孟清明眸色微寒，轻叹道：“那年张家败得太快了……”

“等我二月参加完府试回去时，就只听说，张伯父病亡，而昌培兄也不知所踪了。”

“再后来，便是今日再见。”

孟清明看着少年说道。

理至如今，线已清楚。

或许当年安平侯自行请缨时，便已打好了名利皆收的算盘。

解帝王之窘，百姓之困。

得帝王之信，百姓之赞。

以最小的代价。

听起来或许有些匪夷所思，但是细思下来，却并非难行之举。

安平侯错在言行不一，妄贪名利。

但，安平侯却是在腊月之前便返了京。

剩下的，是江州通判与其知州。

苏清宴思忖片刻，才又问道：“那……当年的江州知府如今何在？”

孟清明闻言似是重击无所得一般，叹声道：“死了。”

苏清宴压眉道：“死了？”

“朝和十二年，毙于中风。”孟清明回得清淡。

听及此，苏清宴意味不明地笑了笑，问出了口：“孟大人，您觉得蹊跷么？”

蹊跷么？

如何不蹊跷。

孟清明却未答此问，只道：“同年十月，徐伯诚提任江州知府。”

苏清宴闻言一笑。

起身施礼道：“多谢孟大人今日慷慨解惑了。”

案子并不难理，只一借亲历者所观即可。

余下的关节，便可用常理一一推出。

旁观者清，但旁观者有时未必知其所以然。

当局者迷，但当局者所知，才是最清楚的。

剩下的，便只差有人去掀幕布了。

若她未曾猜错，那日那师爷模样的人，之所以频繁从侧处行至堂前，便是因为，安平侯许是也在。

但闹至那般，竟也忍住了，未曾出来。

当时她不明白是为何。

毕竟安平侯素日里也并非低调之人。

而如今，却是明了缘由了。

若是出来，只会让他，被牵出地更快。

待苏清宴从孟府出来后，日头已经有几分微斜，约莫着已是未时三刻了。

云虽化，日仍灼，还在肆意地蒸晒着大地。

今年的夏天未见得比往年来得迟，却确实比往年要热上一些。

这可还是初夏。

想着这明央街离刑部也颇近。

苏清宴便下阶走来，对着竹禹道：“你可还记得上次云梦阁的那个院子？”

竹禹闻言有些不解，但还是点头道：“自然。”

苏清宴听罢弯唇淡笑，开口道：“我、王爷方才嘱咐我要记得去一趟刑部。但此时我还有一事未做，遂而还请竹禹大哥替我走上一遭。”

竹禹眼皮未掀，道：“说吧。”

苏清宴闻言才又走近了一些，低声道：“可还记得那棵桃花树？该树正对正屋的方向，三寸之下，靠近树根之地。有一个盒子，里面装着王爷用得上的东西。”

竹禹听罢拧了拧眉，道：“你让我去取来？”

苏清宴点头。

“可云梦阁如今不是、”竹禹开口道。

苏清宴闻言，眸色闪地颇亮，道：“云梦阁是半封了，但你可是忘了添香院？”

“我前些日子去沉沙巷时，又围着琴台巷外边转了一遭。才发现，原来添香院虽然比云梦阁窄一些，但却比云梦阁要长上一截。”