若昕走到春黛的公寓楼下，迎面遇见住在一楼的中年女人。她们见过几次，早就互相认识。她大约五十岁，虽然年老色衰，但许是自幼就念书受教育的缘故，气质格外沉静典雅，乌黑的眼眸犹如蒙上一层黯淡的白霜。因夫家姓张，附近的人都称呼她张太。然而她家境纵然优越，命却很不好，不到三十岁就没了丈夫，唯一的儿子媳妇和不过八岁的孙女也在去年逃亡到上海的途中罹难。如今偌大的公寓只有她一人寡居。

张太今天似乎心情很好，自从得知家人的死讯后，就再也没有笑过，看见若昕先打了招呼：“王太太，又来找春黛玩呐，待会儿若是没事，去我家里坐坐吧。我的学生给我送来一袋六安的米粉，待会儿我做点心给你们吃。”

“好啊，你是要出门去吗？”

“对，我去买些花种。”她露出一抹温柔的笑容，指着窗台，颇为欣喜地说：“你看。”

若昕顺着她微微抬起的指尖望去。那片蓝灰色的墙，犹如静坐在繁华侧面的冷冽背景，因一支独立的深红色玫瑰，生出一段冰山美人的风致。他像是在守护那片冰冷的墙，令她原先的颓丧不复存在。

“那是谁种的？”

“我也不知道，昨天我头晕，一整天没出门。今天早上忽然就看见了。”她仿佛很激动，目中闪着微光，衔笑低声说：“小瓷最喜欢玫瑰花了。”

小瓷就是她孙女的小名。见若昕缄默，她以为自己说错话，引得对方不好接，说：“我知道那不可能是她送给我的，我也从不相信那些玄乎的事。但是我看见那支花，忽然间就不愿意再难受了。我昨晚又梦到小瓷，她坐在花圃中，就像一株最灿烂的玫瑰。无论是谁送的，我都很感谢那位好心人，我能报答他的唯一办法就是在这儿种满玫瑰花。”

若昕颔首道：“嗯，但是这么大，你一个人能忙得过来吗？你去买花种吧，等你回来，我帮你一起种，正好我也有一点栽花的经验。”

张太向她道谢，愉快地往外走去。

三点多钟时，河村彻就带儿子离开。锁红因为刚来做事，事事都抢在人前做，表现得勤快又大方，所以不到半个月，就和其它佣人相处得很好。她上前收拾茶盏，平时格外留心东家的生活习惯与喜好，撤走待客的绿茶后，给王渝谦又斟上暖胃的滇红。

王渝谦瞟她一眼，拿起茶盏问：“你和太太是旧相识？”

“是，我从九岁起就被拨去伺候太太，几乎每时每刻都跟在她身边，那时太太还是旧府的三小姐。”

“那你应该知道不少她从前的事吧？”

在河村父子离去后不久，信之介也要告辞。嘉明很惊讶，刚捡起的积木全都掉了，失望地问：“你不住下了呀？”

他摇摇头，笑得很勉强：“我妈妈一个人在家，我要回去了。”

王渝谦派人送信之介回去，问嘉明发生什么事。他结巴许久，也组织不好语言，回答：“我也说不清楚。反正小信不高兴了，可能是恒一非要我们陪他玩武士游戏，又把我们做了很久的城堡给拆了吧。”

他亦有气无力，耷拉着脑袋迈回房间去了，收拾散落一床的碎积木和兵器。

若昕是晚饭后才回来的，她在门口遇见了小安。天气逐渐变冷，到晚间已有寒风浸入衣领，他立在铁门边瑟缩着身子发抖。若昕问：“小安，你怎么来了？有什么事情吗？”

“太太，我是来找您的。”

“那你怎么不进去等？”

她立刻领小安进门，春云问她是否吃过饭。她将和张太一道栽花并吃过米粉的事都告诉春云，又让玉屏去倒杯热茶给小安，坐下后说：“究竟有什么事，你说就是。”

小安忧虑地说：“今天下午我收到我爹的信，说他病得厉害，想我回去一趟。他就我一个儿子，我不放心，是一定要回去照顾他的，就是不知道书店该怎么办才好，所以才来和您说。”

“那是你的店，你想怎么处理都行。或是先关门，等你回来再重新开业，或是盘出去，我先把钱给你，到时候盘来的钱再给我也一样。”

小安摇头说：“太太，我明白您的好心。可我不是个不明事理的人，当初买店置货的本钱都是您出的，虽说是给我做生意，但店铺就该是您的才对。一年开下来，我也攒了一笔钱，这次回北平，也不知道我爹的病要多久才会好，或许两三年我都不能再回来，在那边也不可能吃老本，还是要找份活儿干的，若是做得安稳，又留下也未必。所以我是想把店还给您。”

若昕先是沉默，随后说：“先请个人暂时打理着吧，收入暂时全归他，等你回来，依旧是还给你做。他一个人既没时间，也忙不过来吧。”

锁红听见大概，上前小心地问：“太太，要不就让我去做吧？”

“你想做吗？”

锁红忙说：“您放心，我和宝祥好歹以前也做过小买卖，理账揽客的行情世故都懂一点。他每天闲着，做些竹篓簸箕卖，也挣不来几斤米几匹布。”

若昕自然答应。小安也感激，转过脸看到那杯热茶，目光忽然变得很不平静。若昕说：“你要走，大家一定也舍不得你。还没吃饭吧？你先吃点东西，也留下陪大家说说话吧。”

玉屏咬唇蹙眉，似是很不情愿地说：“跟我去厨房吧。还有点冷饭，再打两个鸡蛋炒给你吃。”

小安朝若昕一弯腰，跟玉屏往厨房走去。

若昕听见他们都在二楼，也起身上楼，在拐角处遇见王渝谦。他注意到若昕旗袍的下摆有一道土痕，说：“又去哪儿挖野菜了？”

“没有，去春黛家拿客人要的绣花样子，帮住她楼下的张太种花，就回来晚了。”

她很温和地回答，而且还衔一道若有若无的笑意，却令王渝谦语噎。自那日后，她的神色和言行都相当静默，纵然现在每一晚都会走到大卧房中与他同睡同起，但是他们再也未有过亲密接触。不是她不愿意，而是即使他主动，她也接受地顺从而淡漠，到最后反而是他先收手，再无半点兴致，只是拥抱她入睡。她将婚姻与相处都当做必须履行的职责。王太太于她而言，等同于每日的裁剪刺绣，已成一份尽力做到完美的职务。

嘉明听见声音后，把穿着阴森的武士人偶又装回木匣中，交给若昕。她一拿到就大概猜到发生了什么。嘉明诚实地说：“我不喜欢这个玩具，摆房间里我看见会怕。你替我藏好吧。”

他想了想又说：“要是恒一又来了，你再拿出来给我。我把他摆好。”

王渝谦走上前拿起，说：“给我吧。”

他转身走到书房，将武士人偶取出，摆在最正面的架子上。他回过身，发现若昕正站在门边。

“你吃的药，今天我都请药铺配好了。你要按时吃。”

“嗯，明天我先去趟医院，吃中药是为慢慢调理根本，但见效快的西药也得随时备好。”

科室里弥漫着碘伏的味道。王琦坐在桌子边，拿一支笔，左手翻着书，右手在簿子上写着字。看今天没有什么大预约，医生就躲到休息室去喝茶了，早就心里直发痒，急着看一本正追到高潮的恐怖，把科室抛给实习医生，说是要放手让年轻人去练，有事再去找他。王琦也希望能实践一番证明所学之物。她早就看不惯动不动就溜号，平时废话道理一套一套的大医生。他不在反而更清净。

她并不抬头，看着书问：“你来了，最近有什么不舒服吗？”

王渝谦在她对面坐下，没有先回答，而是说：“你该不会是一边查书，一边给人看病的吧？”