张平安接过餐盘，抓起一片黑面包，狼吞虎咽地吃起来，吞下两片，端起咖啡就喝，却不适咖啡苦涩，噗地吐了出来，溅得衣襟、餐盘、地上全是水渍。平安忙道歉，老婆婆咧开褶皱的嘴，露出掉得差不多了的黑牙齿，连说不打紧，转身去厨房取来干布擦污迹。
平安一头帮着手忙脚乱地擦，一头说：“回婆婆的话，我本住在中国辽阳，你们国家跟日本鬼子打仗，我全家遭日本鬼子杀害，我一人逃出来，没想到一路逃着逃着，到处是军队，到处抓壮丁，我这不就越跑越远，跑到您这里来了么。”他边说边鉴貌辨色，看老婆婆的脸色，却只见她微露黑齿，颔首静听，也不置可否。平安口上继续道：“老妈妈，中国我是回不去了的，我想去最近的火车站，好搭火车到大城市，想来应该有安身立命之所。贵国我是头一遭来，又是孤身徒步，还请老妈妈示教，该如何走法？”
老婆婆呵呵笑道：“我一个老婆子，八百年都难得出一趟门，老身哪里会晓得路，还是等我家男人回来，再给你细说吧。你先吃东西，先吃，吃吧。呵呵呵呵……很久没人来啦，看见了你、我真高兴！哎呀，哎呀，我恨不得把你一口吞下去！呵呵呵……嘻嘻嘻嘻……”张平安听她作鸬鹚笑，断断续续，听得心头发毛，浑身寒颤，想想也别无他处可去，唯有等她丈夫回来，再做区处。他只好低头吃喝，心下暗自戒备。黑面包片和烤肉片，转眼风卷残云地吃完，肉片又厚实又鲜嫩，平安吃得不过瘾，连连吮手指，意犹未尽。他问老婆婆：“老妈妈，这肉可真好吃，却吃不出是甚肉，请老妈妈赐教。”老婆婆含笑道：“你猜不出么？嘻嘻嘻嘻，这肉真的好吃么？嘻嘻嘻嘻，要不要再多来几块儿？”平安听得口水也要流下来了，忙应道：“好极，好极，若有多的，就多给几块，我真的是饿了。”
老婆婆身子骨支离，行动倒也甚速，不一会儿又端来半个黑面包和一大碗烤肉片。那肉片想是先时烤好的，此时早凉了。张平安也不管那么多，抓起来就塞入口内，大嚼起来，大快朵颐，吃得油脂溢满唇齿，都顺着口角淌到了下巴颏。老婆婆看着他吃相，吃吃地笑个不停，而那个女孩子却始终倚在斜对面的门框上，眼睛一眨不眨地呆呆盯着张平安。那眼神从上到下，从头至脚，在平安身上扫来扫去。女孩一头痴看，一头还喉头连连咕嘟咕嘟咽唾沫有声。平安起初尚自不觉，后来听得咕嘟咕嘟之声越重，循声望见女孩这副模样，不禁心生莫可名状的寒栗，登时一万个不自在，问道：“老妈妈，你们吃过了么？看我这般无礼，只顾自己吃喝，太过意不去啦。”
老妈妈呵呵怪笑，连说：“不客气，不客气，你吃你的，我们自己有吃的。你只管放心大胆地吃喝，不够我再给你添些。”正说到此间，平安进来的笨重木门霍然给推开，室内登时一暗。但见门口站着一个巨大的肉团，肉团竟其开口说起了俄文。老婆婆一头以俄文对答，一头对平安解道：“这是我儿子。”平安心下咯噔一紧，老婆婆的儿子竟然胖得连五官都挤到一块儿了，乍一看还真看不出来有个人形儿。说话之间，女孩也围拢上去，三人叽里咕噜说了好一阵俄国话，声吭且急，似是在争执。张平安尴尬地放下吃食，看着三人叨咕。
说着，老婆婆朝平安道：“您先略坐坐，我们失陪一会儿。”张平安大声啊了一声，说道：“哦，好好，不打紧，客随主便，你们忙活你们的。”话还没说完，三个人相偕出门，连门都没关。张平安暗自摇头苦笑，这一家人好生古怪，老婆婆倒也好客。平安自顾自烤火取暖，等了许久不来，他吃饱了将盘子一推，站起来四处走走，往先前女孩站立的门里张了张，见一间小卧室里摆了一张板床，床上却无被褥，他心道：“看来这时候伐木工人并未开工哩，呵呵，今晚可有的宿处了。”移目床前放着一张小木桌，桌面平整，桌上有一个罗盘和一张花花绿绿的大幅纸张。他不禁好奇，不由得步入小房间，凑近桌上，见原来是一张地图，图上文字歪歪扭扭，全写满俄文字。
张平安不禁看得入神，虽看不懂字，他多年戎行，地图符号极是熟悉，天下之堪舆，大同小异，河流湖泊，高山丛林，一看便知。地图上画了个红叉叉的押，想来就是木屋所在之地。正津津有味地看着，身后忽地传来一个苍老的声音，说了一句俄国话，吓了平安一跳，背上冷汗登时冒了出来，屋内光线亦随之一暗。他回头见一个魁伟的巨人站在背后，当年娘子关上交战的德国巨人纽曼也没有他高大，面上棱角分明，皮肤黧黑，粗糙如乡农，却罩着一层杀气腾腾的严霜。巨人身后老婆婆趿拉着一双胶底皮拖鞋，吧嗒吧嗒一溜小碎步，跑过来介绍道：“这位先生，这就是我的丈夫，他生来粗鲁，没吓着你吧，来来来，到壁炉边来暖和，这里有些冷吧？嘻嘻嘻嘻……”
张平安笑道：“不妨事的，好吧，我们到厅里说话。”三人回到客厅大房间，那个肉球似的大胖子和女孩子都已坐在大原木上，一头吃茶一头闲聊着。张平安就坐，再提问路的话头，老婆婆恍然转询丈夫。平安见巨人老汉身上裹着熊皮，合缝之间，以熊筋、狼骨相榫，再以驯鹿肠子，切条覆盖之上，一并缝合，防雨防水，四时不愁更换。熊皮外罩之下，露出脏兮兮的衬衫，看似多日未换洗，还留着一块块血印子，露出来黝黑的皮肤。巨人目露凶光，是个惫懒人物，热气换冷气儿，非问清了平安的来历，才叽里咕噜跟老婆子说了一大摞话。
老婆子转译道：“实不相瞒，咱们是雅库特人的列贝德夫家，我丈夫名字叫希皮洛夫，儿子叫苏沃洛夫，这是孙女凯娜，凯娜的母亲也就是我的儿媳妇，三年前给大树轧死了，这孩子是我跟我老伴儿拉扯大的。不怕你见笑，你也看出来了，她父亲这傻东西，是个先天痴呆，从娘肚子里就不懂人事儿。你看看，我老婆子一开口就没边了，又不知说到哪儿去了。此地前不着村后无住店，本没地名儿，因赤松生得茂密，咱们都叫它赤松林。我老婆子只知道往东北五十里才有个小镇叫扎维丁斯克，你既要去圣彼得堡，那得往西走，再往东行，便越走越远了。”
老婆婆忽地峰回路转，目露和蔼之色，紧问：“东面是丛林和蒙古高原，山多林深，人迹罕至，不是人走的地儿，还是劝你别去了，就留在我们这里，也自快活。老身一见你就喜欢，想是大大的有缘，咱们家孤老寡女的，平日里好生无趣，你在呢，也好有个伴儿，还热闹一些，你看如何？”张平安忙摆手道：“愧不敢当，不敢当老妈妈的厚爱，在下身无长物，只会吃喝，留下来无所事事，岂不是给老妈妈家平添了一张吃口？叫我怎生过意得去？今日在贵府叨扰，已是白吃白喝，十分过意不去，我还是明日就启程吧。”对面相陪的肥圆胖子苏沃洛夫咕嘟咽下一泡口水下肚，食肠里辘辘有声，彷如饥饿了三天三夜的野兽，双目泛着绿光，盯着平安目不稍瞬，其势恨不得一口把平安吞将下肚。