎张谦、司经校书严叔载、正字董贯、长史王章、纪善周衡、萧楫及新科状元陈安、榜眼尹昌隆、探花刘仕谔等各阅十卷，再奏以均无错漏。

北方士子仍不肯善罢甘休，又言刘三吾、白信等人以北人陋卷进呈。

不得已之下，朱元璋亲试策问，取山东韩克忠为状元、王恕为榜眼、山西焦胜为探花，共六十一人，皆北方士子，后人称之为北榜。

南榜状元陈安以行贿罪问斩，榜眼尹昌隆、探花刘仕谔等伏法削籍，牵连者千。

朱元璋后又下诏指责刘三吾和纪善、白信蹈等人为蓝玉余党，刘三吾因年事过高，充军戍边，纪善、张信、白信蹈等同科试考官二十余人凌迟处死，余者发配流放。”