天宝七年，春，萧锐运粮军一年来在南疆四处游战，已离开梁州足有两千里了。这一年来萧锐代替自己十哥萧钺做为实际意义上的征南先锋，已经得到了镇南王萧天候的默许。而十王子萧钺则在百蛮谷大败的半年后，被萧天候召回了王城，萧锐与萧铁联手将十王子赶出了征南战场。

这一年多来，萧锐与萧铁互不侵犯，各自营造各自的势力，萧锐一路向南，径直往南方雨林密林中前进。

萧铁则仗着自己做为征南大将军的威仪及权利上的便易，更倾向于将军力分布在西南方。那里曾经有着上古时代的文明，虽然现在已经凋谢了，但八王子萧铁仍是乐于在此建立自己的势力。

萧铁与萧锐一样采取的是尽量不侵犯当地土著的怀柔政策，所以他前进的脚步，也相当的顺利。

兄弟二人联手一年，便将南疆一带瓜分，只是萧铁经营的是多为汉文化遗留的古城，当地人远较南蛮土著开化，所以无论军力还是经济都要比萧锐的极南地区更强盛一些。

而萧锐则是一路向南，因为那里有自己最重要的目的地，这一天终于来到他一直向往，却又令他有些尴尬的国度。

玉榴，南蛮的一粒宝珠，这里物产丰饶，四季常春。国家虽属内陆，但却四面环水，大江湖泊形成的天险可借以防守，国内子民都从汉礼，人民生活远较当地土著富足。此刻萧锐的先锋营距玉榴国王城宝珠城还有七十里，可已经有当地人民夹道欢迎，来拜见这位即将成为玉榴国国王，以仁义闻名天下的仁王子。

李虎这两天很是得意，这一年来，他管制下的兵卒已比原先多了一倍不说。最重要的是一年来他在沿途上大展自己营商贩卖的本事，以仁王子军队名义和当地土著大做买卖。南疆这里有的是珍贵的药材与奇兽皮草，而这里缺得是盐与梁州的丝绸及珠宝。这里的妇人们从不吝惜自己的钱财，宁可花上一辈子的积蓄也要为自己置备一身的嫁衣穿戴。

李虎握有一只近百头大象的象队行走在梁州与征南大军之间，有军队的保护，一路上还有萧锐营造的诸多城池可供休息与收敛当地商品货物。一年下来他手里这些生意是越做越顺，每半年来回一次梁州，都可以获得巨额的利润，其数目大到连董四平、费千里都目瞪口呆的地步。

因此李虎虽不是萧锐帐下的冲锋陷阵的猛将，可作为掌握着整个先锋营后勤与财力的总管事，只要他生起气跺跺脚，让费千里一班将军们饿上三天却是不成问题的。

何况这一年来，他暗中又逼着爬山虎教他怎么驾御战象，并哭着求着让萧锐将象群分成左右两队，自己死活兼了左队统领，从此名义上也成了萧锐手下一名干将，总算是压过了爬山虎一头。

当萧锐大军来到宝珠城外的琥珀川，早有当年促和萧锐与玉榴公主大婚的玉榴国特使吴廉率玉榴大臣们在河岸边迎驾。至于一心想看一看传说中仁王子的玉榴国百姓更是将河两岸的大路围了个水泄不通。