张绍洪面色一凛，起身躬身道：“绍洪谨遵娘亲教诲。”

“嗯，下去吧。等下你带你媳妇和贞琴，还有老四，一起去谢家。除了探知谢五的情形，还有谢家里里外外，你最好也打探一番。我听说，他们都沦落到卖祖宅了。——这可不是兴旺之相。你女儿是我们张家嫡长房的嫡女，金贵着呢，可不能随随便便就嫁了。”张老夫人放下茶盏，“去吧。”

张绍洪十分信服地拱了拱手，“娘，那我先走了。”

……

张贞琴坐在自己的闺房里，听着自己的姐妹们给她说着听来的消息。

“三妹，听说那谢五公子在外面染了病回来，他们家紧着请太医上门呢。”

“是啊，我听说好像病得很急，来势汹汹的，一下子就病倒了。”

“唉，原以为谢五公子才高八斗，生得也好，是三妹的良配。如今看来，这病怏怏的身子，可不大好呢。”

“三姐素来敬仰的是穿盔带甲的英雄，可惜了，谢五公子不是英雄……”

张贞琴听得牙关紧咬，连嘴唇都差点咬破了。

这些姐姐妹妹，在谢东篱几年前闯出名头的时候，一个个羡慕死她有这样的良配，如今又说谢东篱身体虚弱到风一吹就倒，马上就变了幸灾乐祸……

张贞琴咬牙挤出一个笑容，道：“也许是感了风寒吧？人吃五谷杂粮，哪里有不生病的？我去问问娘，看看到底是怎么回事。”

……

谢家的内院里，谢家大嫂陆瑞兰和二嫂宁舒眉在谢东篱房里听太医说他的病情。

“……谢五爷应该是旅途劳累，又受到惊吓，所以内滞外感，一下子发作出来，才有这些红疹。”那太医仔细给谢东篱诊了脉，又看了看他头脸和胳膊上的红疹。