一场冲突后，泷泽半点兴致也无，其他人亦感到尴尬，在晕眩的彩灯光照下，气氛变得僵硬混浊。河村一向会做人，哂笑道：“这里真是无趣，酒既无味，连好的佐酒菜都没有，音乐又吵得人头疼，不如我们去松叶屋吧。听说那里新来一位歌伎，弹得一手好琵琶。再让实穗上几道可口的菜肴，喝酒才会有滋味。”

一语既出，无人反对。他们也不喜欢眼前的场景，更愿意去清冷朴素的茶屋席地而坐。王渝谦原本准备回去，不想再走进另一场聚会，更重要的是松叶屋让他感到一种莫名的阴森诡异，他不愿意再踏足其中。他甚至想，说不准木板底下埋葬了不少奇形怪状的尸体。

河村像是看破了他的心思，抢先笑道：“胜平和我们一道去吧，在里面枯坐那么久也笃定饿了。是我邀请你出来玩的，怎么能让你空着肚子回去呢。”

藤原也不甘示弱地说：“是啊，都走吧，谁都不准缺席。今晚我请客，大家都要给我面子啊。”

泷泽不满道：“神原若是去就快一点，别停在大门口磨叽！”

他没有办法，面对三个人的连番攻势，只好跟着上车，一并到松叶屋。

实穗早就接到电话，吩咐人备下酒菜与艺伎。将近两个小时的觥筹交错，众人都染上不浅的醉意。藤原兴致正高，撒起酒疯，一边催着实穗拿最好的清酒，又当着众人面就开始解艺伎的和服腰带，把手从她宽松的领口伸进去一通乱摸。

河村夹起盘中的松茸，像是谈家常事般，轻松地转移了话题，笑道：“我让你考虑的事，你想得怎么样了？现在中日两方情况如何，你也看得明白。同我们一起合作，对你的前程完全可以说是锦上添花。只要你一句话，我立刻就能安排与你能力相配的职位。”

“你也看见了。我如今闲赋在家，早就辞去所有职务，每天都过着最清闲散漫的日子。已经懒惯了，脑子稍微一动就犯晕，实在不愿意想头疼的事。”

河村很有耐心，搁下筷子，拿酒盅先敬他一杯，语重心长地劝道：“胜平，当年你在日本，是我最看好的学生。虽然我和你叔叔是旧相识，才受他的委托照看你，但我们的交情完全已经独立于两个家族之外。我一直发自内心看重你，实在不愿看见一块可造之材荒废。”

见王渝谦缄默，他又换成惋惜的口吻，叹气道：“罢了，你再好好想想吧。记住无论归属何处，你的心念和前程永远由你掌控，并没有任何改变。”

王渝谦感谢藤原的招待，见来的人大都醉得不省人事，才起身告辞。先行离去。他走到门口，司机却不知所踪，他只好在门口等待。刚才饮了许多酒，此时受冷风一吹，骤感头重脚轻，下台阶时重心不稳，往前一扑，虽然并没有摔倒，却几欲作呕。他咬牙忍住，才没有在马路边失态。

王渝谦按住胸口，尽力稳住急促的喘息，看见有人站在他的面前，再抬起头时，感到一阵前所未有的窘迫。

景行立在松树边，并没有任何表情。王渝谦发觉他的眼神犹如枯死，对自己并无半点敌意或是冷漠，应该说一直就没有过。景行怔忡片刻，从书包里拿出水壶，慢慢递到王渝谦的面前。

他确实很需要清水，却无处可寻。在一瞬间的犹豫后，他接过灌下一大口，然后递还。

景行怕他尴尬，率先解释：“我从夜校下课，正好路过。”

“嗯。”他低声说：“多谢。”

“那我先走了。”景行拿着水壶，仿佛根本没有发生过任何事。

他问：“为什么？”

景行转身，木讷地看着他说：“什么？”

他将视线转向水壶，景行才明白，回答：“我们也算是相识的人吧。”

“就这么简单，你没有别的话要说吗？”他心里始终盘桓着她夜不归宿的事，此时看到景行枯槁的神色，很难不想到一处。

“没有。”景行见王渝谦竖着冷面孔，以为他因多想而心生不快，低声笑道：“我是担心你很不舒服地回到家，三小姐也会难受的。我要赶快回去了，我的家人在等我。姑爷，你也早点回家吧。”

他如是回答。王渝谦僵在原地，等回过神，他已在玉兰疏影间离去。

松叶屋中，泷泽依旧冷着面孔，将身边为他斟酒的舞伎吓得不敢抬眼，说：“他真有你说的那样好？瞧去就是中看不中用，和良太那浑蛋有什么区别，光是生了张好面相，一副学校教出来的软弱性格。别只是个口头说几句大话的读书人。”

“你信我就是。”

河村转身瞥见藤原已经不知何时被几名丽人拖进内屋去了，笑意很快就消逝得一干二净。

“我不明白您何必费那么大的力，若是他不肯或心猿意马，还留下做什么，不如毁掉。”

“泷泽君一定没有听过中国有个成语叫礼贤下士，当中所蕴含的真理，历朝历代都有人受益无穷，亦有人为之付出悲惨代价。靠威胁得到的人才，不但不会长久，而且迟早都会有被反咬的一日。用人的事切忌操之过急。”

泷泽对河村的话不置可否。他是藤原的部下，此事原也与他无关。他之所以会提两句，无非是认为大家都忠心于同一面旗帜。

实穗敲门入内，跪地恭敬道：“泷泽先生，厢房准备好了，樱子在等您。您是要现在就过去吗？”

“我也要走了，你自便吧。”

河村率先站起，行至实穗边上瞄了她一眼，眸中透出异样的，犹如暗室猫眼般一言难尽的幽光，步伐没有任何声音，像猫一样悄然离去。

泷泽跟着实穗走到底端的房前。她跪下拉开那扇木门：以布帛为面，描绘大片的彼岸花。房间如同一个全密封的木盒，除拉门外，陈年旧木组成五道面，把自然光线全部挡在外界。

泷泽踩在木板上有类似断裂的咯吱声，地板下仿佛是空心的。几盏油灯摇曳着黯淡的火舌，美人坐在光晕之中，身穿宽大的浴袍，披散长发。实穗已经掩门退下。那美人端来一壶新酒，倒了一大杯递到他面前，轻声细语道：“都最新开封的酒，半年前刚酿下的。之前从南京送来的，实穗早就泡下了，等这一批喝完，刚好能赶上。

泷泽不说话，依旧是冷眼凶光，一口气饮下那杯淡红色的酒水。他皱起眉，忍受着浓烈的腥味。几滴撒落衣襟，仿佛是门上的彼岸花褪在他的身上。他褪下衣衫，并没有碰樱子，而是用手去做。她早就习以为常，安静地坐在门边等待。大约一刻钟后，他用尽所有的办法，都没有能够唤醒如同死火山一般的器官。他怒吼一声，将酒盅砸烂在墙面。

春云端醒酒汤进书房时，王渝谦已在桌前出了许久的神。她搁下碗说：“您回来了，怎么一点动静都没有。幸好我出来看到书房灯是亮的。”

“你不必每天都等我回来，我也不确定是否彻夜不归。”

他拿起碗刚递到唇边停下，问：“你知道我喝酒了？”

“您无法避免。”春云的笑意略显无奈，又说：“我也不是特地等您回来，若不是有事必须第一时间通知您，我早就去睡了。”

她拿出一封电报放到他面前。

他一字不落地读完信，递回她手边：“你看吧。”

“二爷的意思还是让您继续等。”

“渝诗真的长进了很多。其实我早就想过，当初会被远调北平，也不一定全是林家的本事。两边势均力敌，哪有那么容易办到，除非我们这一边有内线接应他们。”

“可是二爷也费神将您从北平调回来了。”