道祯等人大摇大摆骑马出去，也无人敢拦。不一会儿便进了安州城。

相比长宁的壮丽繁华，安州显得朴素许多。正值晌午，街边行人寥寥，店铺里也只小伙计有一搭没一搭地招呼。在城中坊市内略转了转，道祯等人颇觉无趣，便随意选了家门面开阔的茶肆喝茶乘凉。

进了雅间，任敬甫正待放下纱帘，却见一队千牛卫装扮的人从街上走过，为首的却是恭王徐道敏。她一改平日的潇洒随意，穿着齐整卫府制服，手里还扶着一柄乌鞘腰刀，昂首走在千牛卫们之前。

“这不是恭王吗？怎么和千牛卫在一起？”李牧凑过来，望着她们自窗外经过，转进一条街巷不见了踪影。

“想来圣人把出巡守卫之事交给了她吧。”

九光走过来一把拉下帘子：“能差得动千牛卫的不是圣人便是主父，横竖是办正经差事。这屋里连着大王都是无官无职的闲人，还操这个心。快来喝茶！”

任李二人这才坐回案前。道祯一屁股坐在竹凉床上，端起茶碗喝了一口：“嗬，居然是齐国来的茶。自与齐国休战，往来北边的行商是越来越多了。这一路上我都见了不下四五个商队。”

“上次交战大梁大获全胜，得了岁贡不说，还连带着发了做生意的财。户部收行商税都好大笔收入。”任敬甫的堂姨母在户部任职，毫无疑问是内部消息。

孟从行撇了撇嘴：“这不正好填了户部这些年的亏空。”

任敬甫听不得人说户部的坏话：“亏空又不是一年两年挖下的坑。再说了，养着那么些藩镇，到了年底就来京里哭穷，光打发她们国库就都干净了。按我说，索性一鼓作气发兵灭了河北，省得留着这些喂不饱的坑货浪费银钱粮草。”

九光口中啧啧有声：“这话要让唐奉贤听了，不得拍肿大腿让你做大帅。”

“唐氏族中男女结亲不问对方什么姓氏出身，哪还有一点世家的样子。这些年河北又开始不服管教起来，北齐那边还占了人家的州县。如此一来，唐奉贤未必会放权了。”李牧摇着扇子，闲闲地道。

任敬甫掰着指头算账：“一开战，银钱粮草不要命的往前方送。本是拼着命打下来的地盘，不杀降、不屠城已很有良心了，纵兵劫掠那都不算什么，可是好买卖。”

道祯砸吧着嘴：“被你们一说，大梁军队竟像打劫的强盗一般。”

九光鄙夷地瞟她一眼：“大王日夜忙着正经事，好歹朝中之事也带上耳朵听个一二。”

见道祯眼刀飞来，她忙握拳在嘴边轻咳了一声：“宁远伯谋反事发后，不是牵出了国库亏空嘛。御史台本已经在磨刀了，可算来算去差不多人人有份，竟是一笔挖不得掀不开的烂账，也只能装死。藩镇动不动狮子大开口，相公们平时没少替她们斡旋，此时不出力更待何时？这不就顺势开战，先抢一票抹平了这笔帐再说。”

“当初不是说北齐越界挑衅，还打伤了大梁百姓吗？”

李牧伸手搔了搔下巴：“北齐也不知发的什么疯，自己送上门来，正好有了动手的借口。”

“你们就不觉得整件事有些蹊跷吗？”

“蹊跷？哪里蹊跷？”几个人齐齐看向道祯。

“有些地方不太说得通。”道祯端起手边的茶盏喝了一口，那股清苦之味充斥在唇齿间，忍不住撇了撇嘴：“这齐国的茶究竟有什么好喝的。”

“喝不惯就撤了，上别的茶。”九光忙替她收了茶盏：“还当你看什么都好呢···”

“啧···”道祯瞪了她一眼，九光闭嘴缩了缩头。

好在其余几人各据一角说东论西，并没有听见。

只听孟从行道：“诶，你们听说了吗？半月前横海节度使徐元光死了。”

“怎么死的？”

“听说是吃桃时被桃核哽住，死了。”

李昕作惋惜状：“延冲郡王何等英豪之人，竟出了这样的意外。”

任敬甫道：“最高兴的怕是范少阳了。你们觉得会是她下的手吗？”

“说什么呢，难道是范少阳喂她吃的桃吗？”孟从行提高了声音：“郡王骤然离世，世子年幼镇不住局面。据说圣人有意派羽林卫接郡王君和世子入京，兵马交兵部，两年内化镇入州。”

“这便奇了。按理说横海、义武、昭义三镇是朝廷好不容易才楔入，用来牵制河北的钉子。就算郡王没了，也不至于废镇啊！”

李牧道：“藩镇本是圣祖时所设，旨在防御北齐及周边蛮夷。至英祖时，河北之乱多赖朔方之力方得平定。唉，以镇制镇，把这些家伙的胃口越喂越大了。”

“听说近些年屡屡有人检举徐元光横征暴敛，豪费奢靡。只是碍于她宗室郡王的颜面未曾追究。如今她一死，朝廷便废了横海镇，也难说是不是这个缘故。”

道祯伸了伸懒腰：“没了横海，朝廷还不是要想别的办法继续监视牵制卢龙，这也轮不到我们操心。啊···这里倒凉快，我睡一觉。等天黑开了夜市再叫我起来。”

九光本想说些什么，见她翻身睡着了，便按下话头不再多说。

“大王···”门打开一条缝，汴儿伸头进来。

一见她的脸，几个人忍不住笑出声来。只有李昕强忍笑意：“大王睡了，可有···急事···哈哈哈哈！对不住，你的脸实在太好笑了！”

汴儿愁眉苦脸地道：“那还是等大王醒了再说吧。”