石智勇死后,谭彩凤就搬回了谭家住,且很快另嫁了他人。
这段时间,岛上有两个年轻人丧了妻,一个就是乡长钟国伟。自从回到了涠洲岛上,钟国伟就由大公大婆包办,娶了邻家的女儿。不足半年,他的妻子却染了病,上合浦县查了,诊断是肺结核。当时,岛上医疗条件差,患上肺结核相当于被判了死刑。从此,妻子病病歪歪的,一直拖了好几年,前一阵子刚死。
另一个年轻人是翻身的农民。原先家里十分贫穷,解放后分得了田地,日子好过起来。刚娶了妻,尚未生育。其妻下地干活时,被毒蛇咬伤,回到家就死了。谭彩凤改嫁的,就是这家的男人。
1952年末的那个冬天,苏林青惊恐地察觉到,自己出现了呼吸困难的症状。自从来到涠洲岛,他就没有再吃控制乌尔巴赫-维特综合征的药物。这岛上没有药吃。加之,这几年,他忙忙碌碌的,病情却在不知不觉中加重。现在,他看上去苍老了许多,像是七十几岁的人了。苏林青知道,呼吸困难出现,自己大限将至。可是,他却不服气,暗自说道:“我就这么死了吗?实际上,我才二十二岁!”
拖了一段时间,拖到了1953年春节前夕,症状却持续不断在加重,苏林青的呼吸越来越急促,说话时直喘粗气。在学校里,他上课都上不下去了。回到家里,他也是动不动就喘气连连,眼见拖不下去了。春节以后,他以“身体不行了”为由,辞掉了副校长和教师职务,回到家里等死。这天下午,陈水瑶收工得早,小钦来却在学校里,尚未归来。他终于说道:“我要死了。”
陈水瑶却叱道:“别胡说,不吉利!”
苏林青说:“即使不吉利,我也要说,我真的快死了。我跟你说过的,我呼吸困难的时候,就是快要死了。”
苏林青呼吸越来越困难、身体越来越差,陈水瑶都看在眼里,怎能不知?她哭道:“你不能死,钦来还小!”
苏林青说:“所以,你快找人来,接替我。”
陈水瑶说:“你叫我上哪里找?”
苏林青说:“你不是说,我要死时,自然有人来接替我的吗?”