在侯府之时，孙莹就曾听闻叶云怀说起过，太师府的女眷被流放至北疆这一消息。如今细想，根据系统所给予的提示，一路向西行进，确实是有其道理所在。

更准确地说，应该是朝着西北的方向前行。

或许是因为他们一直都在南方那如诗如画的鱼水之乡生活，所以当西行之路逐渐深入时，他们越发难以适应，水土不服的情况愈发明显。

在这几个月的走走停停中，孙莹最终还是无奈地在途中选择了一处位于村落中的宅子停下，将其当作落脚点，打算在此度过寒冬。

今年的冬天似乎来得特别早，才刚进入十月中旬，那凛冽的寒风便已如刀子般刺骨，让人难以招架，几乎无法忍受。

以至于，孙莹他们不得不赶紧在屋内燃起旺盛的炭火，以获取些许温暖。

此时，春桃一边往火盆里添加着炭火，一边不停地抱怨着：“这炭火的价格真是贵得离谱啊！就在昨日，竹青又从热闹的市集上拉回了一车木炭，你猜怎么着？价格竟然足足涨了五十两银子！而且那老板还一脸不情愿的样子，极不情愿地把木炭卖给我们！”春桃的话语中满是无奈和不满。

与此同时，在伙房里，玉儿正忙碌地收拾着新鲜的鱼肉。小世子叶景怀这几日不幸染上了伤寒，已经连续喝了好几天的白粥，身体十分虚弱。今日，玉儿特意为他熬制了一锅鲫鱼豆腐汤，希望能给他暖暖胃，让他的身体尽快恢复。

春桃从伙房端着菜出来，刚走到院子里，便抬头向四周看了看，自言自语道：“刘妈和竹青怎么还没回来？饭都快做好了。”

为了在外避人耳目，大家约定俗成，不再叫刘嬷嬷，叫刘妈，其余几个人也直呼其名，叶景怀则直呼孙莹为妈。

为此，叶景怀好一阵抱怨，说孙莹占了他的大便宜。

话音刚落，刘妈和竹青慌慌张张地跑回院子，神情十分紧张。

“不好了！不好了！”刘妈叫唤着，竹篓里的东西散落了一地。

刘妈这一嗓子，把所有人的心都提到了嗓子眼，众人闻声紧张地跑了出来，询问发生了什么事情。

只见刘妈慌慌张张地喘着粗气，一只鞋子也不知所踪。她一边拽着竹青往屋里走，一边着急忙慌地说道：“街上大乱了啊！我和竹青刚才从集市上回来，沿路看到好多逆行逃窜的人。我们抓着人询问，说是上头陵县的山头上下来好多山贼，一路烧杀抢掠，现在外头已经乱成一团了！咱们赶紧收拾行李跟着跑吧！”

竹青的脸色变得苍白，额头上冒出了细密的汗珠，她的声音充满了恐惧：“我们刚才看到逃窜的那些乡民，都是背着行李，拖着妻儿老小的。他们说那帮山贼正在往咱们这个村过来，咱们赶紧跑吧，可别这么不巧被咱们撞上。”

这会儿门外已经起了嘈杂声，看来是周遭的村民也得知了这个消息，大家都准备收拾东西逃窜。

“快，咱们也跑！”孙莹第一时间从里屋将叶景怀叫醒，一把将他从床上拽下来送进了马车。

大家也都忙活了起来，收拾着行李，准备逃离这个危险的地方。

可门外的嘈杂声，不一会儿就转换成了哭叫声。

“不好，赶紧把门栓起来！”

“山贼来了！”

“啊！救命啊！”

“……”

门外山贼和村民的喊叫声、马蹄声、哭喊声交织在一起，让人不敢细想。

孙莹紧紧地抱着叶景怀，身体不由自主地颤抖着，仿佛风中的落叶一般摇摇欲坠。她的脸色苍白，眼神中充满了恐惧和无助。