三巡酒后，知府廖芳贵已经半醉，说话比往日饶了不少，用词也较为口吐芬芳。

宋玉见时机差不多了，开口说道：“廖大人，晚生听闻往年年关时，府衙都会翻阅旧案，以求一年之中无冤案错判之事发生。”

“确有此事。”廖芳贵点头，“上次沈秦氏一案，便是以年关审案发现纰漏来重审的。当然具体如何，你我都知道。”

宋玉笑了笑，举着酒杯又敬了他一杯，接着往下说：“学生听闻六年前长安城有件大案，至今都让人愤愤难平。”

廖芳贵脸色突变，警惕地扫了眼周围，见隔墙无耳后方才轻声告诫：“宋老弟你可能是在关外呆习惯了，对天子脚下有些事还不清楚。”

“还请大人赐教。”

廖芳贵起身斟酒，边说道：“天子脚下，你可知道什么最多？”

“权贵。”宋玉回。

廖芳贵点头，“长安城中皇亲国戚，封官拜爵者遍目皆是，他们代表着皇权。说来惭愧六年前那件案子廖某并非主审。”

六年前宋玉在关外时，曾听妹妹宋怜说过长安城内发生的一件大事。

那年春，一场连续下了三天的瓢泼大雨将‘梨园’后花园淹了。

梨园与红楼一样也是长安城被众多红馆之一，且是最有名的一间。

若非六年前发生那件大事，梨园衰落，怕是也无今日红楼之最。

瓢泼大雨连着三天，将梨园后院淹没，洪水退却后，有商女在后院发现无名尸骨。

廖芳贵六年前初来长安为官，因长安府尹方解石年底将告老，廖芳贵便呆在府衙成了备补府尹。

他记得那夜收到报案时，是傍晚时分，当时前任府尹方解石正在休病时，听说出了命案后，廖芳贵这个后备府尹第一时间领着一队衙差赶到现场。

果然在梨园后院发现一具无名女尸，仵作验尸后，断定此女便是梨园近日失踪的商女云瑶。

就在廖芳贵以为这只是一起寻常的因酒钱发生的命案时，第二具尸体接着被挖出。

跟着第三具，第四……

府衙三十几名衙差，当晚在梨园后院挖出女尸十七具，尸骨遍布梨园后院各处。

更让众人赶到心寒的是，经仵作验尸，这十七具女尸之中，竟有十三具遇害前已然怀有身孕，是一尸两命。

而且这群女尸生前都是梨园失踪的商女。

梨园发现女尸的消息在长安城传开后，面对此般惨绝人寰的行为，长安城百姓纷纷跑到府衙要求缉拿梨园幕后掌柜。

面对民意，廖芳贵却陷入两难之地，只因……梨园幕后老板的身份并不简单。

梨园老板姓张，园内商女与宾客都称呼他为张三。

梨园事发后，廖芳贵第一时间将张三缉拿归案，可一番调查却发现张三在梨园只是替人跑腿的小角色，其背后真正的掌柜姓李。

唐国有资格姓李的只有一家人，当朝天子李氏皇族。

梨园幕后的掌柜名叫李兆阳，乃当朝皇帝的亲妹妹兆阳长公主。

廖芳贵曾暗中调查过此事，发现兆阳长公主虽是梨园幕后大老板，却从未过问梨园之事，只是名义上的梨园大掌柜。

真正掌控梨园的正是兆阳长公主的独子武吉侯周兴成。

一场代表着民意与皇权的官司还未展开便宣告失败。

案发第二日，府衙内权贵纷纷登门，说好听点是希望廖芳贵谨慎处理此事，难听点便是对他施压。

廖芳贵迫于无奈，以求自保，只能听从钱师爷安排，将案子推还给前任知府方解石身上。

廖芳贵确实有理由这般做，他毕竟只是个后备府尹，与前任知府方解石的交接却还未彻底完成，还未正式上任。

于是即将告老还乡的府尹方解石带病重穿官袍，手持官印，与长安众百姓一起守护着唐律最初的公平。

最终，此案以方解石愤愤然撞死在府衙门前告终。

原因无非两点，其一，并未有直接证据正名周兴成与兆阳长公主与此事有关。

其二，梨园明面上的掌柜张三，一举认罪，将那三十七条人命尽数算到了自己身上。

有人认罪伏法，那边又无直接证据证明周兴成与此事的关联，方解石不得不以死捍卫唐律。

……

说到此处，廖芳贵眼睛红润，大口喝了几碗酒后，自责起来。

“若不是我，方知府也不会一头撞死在府衙门前。”

宋玉沉声问道：“大人认为民意重还是皇权大？”

廖芳贵楞了楞，没再说话。

宋玉缓缓起身，拱手作礼，问道：“晚生想问大人这六年过的是否心安。”

“心安?”廖芳贵打了个酒嗝，“那是皇权，不安又能如何。”

“天子犯法且与民同罪，可况只是个武吉侯呢。”宋玉冷笑，“大人若回到六年前，是否还会逃避此案。此案过去六年，一个张三便陪了那数十条人命，难道这真是皇权作祟?”