书接上回，话说李玄伯拿了密旨，自衬大功告成，第一步目的已经达到、心中自喜！又精心为宣宗调配医方，煎了外感镇惊汤药，皇上病势立势减轻！他便乔装成寻常采药老人，准备去接虞紫芝、王乐入宫……

不料正待动身，宣宗皇帝突然派来两位壮士随行！乍看之下，二人似山野樵夫；细瞧竟是骁骑都尉阮成豹和左军中尉王宗实。

李玄伯蓦然一惊，猜不透皇上派两位将军随行的用意，心下暗自嘀咕！

“他究竟是信不过我，怀疑其中有诈呢？还是看我年迈体衰，不胜劳苦？”

“若是为着途中照顾老夫，只派一人足够了！何必派来两位上将军呢？”

“这二位可是皇上的患难之交，贴心之人！需得处处小心，谨慎行事……”

李玄伯老谋深算，思前想后，并不十分惊慌害怕！因为他们已安排的天衣无缝，半点破绽不露！

三个人黎明时分别出了安化门，大约行了十余里后，才在一座大集镇上雇了脚力马匹，飞驰终南山深处。

秋试时

钟南山，离京都长安并不远。祖咏秋试时的《终南望馀雪》诗云：“钟南阴岭秀，积雪浮云端。林表明霁色，城中增暮寒。”既然在长安遥望山岭馀雪，阴日蒙蒙，晴见林表，还不是举步之劳吗？

然而，俗有“望山跑死马”之说！终南主峰可望，但整个终南山心街连秦岭山脉，绵绵延延，纵横起伏，孰知幽深多少？盘桓几多？进山之后，尚需登上爬下，攀暖垂吊！所以他们还是先雇了脚力，省些气力，减少些进山之后钻沟翻岭之辛苦！

辛苦倒不放在心上！一路之上，三人都怀揣心思，忐忐忑忑，谁也没有说出口来。

原来，王，阮二人在接受此行旨意时，分别得到宣宗皇帝同样的嘱咐——

那宣宗道：“你和他们两人此去，可能都会得到寿星的一颗益寿长生！若是李御医所言非虚，此及一趟美差，受用匪浅！若再是奸人企图谋害朕的话，万一你们吞丹而死，也算为朕尽忠！朕自会善待你们家人、世代为爵的！不知以为然否？”

封建伦理道德，讲的是三纲五常“君为纲，父为子纲，夫为妻纲。”“君要臣死，臣不能不死！”既然皇上如此说了，乃是无尚信任宠幸，忠臣义子还当山呼万岁哩！王，阮二人各自表示，愿为陛下以身试丹、万死不辞！

但是，蝼蚁尚且惜生，岂止人乎？此刻，阮成豹心想：“自无臂人探宫，国舅唐龙彪身死，主持尼误丧自己杵下！自己已渐渐被冷落了！外人不知就里内情，还视为皇上患难之臣，宣宗此举，可谓一箭数雕：一者可试王，阮的忠心！二者可试丹之真假！三者可鉴别李御医的忠伪。”

想到此处，阮成豹拿定主意。既然自己忠心蒙疑，何不以死表白？落得个忠烈英名，留芳后世！

王宗实心想：“自龙虎寨协助宣宗登基以后，因贵妃和宣宗知道自己武艺平平、封了个左军中尉，实为皇宫守护之职！自己不甘低下，一心投靠郓王李温，前日里为他卖命行刺，实不知是否露出蛛丝马迹？此行究竟是考验？还是陷阱？是信任？还是别有他意？”

思来想去，他认为御医和骁骑都尉阮成豹都是皇上贵妃信赖之人！又想到李温的面孔行径，实在有些后怕！当下也定下心意：“你们吃那丹药我就跟着吃！你们死不了我也活得成！”

李玄伯见二人皆默默无语，面孔冷峻，心下也有些担心，生怕这次安排万一有一点破绽，可就满盘皆输了。

进得山来，马匹已不能再扬鞭奋蹄！只见岭高林密，山道弯弯！越往前行，越是荆棘横生，野草纵深，乱石如牙！他们寻得人家，寄了马匹，又徒步拨草寻径，径往汤裕谷而去…

行路之艰难，不消细说。第二天日暮时分，他们终于到了汤裕谷口！向纵深处寻去，果见茅屋草堂一座，竹篱藤编，依山傍水，端的是世外之居！

三人叩开柴扉，两位白发童颜老人手柱奇形木杖，巍巍迎出。来意说明，王、虞自是谢旨一番，称颂宣宗俭厚，愿意随同进宫…

随后，山梨野果，甘暮菜蔬招待进了晚餐！

虞紫芝言道：“我们夫妇隐居此谷百载，修道炼丹，颐养天年，寻常人难得到此！山野之人，别无珍贵，粗茶淡饭慢待三位贵官！唯有自炼益寿丹相赠每人一颗，望勿嫌弃！”

李玄伯喜出望外，连声称谢！

阮成豹，王宗实见寿星果然赠丹，不禁一阵心惊肉跳！口中也道：“怎好生受寿星珍丸神丹？”

李玄伯道：“老朽采药之时，曾受寿星馈赠，今日又得神丹，实乃托皇上之福！不怕寿星见笑小老儿深知此丹妙处，得之欲吞，放入肚中保险！”

虞紫芝，王乐哈哈大笑！

阮成豹见御医如此，也笑着放入口中，细嚼之下，满口生香，别无异味，心下稍安！

王宗实见二人毫无顾忌，他哪敢迟疑半分，也乐呵呵地吞下，说道：“王某今生有福份啊！”

言罢暗想：“此丹既使有毒，死在这幽谷深处，也落得个心静神清，少得官场烦恼了！”

试想，虞紫芝志在混入宫中，图谋李怡，哪能看上这两位毛头将军？休说他们是皇上亲近之臣！既使李怡的儿孙，她也不会轻易投毒的！

第二天离谷进宫，自是无话，可惜的是，王、阮二人没有看出这茅屋草堂竟是新缮而成，也无炼丹鼎具，纯是刚刚搭建而成！怪只怪宣宗心机太多，王阮二人灵智非为所用，乃致酿成悲剧……

丛菊两开，单系一舟。

再说黄巢听了昪律禅师的说教，细想之下当也雄心勃发，跃跃欲试！对于佛顶神鹰转世之说，自己半信半疑。他想：“既然自己和佛有缘，为什么爹，娘还受这么多磨难？自己也在苦水里泡了个透？母亲早晚没断过香火，诵佛祈祷，灾祸为什么还要降临我家？也不见福临禄至？”继而他又想：“也许天欲将大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身！”

回到家中，他对父母说了。父亲也想：“巢儿聪慧，才智不凡，进京应试也是年青人大志所愿！家中孩儿虽多，好在贩盐也赚得银钱，盘资不缺，就让他去吧！”他对巢儿娘说了，巢儿娘自是别无异议，唯夫命而是从！待得孩儿俱己睡下，她燃起高香、拜佛直至夜半，又磕了不知多少个响头……

看看考期将近，全家人都在为黄巢忙着打点！缝衣做鞋，更置行囊，自然把母亲累得头昏眼花。但是，母亲虽累心甜，儿子却心痛地慌！直劝妈妈不要过于操持。父亲本想不再为他买剑，让他带着那把冲天剑而去！因为买一把上好钢剑要花好多好多银子，价格十分昂贵。后来听了昪律大师的想法，觉得有理，从地下扒了出来，又埋了进去！还是专程为他又打造了一把青锋配剑。

这一天是吉日黄道！黄巢要登程上路！中午，爹爹买了些酒肉，大嫂巧手细作了满满一桌菜肴，要为二弟饯行。母亲忙着给他穿衣试帽，拽拽扯扯，拍拍打打，挂满皱纹的脸上都笑成了菊花瓣儿！

六个弟弟大大小小，叽叽喳喳围着二哥黄巢看个新鲜，嚷个不停！

“二哥，到京里夺个武状元来！震惊曹州！”

“嗨，二哥还要夺文状元哪！”

“双状元？棒极了！二哥，你能夺得双状元公？”

“能！能的！二哥一定能夺来的！”最小的七弟黄万通和八弟黄思厚，听见哥哥们状元长，状元短的十分热闹，也提着小木刀、木枪跑来了。

小万通瞪着大眼睛，忽闪忽闪地问：“哥哥，状元很好玩吗？”

大家都哄的笑了！

小八子自做聪明，大声嚷道：“不对！状元一定很好吃！哥，我要三个状元吃！”说着就扑到了二哥黄巢怀中。

“狗屁！哪有状元能吃能玩的！小鸡巴蛋儿，就知道吃！”四弟黄揆火爆子脾气，大声喝斥两个小弟。

众人笑得更欢了！

黄巢蹲下搂着小七，小八，喜爱地说：“好弟弟，状元是吃不得，玩不得的！”

“二哥，状元是什么呀？”

“状元呀，就是夺个天下第一！给个好大的官儿当。懂吗？”

“小万通和小思厚拍着巴掌叫道：“好哇！二哥天下第一喽——！”说着两个小孩儿一拉架式，对了个拳势，又接着嚷道：“咱们夺天下第二！”

老四黄揆也不甚懂，伸长脖子问：“二哥，夺了状元，能给多大个官儿？”

小七，小八又感到新鲜，争着问：“哥，有‘猪吃屎’大吗？”

“什么？什么猪吃屎？去……！”黄揆见他们净捣乱，又想训斥两小只。

“哈哈哈，他们说的是朱刺史！”大哥黄存笑道。

众人明白了，又大笑一阵。黄存接着说：“二弟，若能夺了状元不说，就是得个榜眼，探花，也比得刺史官儿大哟！”

“嘘嗐……”众兄弟惊异不已。

父亲随着笑了一回，说道：“好啦！都别嚷闹了！”

众兄弟立刻平静下来，听父亲对二哥黄巢说话。

黄宗澹语重心长地道：“巢儿呀——，进京应试是件大事！尽管露出真本领，写出好文章！状元不敢奢望，要知道人外有人，山外有山的道理！中国之大，人才辈出呀！”

“爹爹说得是！”黄巢恭敬地说。

黄宗澹又道：“如果中举了！这是祖上的福荫，个人的造化！更是曲先生和大师教导的结果！”

“巢儿明白！”

“但是，朝中奸人当道，官场腐败，万一落榜，也不必太沮丧！速速早日返家，免得家人挂念。”

“巢儿记下了！”

母亲也凑味嘱咐道：“是啊！佛说不求即是求；一心求反是无！巢儿呀！咱们不盼着做啥大官，一切平平安安比啥都好！再者，路途遥远，早行晚宿，天气渐渐冷了，小心着凉！”说着眼角竟有些红红的。

黄巢怕娘伤心挂念，笑着逗道：“娘，你看，这话您都说了十几遍了呀！”

母亲抹抹泪水，又笑着说：“嗬嗬，是啊，爹娘都老了，说话也絮絮叨叨了。”

黄宗澹捋捋胡须，见已有不少发白，叹了口气道：“是老喽——！巢儿呀，考得上更好！考不上就带着你兄弟们拾缀盐生意！饿不死的！”

黄巢闻此，心中有一种说不出的感觉，接着坚定地说：“爹，娘，你们就放心吧！巢儿此去，自会料理自己，也志在必得！”

“好！好男儿理应如此豪气，如此壮志！”

曲先生刚刚走进黄家门，接口就激励称赞起来。

黄巢抬头见是先生来家看望，不禁善出望外，激动地说：“先生！巢儿正要路过您的菊园，前去辞行！您却——！”

曲菊隐拎着一个小包裹，随后解开说道：“巢儿，这是为师珍藏多年的一方歙砚和一支鼠须笔！这套文房四宝，就送给你吧！”

“先生，这如此贵重的东西，您老还是留着用吧！巢儿不能——！”

“哎哎——！巢儿呀，为师虽然淡泊名利已久，但对你们少年呕心沥血，图个啥？还不是盼着一代新人出世，换换这世上的混水浊气！让天下百姓安居乐业，国富民强？”

“先生说的是！”众人皆赞道。

黄巢收下先生的馈赠，郑重地说：“巢儿定当奋力进取，不负先生教导之恩，苦心厚望的！”

曲先生道：“好吧，天色不早，路途千里，还是早些为巢儿饯行上路吧！”

家中又是一番热闹。酒罢饭后，大哥牵出黄巢自幼练习骑射的那匹老马！黄巢说道：“这马也老了，留在家里使用使用吧！巢儿就不骑了，好在时日够用的！”众人一齐送到村头。

母亲又嘱咐道：“巢儿，前去稍绕个拐儿，路过开元寺，也向昪律大师辞个行！”

“知道了！爹、娘，先生！你们都回吧！”

黄巢转身摆手，阔步登程而去。

通往京城的绎道，蜿蜿蜒蜒直插西南汴州！这儿是一个三叉路口，北至大名、幽燕，南下湖广襄樊。黄巢来到此处，正待向北，去开元寺给昪律大师辞行，只见迎面而来一位老僧，白髯飘飘，袈裟荡起，身后跟随四人，牵着一匹高头神骏白马！正是昪律和尚等人！

黄巢忙迎了上去，惊喜地唤道：“大师——！”

昪律来到近前，也喜颜悦色地说道：“巢儿，

老衲知你今日登程，特来送行呀！”

“大师！您也未到家中浅酌，巢儿正要去寺里辞行，您却又赶来这荒郊野外送行！万一凉了身子，年老寿高，巢儿心中怎忍？”黄巢感动地说着。

“阿弥陀佛！一来寺里事多，没分开身；二来老衲有话要很你说，去家也不方便。所以就来路口一送！”

“大师，您有什么吩咐，只管派人来唤，巢儿自当前去听诲！或传话过来便是了。”

“阿弥陀佛！巢儿将是紫衣贵人，出将入相，国之栋樑！老衲岂能呼来唤去！嗬嗬，牵马来！老僧往前送你一程！”