接下来的半日时间里，陈子杰兀自处在纠结的状态中。

他拿着那根银簪，端详了整整半日，思绪却一直游离在外。

潘佳也不知跑去了哪里，壶里的茶该换了，他唤了几声不见人影，便亲自动手去泡茶。

刚欲出门的时候，左蒙突然冲进来，扑通一下跪倒在陈子杰身前。

陈子杰一怔，放下茶壶去扶左蒙，“你这是作甚？”

“大官人明察秋毫，想必已经听到一些传言了。”左蒙这个身高七尺，面容沧桑的汉子，突然流露出委屈的模样，“下官以项上人头担保，白银丢失，绝对不是监守自盗！”

“原来是这件事。”陈子杰眉头舒展，“本官的确略有耳闻。不过，相比坊间谣传，我更愿意相信你。”

他将左蒙扶起，并拉他在桌案前坐下。

陈子杰已表明信任，可左蒙脸上的忧虑之色，却仍未就此消除。

“承蒙大官人信任，左蒙愿为您效犬马之劳，只求您早日查明真相，还我等清白。”

见左蒙如此表态，陈子杰也体味到了白银丢失事件的严重性。

百姓大抵如此，找不到真相的事件，他们总喜欢冠上一个鬼怪之说，或者谣言之类的东西当作定论。

造谣者自以为是茶余饭后的闲言碎语，可是口口相传，三人成虎，就会闹成民间风波，最后搅得满城风雨。最为可怕的，是让另有企图之人，恰巧钻了空子。

“你放心，既然是奉旨查案，本官一定会将案件查个水落石出。”陈子杰说道，“不过这其中还是有许多蹊跷，正好你来了，我便问你一下。漕船从京城出发，到抵达泗州，这一过程是你亲自经历的。在这期间，是否发现有任何异样？”

左蒙仔细回想，“几乎每到一地，我都会命人开箱验银，并未察觉出有何异样。”

“验银的时候，你是否在场？”陈子杰又问。

“先前几次下官都在场。后来行程遥远，两地间隔需要两三日的时程，也未曾出什么事故，我就命部下去查验。”

“换而言之，就是也有不在当场的时候。”

每初到一地，或离开之时，我都会亲自开箱查验。船在水上行进时，则由部下兵卒查验。漕船漂泊水上，四野茫茫，任凭他们本事再大，也运不走万两白银啊！”

陈子杰摸着下颌思量片刻，“船经楚州，到泗州这一段，走了多少日程？”

“大概一昼夜。”

“在楚州泊船多久？”

“两个时辰。只是补充了一下干粮和酒水，远没有在楚州歇息的久。”

“这就奇怪了。”陈子杰扶额叹气，“也就是说，在楚州泊船的时候，银子还在。即便是船上的人所为，仅用一昼夜的时间，就能像变戏法似的把万两白银变没，且悄无声息，也绝非易事啊！”

左蒙张了张嘴，欲言又止。这案子实在过于诡谲，陈佐尧到达此处之后，一直都在犯难，不由得他不往民间传说的方向联想。

陈子杰挠了挠头，忽然又问，“开锁的钥匙都有谁碰过？”

左蒙回道，“只有下官和两名兵卒碰过钥匙。”

“随船的那两名漕卒，是什么来历？”

“都是下官从军时的部下，跟随多年，一直尽忠职守。”

“你睡觉时，钥匙可曾离身？”

“未曾离身。船行水上，随时都有可能遇到风浪。且从军多年，下官早已养成夜不熟睡的习惯，所以能够察觉到钥匙一直在。”

陈子杰眸中神色稍显黯淡，“好，我知道了，你先回去吧！”

“那，大官人有事再叫我，下官告退。”

左蒙退出房间去，陈子杰仔细回味着跟他的对话，头脑中如缠了乱麻。

船没问题，银箱没有问题，钥匙也未曾离身过，不是监守自盗……

不，一定是哪里出了问题，只是左蒙自己还没有察觉。

可究竟是哪里出了问题呢？陈子杰依然为此感到苦恼。

心中疑点重重，他便站起身来，立在窗前，望着庭院里的景象整理思绪。

楼阁之下，景致甚好。然而当他转过视线时，目光却扫到了一个娇小的身影，蹑手蹑脚地向着这边走了过来。

陈子杰不禁皱了皱眉，如果他没记错的话，那是知州府的小婢女绫罗，是吕湘菱的贴身婢女。

绫罗手中端着一物，边走边环顾四周。

陈子杰一直望着她进入了这座楼阁，心弦不由得一紧。

莫非，她是吕湘菱派过来传话的？

他正揣测着，身着浅绛衫襦的绫罗已经踏着楼梯走了上来，见到他微微欠身施了一礼，“绫罗见过大人。”

直到这时，陈子杰才看清，她手里端着的托盘上，是一个汤罐，以及青瓷的碗匙。

“这是？”

绫罗笑道，“这是我家小娘子亲手为您熬的参鸡汤。我家娘子说，大人奉旨查案，其中案情复杂，必定会耗费一些心力。这汤啊，是给您补身子的。”

“给我熬汤补身子？这成何体统！”陈子杰很是为难，“你回去告知你家娘子，心意我领了，这汤就拿回去吧！”

“端过来的汤，哪有送回去的道理。”绫罗一脚迈进房间，将托盘放在了桌案上，“我家娘子吩咐了，必须让我看着您喝，否则，就不准许我回去了。”

她手脚麻利地打开汤罐，将参鸡汤盛入青瓷碗中，而后立侍立在一旁。