入了夜，街上的景物就完全都看不见了。附近的人家连门前的灯夜给掐灭。尖锐的碎裂声让正专心掰白菜的良太抬起了头。

若暚道：“又是那只瘸了腿的野猫弄掉了瓦，它经常三更半夜出来的。”

“要我替你赶走吗？要是它半夜再吵闹，还以为是贼，吓到你怎么办？”

“不用，我早就习惯了。没有人愿意喂它，它饿极了才会蹿上房顶，钻窗户偷吃东西。”若暚拌了些剩饭端到门口，也不去看它是否会靠近去吃，又走进屋子。

“你喂它饭，它也不跟你亲？”

“它很怕人，吃是会吃的，但跟谁都不亲。”

若暚拿出钥匙，放在柜台上，“它的腿是让一群小孩拿炮仗炸瘸的，它一定很讨厌街上的人。”她说到这，又难得笑了声：“不过怪物亲近怪人，它吃了我的饭，也还肯替我做事，把家里的老鼠都给吓跑了。自从它在，倒是没闹过老鼠。”

他已经把白菜都掰成片，问：“要拿刀切碎吗？”

“都是整片腌的。”若暚走上前去接过盆，先搁在墙根底下，从炭盆边上翻出来几个半烤半焖的土豆，剥了一半的皮后递给他，说：“吃点东西再走吧，外面天很冷。要是嫌太淡没味道，我去厨房给你拿一点椒盐撒上。”

“不用了，我喜欢吃淡的。”

良太接过后大咬了两口，咽得太心急，被土豆泥烫了胃。他一边哈气，一边对若暚笑着发问：“为什么说自己是怪人？”

她低眉衔笑，说：“能驱使一个日本将军为我打杂，在别人眼里已经足够称我为怪物了。”

良太蹙眉，摇头解释：“我不是将军，我的身份远远称不上的。”

“哦。”她淡淡一笑：“我不懂你们国家的军法制度，但在我眼中，你和将军无异。”

他的眉头陷得更深了，露出皮外的土豆已全部啃完，正在一旁冒热气，“你，你是不是不喜欢我在这里？因为我是”

“没有。”她靠在柜台上伸出指头来回拨弄钥匙圈，笑道：“你常吃我做的饭，也愿意帮我的忙。要是再有流浪汉死赖着不走，或是有人来寻我的麻烦。让你说几句日本话，也是很好的护身符。”

他听见自己是她的护身符，心情骤然转晴，把剩下半个土豆举起，眨着眼睛笑道：“能吃的地方都吃完了，我不会剥皮的。”

若暚接过后又将剩下的仔细剥净，复递给他，开始腌泡菜。抹盐时忽然感到指尖一阵刺痛，才发觉食指破了一个小创口。没有流血，应是在哪儿不慎擦破的。

她把小黄瓜、豇豆、藠头与朝天椒都放进酒坛子里，压上石头后自言自语道：“这一坛足够两个人吃了。”

良太虽未听见，但看她仔细腌泡菜的动作，忍不住问：“你不回家乡过年吗？”

“我家就在我站的地方。”她淡淡说，封好坛子，双手搭在坛口，像是把坛子整个环抱住，却并没有起身，而是蹲在地上道：“你呢？”

“我没法回家的，而且我们国家过的是阳历年，很快就要到了。”

良太走过去帮她把腌菜坛抬到了檐廊的墙角。

他从挂钩上取下大衣，也要回去了。若暚看了一眼天空，似乎是出神了，“乌云很浊，又起了北风，明天怕是要下大雪。”

“听说雪压过的坛子，腌菜会更好吃。”

“嗯，我喜欢吃腌菜。”

他往屋外走去。她喊住他，很轻的一声。他回首看见她抬起手，指尖上挂了一串钥匙。

“明天下大雪，省得你又站在门口白等。”

他接过后就揣进兜里，朝她说：“这两天或许我不能来了，有点事要处理。如果你有事找我，去我家等，佣人会打电话给我的。”

她顺手抓过一块抹布，低首在台面上擦拭，很快就回答：“那也好，你终于要做正事。”

她极冷静地把布又丢回原处，轻笑道：“我能有什么事。明天要真是大雪封路，我就不开门了，什么都不想地睡一日也好。”

他眉眼弯起，将手又从兜中拿出来，问：“你一个女孩子睡这儿，会不会怕？”