亚瑟看得出那是一个非常好的泊船之地，若是有钱的话买下来一定不会亏。

“斯科特先生，港口附近还有待售的土地吗？”

“当然有。不过价格稍微高一些。”他循着亚瑟的目光看过去，一目了然。“那是一个绝佳的造船厂址，不过需要花很多钱清淤。”

‘难怪荒着。’他只是在心里想着，不想宣之于口给本地人一个苛责的印象。

“那些技艺精湛的人都被北方船厂挖走了。想要运输船最好还是去北方订购，多大都行。甚至可以把贝利家的庄园放上去，哈哈......”

聚会前的准备几乎掏空了雷尔夫家族的最后一美分。

接下来的好消息是，月末的时候，也是就是5月30号这天。

柯尔特把汇票寄了过来，并且附上了他们的协议。

那是一笔巨款，一笔足以让亚瑟逍遥10年的资金。

“亚瑟，好消息吗？”豪斯曼挤出一丝微笑，他的问题几乎都写在脸上。

“如果说我要预支给你一年的工资，我能得到什么好处？”

“什么？真的？一年，上帝啊，它来的太及时了。看来并非每一封信件都是写满令人悲伤难过的故事。”

较早以前，亚瑟给他开出的10美元周薪似乎有些低。

特别是当他参观过斯科特的‘迷你’钢铁厂以后。那里的监工已经有8美元的周薪。

“虽然我们的工厂还没有建成，但是等回到匹兹堡就算你开始为我工作。600美元的年薪，奖金不算在内，你觉得怎么样？”

“上帝啊，我说真的。你就是那个救世主。”

亚瑟敏捷地躲掉豪斯曼的拥抱，跳到一边大笑起来。

作为豪斯曼的朋友，亚瑟大方地承诺给庄园捐献200美元的食物经费。

用亚瑟自己的话说：“这是照顾孩子们应得的报酬。”

南方人的面子很重要，堪比性命，否则他可以再赠予一些。

他的慷慨很快就得到回报，晚饭的时候不论是雷尔夫家族的人，还是那些胆战心惊的黑人都从语言和行动上表达出善意。

黑人们不用冒着被再次售卖的心情度过夏天，不用忍受毫无征兆的鞭打，虽然贝利很少这么做。

聚会主要是男人们畅所欲言的舞台，女人们有自己的圈子和话题。

作为一个北方人，亚瑟不免会被问到有关奴隶制的看法。

豪斯曼的叔叔就是一个狂热的拥护者，几乎每周都会捐钱给那些为南方呐喊的政客们。

由此带来的声誉使得他在聚会上成为焦点。

“慷慨的雷尔夫，我们又见面了。”斯科特端着一杯混合甜酒向他走来。

那是一种政客们常挂在脸上的笑容，两人面对面的展现给对方。

“斯科特，我的老朋友，真是好久不见。刚才我们还在为国务卿卡尔霍恩阁下的提议干杯，他是一位勇士。”

“是的，我听说了。不过他的提议被北方佬的代表们联手拒绝了。”

两人俨然已经顾不得在场还有一位北方来的朋友。

亚瑟为避免尴尬同时心里也有一些气愤。

他假装不在意，端着雪莉酒往豪斯曼那边去。

不过他总感觉有一双眼睛始终在某个地方盯着他，让自己浑身不自在。