不知他是反将一军还是将话题又反抛回来。若昕随机应变，笑道：“挺好的。就是我在家闲来没事总要担心他。您刚刚也说佐藤先生太自大。我担心他和佐藤先生共事，会不会有一天无意间惹麻烦？”

他皱眉沉思了片刻，说：“我也不大清楚。但若是佐藤君做错了，同僚都是明事理的人，断不会让王先生吃亏的，请您务必放心。”

她将他送到德大门口，和他拜别。良太对她诚恳道谢：“真是不胜感激，若您不介意我打扰，来日我定会登门拜访，再向您致谢。”

若昕点头应下，她返程找到春黛随意逛了会儿，就想立刻回去。春黛挽住她的胳膊道：“啊呀，你这个人怎么比王渝谦还缺德的啊。一起出门的，现在就把我一个人扔下不管啦？也不陪我吃晚饭。今天我请客，又不会让你付钱的咯。”

“明天我请你吃晚饭。今天逛累了，我想早点回去了。”

她撇嘴道：“唉，晓得你有家可归，有家里人要惦记。哪像我跟个孤魂野鬼一样。行行行，你去吧，明天别忘了请我吃饭啊。我要去罗威饭店吃法国菜。”

她连声答应，立刻坐电车回去了。佣人已经将饭菜摆好，但王渝谦并不在家。春云接过她手上的购物袋子，道：“太太，先生打电话回来说，他带小少爷去吃饭了，好像是和周先生和汪先生一同去的。”

她很惊讶，因为王渝谦从不带儿子出面饭局，问：“他是带嘉昊嘉明一起去的吗？”

“是，他说会直接开车到两位少爷的学校去接。”

她缄默不语，独自走上楼，晚饭也没吃。直到九点，王渝谦才回来。嘉昊和若昕点了个头就算是问过好了，面无表情地走回房间，从不管余下的人是何情况。嘉明扑到若昕怀里，耷拉着小脸往她身上拱。她把嘉明抱起，轻抚着他的背，问王渝谦：“去哪儿了，怎么这么晚才回来？”

他脸色并不是很难看，只是低声道：“一会儿再和你说，我先去洗澡。”他身上充斥着难闻的酒气，别人并没有说什么，他第一个受不住这难闻的气味，往浴室快步迈去。

若昕遂让佣人把他换洗的衣物备好送去，自己抱着嘉明回房。她把他放在床上，替他脱下鞋子后，笑道：“我先给你洗个澡好不好？待会儿你再跟我说发生了什么。”

他垂头丧气，抿唇点头。若昕给他脱裤子时，他剧烈地抖动了下，腿反射性地往外挪了半寸。她大概猜到了什么，全部脱下后竟看见他的小腿上一大片淤紫。若昕大惊失色，忙问：“怎么弄的？”

他眨了几下眼睛，并没有哭出声，只是用手背一抹，低声说：“是那个恒一，他一直在烦我。我不理他，他就揪我头发，还踢我。”

若昕心里直发酸，问：“那你爸爸说什么？”

“我没让他知道。”他委屈地说：“我问爸爸什么时候可以走，他就骂我了。我不敢跟他说，恒一反而先告诉他爸爸，说我欺负他，不把他放在眼里。”

她为嘉明拭去眼泪，安慰道：“别伤心，以后不要再去他家就好了。”

“我才不想去，他们家都是日本人。我不喜欢去他家。”

他伸出手放在若昕蹙起的眉边，轻轻抚摸，原本皱成一团的脸也勉强展平。他说：“妈妈，我不疼，我只是讨厌他而已，你不要难受。”

若昕的心脏更像是裂开般发疼。她握住他柔软的手心，强笑道：“乖，妈去给你拿药，搽完药水就不疼了。”

她下楼去找药箱，正好春云从外面走进来，见她找药，就问她发了什么。若昕大致把经过告诉了春云。

春云叹道：“没办法，我刚去问了老方。河村中将的小儿子过寿，要几位先生把孩子都带去热闹。偏生他家的小儿子就喜欢闹小少爷。小少爷怕先生为难，只好由着他欺负了。”

王渝谦沐浴后原本想直接回去睡，路过若昕房间时发现门半开着，习惯性推门走了进去。她坐在床上出神，侧脸与一瓶散发油画气息的插花相倚。

他看得心襟摇曳，走近了些，才闻到一阵清幽的沉香气。

“自从搬到上海，都没有见你点过香。怎么今天忽然来了兴致？”

她从不和他拐弯抹角，直言道：“你以后可以不带嘉明去应酬吗？”

王渝谦仔细回想，仿佛举杯交盏时听见了嘉明细小的声音，从中听到了一丝不愿。

“你真的愿意让他那么小就走进那种地方吗？”

王渝谦缄默许久，沉声道：“他既然是我的儿子，迟早就要面临这样一天。早一点接受不是更好么。他现在能承受得越多，将来拥有的也就越多。别看他年纪小，今天就做得很好，明白人越是面临倒悬之危就越要忍受。”

“他未必要走上这条路。你从没有问过他的意思。他应该也必须要有自己的选择的。”

“去哪儿？”王渝谦问“你以为他不走这条路，还有别的更好的选择？无论在社会的哪一层，都有各自要忍受的痛苦。但在这儿，至少他能享受到许多人无法拥有的特权和优待。”

他态度笃定地说“不然你认为我们现在做的事是为了什么？”

若昕若有所思地说“所以并不是国破山河在的卧薪尝胆，而是借乱世之名为前程铺路。我领会错你的意思了吗？”

王渝谦笑道“那有什么区别？人分三六九等，世界就是一座塔。你不往上走，就只能受上层的挟制和压迫。有实力和抱负但是走不进庙堂，还不如殿宇上停驻的乌鸦，至少它们能发出叫声，而大多数人是只能做哑巴的。”

“那要是大家都在为自己的前程铺路，撞成一团混乱怎么办？或许对岸有你的亲人。”

他忽然捏紧颤抖的手心，漠然道“那也一样。你看了那么多，一定见过至亲相戈的情节。其实到最后，你会发现，身边最亲近的是你的影子。”

“那如果有一天，到了手足相残，父子反目的境况，你也不会有半点犹豫吧？”她并不是在质问，或是讽刺，平静地说出一件很可能发生的事，“那我求你一件事好吗？若真有那一日，在你对嘉明下手之前，先对我动手吧。我不是在威胁，而是我能理解你。”

他在须臾的语噎后说“我一直想问你，为什么对嘉明那么好？”

若昕陷入沉默。她的脑海里一直回响着李嬷嬷临别前说的话。

王渝谦不待她回答，就说“此处是地狱。任谁都是要踩人尸骨才能往上爬。我若是不动手，现在就是北平荒郊野岭的一具伏尸。”

他的声音透出些许悲哀，问道：“你是否又会在来年清明时节，心甘情愿为我上一炷香呢？”