那个夏天过后，忙碌的日子仍在继续。

在克劳泽尔生活的日子并非不充实，但在埃伦迪尔的生活除了准备考试之外还有很多事情要做，时间转瞬即逝。

克劳泽尔家也发生了一件大事。

被召入城堡的雷扎德，因其作为埃伦迪尔领主的功绩而被授予子爵爵位。

这不仅是对他在夏天那场风波中的协助的赞扬，也是对他治理曾令人头疼的埃伦迪尔的能力的认可。

在帝都的谒见仪式中，皇帝亲自宣布了此事。

这让所有人都感到惊讶。

尤其是雷扎德，他非常惊讶，与许多人拥抱。他对着雷恩眼泛泪光表示感谢。

所以现在，雷扎德也是克劳泽尔子爵了。

虽然还称不上是高级贵族，但雷扎德在其他贵族中的印象更加深刻了。皇帝罕见地对他人表示“寄予厚望”，以至于夏天的仪式在贵族中也成为了一个小小的话题。

此外，夏天里莉西亚的生日也和雷恩的一样低调，只有家人一起庆祝。

秋天有第三次考试，而新的一年开始后就是最终考试。莉西亚努力学习，菲奥娜有时也会协助她。有一天，雷恩按照约定和拉迪乌斯一起去了帝都。

莉西亚为了克劳泽尔家的工作离开了宅邸大约一个月，回来后莉西亚和菲奥娜的关系也出现了变化，真的发生了很多事情。

——就这样，夏天过去后的半年里也不缺话题。

春天的某一天。

“父亲大人！”

莉西亚第一次展示了帝国士官学院特待班级的制服。看到这一幕的雷扎德感慨万分地微笑着，庆祝了这个日子。

他看着同样身着制服的雷恩，也说了声“恭喜”。

“你们两个都很合身。”

“谢谢。不过……总觉得肩膀有点紧。”

“崭新的制服都是这样。总有一天制服会变软，变得更合身。”

入学仪式举行的这一天，天气非常好。

被蓝天覆盖的天空万里无云，既不太热也不太冷，是绝佳的入学仪式天气。

“来吧，各位。”

维斯从外面来到入口处，向大家打招呼。

他对身着制服的两人说了一番和雷扎德类似的话，最后双眼微微湿润，感动不已。

但是，不能再这样下去了。

如果不尽快出发，就会迟到入学仪式。

在入口处聚集的侍从、骑士和管家们温柔的表情的送别下，三人走向了蓝天之下。

◇ ◇ ◇ ◇

白银、深红和黄金。

帝国士官学院引以为傲的大礼堂非常宽敞。从一楼的座位仰望天花板，可以看到高高在上的天花板上排列着的黄金吊灯。

白银的内壁庄严，深红的地毯相得益彰。内部呈扇形构造。

沿着扇形构造的观众席一直延伸到二楼、三楼……五楼，来宾和在校生无一例外都参加了这次入学仪式。

然后，在最里面的高台上站着绝世美玉——克罗诺亚·海兰。

肩负着长久责任回到雷奥梅尔的她，今天在这里迎接新生。

在作为入学仪式会场的大礼堂里，另一位教员的声音回荡着。

在这所学院里，男生和女生中成绩最好的新生将作为代表，走到高台上的克罗诺亚面前。

今年，被点名的是以下两个人。

雷恩·阿什顿和莉西亚·克劳泽尔。

入学仪式接近尾声时，这两个人从相邻的座位上站起来，在大礼堂里走着。

“雷恩，你紧张吗？”

“是的。其实有点紧张。”

“太好了。我也一样。”

两人轻声交谈，然后悄悄微笑。

他们在厚厚的深红地毯上前进，站在了最里面的高台前。他们走上台阶，朝着在那里等待的学院长走去。

（……没想到会和莉西亚小姐一起站在这里。）

高台上吊灯的灯光耀眼夺目。

在几乎让人眼花缭乱的光芒中，雷恩回忆起了脑海中的记忆。

“看到了吧？我现在杀了她。”

抱着圣女莉西亚的尸体，说出这句话的雷恩·阿什顿。圣女莉西亚变成了一具不会说话的尸体，鲜血从她身上滴落在高台上。

而现在，自己正和那个莉西亚一起走向那个高台。

肩并肩，如此之近。

尽管被复杂的感情所折磨，但他的脚步没有停下。皮鞋的鞋底敲击着木制地板，发出“咚咚”的声音，他缓缓地走着。

然后，等待着他们的是她——克罗诺亚。

在七英雄的传说中，雷恩夺走生命的另一个人。她是世界上最强大的魔法师之一。

克罗诺亚·海兰摇晃着金色的头发，为雷恩和莉西亚的到来而高兴。她戴着宽边的魔女帽子，穿着披风，毫不做作。

她对着站在高台对面的两个人露出了如同宝石般的笑容。

“初次见面，圣女小姐。还有——好久不见，英雄君。”

被克罗诺亚这样打招呼，莉西亚紧张起来。但她马上对克罗诺亚称呼雷恩为英雄君这件事感到惊讶。

而且，克罗诺亚确实说了好久不见。

莉西亚不解地看着雷恩的侧脸，发现雷恩也一脸惊讶。

（好久不见……？）

雷恩在这种情况下冷静地思考着他们在哪里见过。

他认为克罗诺亚不会说谎，于是努力回忆过去在哪里见过她。

虽然这是游戏中的情节，但克罗诺亚和莉西亚一样，对雷恩来说是特别的存在。

如果见过这样的人，应该不会忘记才对……。

作为新生代表走上高台的两个人在克罗诺亚面前一言不发。

而观看的人也没有感到任何不协调。

因为新生、在校生和宾客都误以为他们在交谈。

“我们在哪里见过吗？”

“嗯。大概是两年前吧。我和你也聊过天哦。”

仅此就足够了。

雷恩如果有过令人印象深刻的事情，就不会从脑海中失去那段记忆，这次也不例外，他回忆起了当时的情景。

那是讨伐钢食魔像的日子。

也是和莉西亚一起巡视领地内村庄的时候。

“历经波折，学院长——”

“叫我克罗诺亚就好。加个‘大人’也不错呢。”

克罗诺亚故意插话。

而雷恩则提到了在克劳泽尔的冒险者公会与克罗诺亚的对话。

“——克罗诺亚小姐，正如你所料，我来到了帝都。”

“嗯！很高兴你还记得。”

“雷恩……？你……你在哪里见过她呀……！”

在高台上不能惊慌失措。

莉西亚在背后装作平静，但她对着站在对面的克罗诺亚和站在旁边的雷恩，脸上露出了惊讶的表情。

雷恩向克罗诺亚使眼色，询问是否可以说话。

克罗诺亚微微点头。

“在克劳泽尔一起巡视村庄的时候，有一次突然要回去，你还记得吧。”

“……在镇上见过的人不知为何出现在森林里，和雷恩再次见面的时候吗？”

“是的。看来那个人就是克罗诺亚小姐。”

“哈哈……我是在找考试用的地方。在克劳泽尔能两次见到雷恩君真是巧合呢。”

惊讶的莉西亚和出乎意料地并不太惊讶的雷恩。

对雷恩来说，一切都能说得通，甚至感觉很清爽。

“我从伊格纳特侯爵那里听说了雷恩君的事情。其实我也想去克劳泽尔家打个招呼……”

由于这所学院的入学考试很特别，所以没能实现。克罗诺亚本想为在巴尔德山脉的事情道歉，但她觉得在这里说会花费太多时间，于是决定换个场合。

相反，

“以后再慢慢聊吧。现在作为学院长，我得稍微努力一下了。”

克罗诺亚说道。

她对作为新生代表的两个人，以及坐在后面广阔座位上的许多新生们说。

她衷心祝贺大家在这一天进入帝国士官学院，并祝愿大家在今后的日子里在这所学院里度过充实的时光。

然后她像展开翅膀一样张开双臂——

“来吧，大家。”

当她用右手的指尖轻轻一弹，大礼堂里吹起了一阵风。

天花板、墙壁，还有地板。

除了装饰品和椅子之外的一切都变得透明，变成了无限延伸的苍穹。云朵像在游泳一样飘过天空，纯白的鸟儿飞来飞去的景色。

伴随着从顶点洒下的耀眼阳光，神秘的景色随着克罗诺亚的话语一同到来。

“欢迎来到帝国士官学院！欢迎来到世界上最高的学府！”

如果存在众神的世界，会是这样的地方吗？

座位上的人无一例外地发出惊讶的声音，不久就变成了欢呼声。

在掌声和喜悦的声音交织而成的欢喜空间里，站在高台上的雷恩和莉西亚两人也露出了微笑，环顾四周。

“你们两个，今天真的恭喜了！”

这时，克罗诺亚趁着欢喜的漩涡说道。

克罗诺亚对着回头的雷恩和莉西亚露出了无比可爱的笑容。

“下次在学院长室我的房间里聊天吧！”

雷恩和莉西亚有些犹豫，这里真的是可以这么轻易邀请的地方吗？但对方是克罗诺亚，是拥有比一般高级贵族更强的发言权的存在。

拒绝是不可能的，雷恩也想好好问问关于克劳泽尔的事情。

两人稍微有些拘谨地回答“是”，克罗诺亚开心地害羞起来。

◇ ◇ ◇ ◇

入学仪式结束后，校内到处都很热闹。

比如在大礼堂，比如在花园，比如在正门附近，每年都能看到很多人走来走去交谈的景象。

贵族之间加深了交情，也谈论了未来的事情。

平民之间也为了交朋友而新入学的学生们互相交谈，有前途的人会被高年级学生及其家人搭话，为了早早地被提拔为侍从或文官而交谈。

特别显眼的是穿着特待班级制服的人，特别优秀的人周围非常热闹。