既然发誓一定要把乔菽萍抓在手里，钱敏君就没想着要放弃，即使乔菽萍对他的执着冷眼相对，他也毫不气馁。

下学后乔菽萍走在回家的路上，迎面走来身穿风衣的钱敏君，笑盈盈挡住了她的去路。

“你想干什么？”乔菽萍有些愠怒。

“别动不动就生气，我想请你喝咖啡，能赏光吗？”

乔菽萍冷笑：“我干嘛要赏光。让开，我要回家。”

他倒是闪开了，但依旧陪在她身边，喋喋不休：“山字街教堂那边俄国人开了一家酒吧，那里的咖啡非常好，还有他们的‘伏特加’味道也不错，值得一去。那些俄国人挺会享受，抱着酒瓶子一边喝着酒，一边尽情地欢唱、跳舞，手风琴非常动人。有一首《喀秋莎》特别好听，全场的俄罗斯人都疯狂了。”

抗战初期，在英、美等国对中日战争还采取中立立场的时候，苏联是第一个援助中国抗日的国家。因重要的地理位置，河都首当其冲成了国际交通线的转运枢纽。苏联援助中国的军用物资，经过新疆运到河都之后，再转向各战区。而中国偿还苏联援助的物资，也主要汇集于河都后，再西运新疆输出。苏联援助中国的军用品主要是飞机、枪弹、飞机配件、汽油等，中国偿还苏联的物资主要是羊毛、皮张、砖茶、桐油以及一些矿产品。其中，桐油由陕西汉中用胶轮大车经陕甘交界处的双石铺，一路跋山涉水，运抵河都。当时苏联在河都设立商务代表处，负责办理运往苏联物资事宜。同时苏联派遣数千人的空军人员，负责给中国培训飞行员和地勤人员，并直接驾机参战。战后据统计，有超过两百名苏联飞行员血洒中国长空。这一段蓝天碧血的历史，值得中国人永远缅怀。

正因为如此，那时人口只有十几万的河都大街上，高鼻梁深眼窝的苏联人显得到处都是。闲暇时间，每个夜晚，这些“老外”都会去俄国人开的酒吧尽情狂欢，少量有身份的中国人也会光临。

面对钱敏君的真诚邀请，乔菽萍不为所动。

“别枉费心机了，我和你不会有故事。”乔菽萍拒绝得很彻底。

钱敏君不死心：“别这样，相信我们会有美好的一天。”

乔菽萍不再理他，绕开径直往前走去。

望着神情冷漠的乔菽萍快速离去，钱敏君自嘲地笑一笑，但心里更加坚定了信心：她一定会是我的！

这一切被背着书包的王英骄看到了，他在想，以往有个河都中学的老师围绕在女老师身边，这个穿风衣的男子又是谁？

在家里，乔菽萍总是闷闷不乐的，话语也少，脸上没有笑容。除非顽皮的弟弟乔菽阳跑进她的闺房，她倒有心情与那个半大的孩子嬉闹一番，过后又平静地看书、备课，或想些心事。

乔老爷子对她很是关切，“丫头，你怎么了？”

为了不让父亲担心，她微笑着回应道：“爸，什么事也没有，我挺好的。”

她的继母汪子菱背后对老乔说，“姑娘大了，该给她说门亲事了。”

乔老爷子说：“是啊，我最近也在琢磨这事。倒是生意上有个熟识的人，他儿子在政府部门就职，不知菽萍是否情愿。”

汪子菱说：“好事呀，他们都是有文化的人，这么般配有啥不情愿的。”

谁知汪子菱抱着巴结乔家大小姐的心态，到隔壁屋里把这事说了，竟惹得乔菽萍怒了，“我的事你们是不是不要管？如果你们嫌我在这家里多余，我即刻搬出去。”

汪子菱赶忙陪笑脸：“大小姐，你千万别那样想，我们这都是为你好。我可没嫌你多余，别那样说，伤人。”

乔菽萍知道继母是好心，以她那个简单的头脑玩不出心眼子，觉得自己话说得有些重，随即口气平和下来回应道：“我的事我自己会考虑，不劳你和我父亲操心。我现在不想这些乱七八糟的事，以后你们就别再费神了，成吗？”

一张热脸碰上了冷屁股，汪子菱撅着嘴走开了，嘴里嘟囔：“这算什么？好心当驴肝肺。”

但过后汪子菱就忘记了这档子不愉快的事，又把听来的消息告诉老爷子，“难怪菽萍不情愿，听说有个她的同学喜欢，都从西安撵到河都了。”

“有这事？”乔老爷子问道：“那人是干什么的？”

“在河都中学当老师。”

“哦，是这样。”乔老爷子若有所思。

热衷此事的汪子菱特地跑到志国中学门口，躲在一棵大树后观察。果然有个青年人在大门外等候，汪子菱不敢肯定那人是不是就是菽萍的同学。从外表看，那人个头不高，长相也一般，如果就这身板和模样，配自家大小姐可真委屈了。

不一会放学了，随着学生们陆续走出，菽萍也出来了。那男子迎了上去，和菽萍说有笑地并肩走去。看来这人就是追求她的那个同学，汪子菱摇头，菽萍这是昏头了，怎么能找这么个人呢？哪怕他是个大学生，我都看不上眼，太不般配了。

就在汪子菱为菽萍叫屈的时候，正准备离开，她突然又发现，另一个身穿军装的男子骑着一辆三轮摩托驶了过来，充满热情地向菽萍打招呼。但看出菽萍不爱搭理，甚至什么话也没说，看了一眼就和同学继续往前走。

这让汪子菱吃惊，原来有这么多小伙子在追大小姐，难怪她不要家里人操心，她这是心里有底呀。

回去说给老爷子听，汪子菱不免把自己的喜好也说出来了，“河都中学的那个老师太不行了，个头还没菽萍高，长得也不咋样，这怎么能行。不过，还有个军官，别提多英武了，咱菽萍和他才是天设的一对。可我见菽萍不喜欢，好像根本就没那个意思。老爷，这事你得出面管管了，不能由着她性子来。”

乔老爷子说：“容我打听打听再说吧。”

不费什么功夫，几天后老乔把啥都搞清楚了。的确这两个男的都在追自己的女儿，起初他和汪子菱看法一样，倾向于钱敏君，认为有军官爱慕自己的女儿这是好事，这样一来乔家就有了靠山，那些地痞无赖们就不敢收取所谓的“保护费”了。可当他得知，钱敏君是个有家室的人，立马恼怒了，岂有此理，我女儿可是我们乔家的金枝玉叶，岂能给他人做妾。

“孩子，这是你一辈子的大事，千万不能委屈了你自己。”

乔菽萍告诉父亲：“爸，没有的事，我自有分寸。”

乔老爷子又退而求次之，“丫头，我听说河都中学那个老师也喜欢你，你们是同学，人家为了你都追到河都了。如果你真心喜欢，我会遵从你的意见，将来的日子是你们过，只要你愿意就行。”

看来父亲把什么都打听得清清楚楚，这让乔菽萍感到心烦，想发作，但有考虑到老爷子也是一片好心，遂耐下性子告诉父亲，“我和他什么事也没有，就是同学。爸，这这辈子不嫁人，就守着您老，这行了吧。”

老爷子被她软软的两句话说得没了脾气，想数落她，可一想这丫头是顺毛驴的，不能硬来，兴许有一天她自己想通了，就答应了。

“唉，你呀！”老爷子叹息。

乔菽萍冲父亲莞尔一笑，扭身会了自己房间。

看着她的背影，乔老爷子摇头，这丫头真不知在想些什么。看来女子大了，管不了了。

没事的时候，乔菽萍时常孤独地漫步在黄河边的滩涂上，走走停停。过多地，她站在水边，望着滔滔的大河凝神，思绪纷乱。身旁的一丛芦苇在河风摇曳下晃动，河面上鸣叫的水鸟在波涛中翻飞觅食。

这一景致被前来写生的王英骄见到了，他在素描本上迅速勾勒出轮廓，然后修饰细节，渐渐一幅“在水一方”的意境跃出纸面。依照这一主题，他着重在人物的形态上把控，特别是她那远眺的眼神里含着一缕淡淡的忧伤，令人浮想多多。与现实不同的是他为画中的人物增加了一条微微飘起的丝巾，让整个画面在风中彻底灵动了起来。

就在这时，不知哪来的一只流浪狗蹿了出来，吓得毫无防备的乔菽萍撒腿就跑。王英骄扔下素描本冲了过去，跑动中弯腰捡起了一块石头。那狗见状掉头而逃，可尖叫中的乔菽萍惊慌中一头扎进了王英骄的怀里。

“不怕，没事了。”王英骄像个勇敢的护花使者，轻声安慰。

已是花容失色，乔菽萍又胆怯地躲在了他的身后。

“那狗东西跑了。”王英骄说。

抬眼从他的肩头怯怯望去，见野狗逃逸的无影无踪，她这才感觉远离了危险，顿时惊恐的心释然了。但同时发觉自己的手搭在一个男孩子的肩头，惊愕地急忙往后退了两步。

“老师，你没事吧？”王英骄转过身来。

“是你！”乔菽萍认出是自己的学生，脸上多了尴尬的神色。

“老师，你胆子真小，一个狗就把你吓成这样。”

“去，你是男生，换做你是个女生，试试。”乔菽萍瞪了他一眼，“我从小就怕狗，这会我的腿都发软。”

在所有的学生当中，乔菽萍对王英骄还是影响颇为深刻，他在班上不属于调皮捣蛋的，但他也绝不是乖顺的孩子，特立独行，有时还逃课。成绩说不上好，但从来没有补考过。在课堂上看似他在听课，实际上不务正业画素描。有次她故意提问想给他难堪，但他站起来倒也回答的八九不离十。

在乔菽萍一个女性的眼里，王英骄有着一张俊朗的面孔，五官长得很精致，放在女孩子身上那也是漂亮的。可能正因为这样吧，她记住了他。

“老师经常来黄河边吗？”

“也不是，心烦的时候过来走走。”

王英骄不解：“老师也有烦心事？”

乔菽萍看着他：“怎么会没有，是个人就会有烦恼。”

“是什么？”他想知道。