“就是今天上去报幕的那位。”

“原来是这样，俺刚才就猜，这个人绝不会是你们识字班的学生。”

“你咋看出来的？”

“保密，不能告诉你。”

阳春二月，春风携带着蒙蒙细雨抚摸着大地，掀去了盖在冬小麦身上的白色的棉被，大地瞬间变成绿色的海洋。

水塘边的杨柳，梳起一根根的翠绿细长的发辫，在春风里摇曳着炫耀着。太阳的光辉照得人身上暖洋洋的，冰溜子啪嗒啪嗒地往下滴着水，地面上沿墙根形成一溜的小水洼。

这天下午，仝兰芝和二妹放学回到家，看到小弟仝民福也回来了，正蹲在娘膝下两只手趴在娘的腿上说着家常话。仝兰芝凑到跟前问弟弟：“俺弟！今天不是星期天，你怎么回来了呢？”

仝民福说：“俺姐！老师让俺回来去探问一个同学，他不知道为什么好几天没来上学了。”

“哦！” 仝兰芝边说着话边拿起木桶去挑水了。

二妹带着小妹在门前嬉戏，一抬头看到爹慢腾腾地手里提着布袋子正往家里走，两个人飞快的跑过去，夺过爹手里的布包坐在地上翻腾起来。

仝掌柜每天打烊回家时，都会放点儿零嘴在布包里，因为他知道小女儿最喜欢翻腾他的布包了。

仝掌柜进门看到小儿子后，愣了一下！问道：“今天好像不是礼拜天嘛，你怎么回来了？”

仝民福照旧给爹解释了一遍。

仝掌柜又问到：“你去探问了吗？”

仝民福说：“爹！俺去过了。他家老人得病了，所以他没来上学。”

仝掌柜听儿子一说，不再问了。坐下来慢慢的喝着茶，和老伴儿说着店里的事儿。

仝邱氏和仝掌柜唠会话便起身撂下手里的针线，到锅屋准备晚饭。

仝兰芝挑着一担水回来了，看到娘已在灶上忙活了，赶紧把水倒进缸里，到柴火垛上抱来一捆柴火，蹲在灶前，将柴火点着后，拉了几把封箱，火着的更旺了。

仝兰芝出神地瞅着跳跃的火苗，俊俏的脸庞被火光照得通红。恍惚间灶膛跳跃的火焰里，浮现出那个挥之不去的身影。

不知为什么，仝兰芝自从那次在征兵大会上，第一次见到那个走上台来报幕的青年，脑海里时常会冒出他的身影。

“死丫子！想横模的？没看要添柴了吗？”仝邱氏略有些生气的说。

听到娘的责骂声，仝兰芝立刻回过神来，抓起一把麦秆再折过来放进灶堂。

吃罢晚饭，上灯时分，仝民福拉着大姐的手说：“姐，俺衣服脏了，你帮俺洗洗呗！”

仝 兰芝瞪着小弟说：“你的衣服啥时候不是俺给你洗的？你还给俺算上了！快脱下来，灶堂里还有火呢，俺给你洗好了再给你烤干，明天好穿回学校去。”

仝兰芝来到锅屋，向锅里加了些水，又往灶膛里加了些柴，端来洗衣盆、搓衣板哗啦哗啦的洗起来。

仝民福静静的蹲在大姐面前默不作声，仝兰芝看着异样的小弟，问：“你平时不是话挺多着嘛？今天怎么不说了呀？”

仝民福转过头去，心事重重的看着大姐说：“大姐！俺不在家时，你可要把爹和娘照顾好，其实俺不该对你说这些话，哎！俺知道你现在又要读书，还要做很多家务，姐！你受累了！”

兰芝停下手里的活，抬起头说：“俺弟！你今天怎么了？说这些摸不着头脑的话。”

仝民福若无其事地微笑道：“大姐，俺就这么一说，没啥。”

仝民福站起来从锅里舀出半小盆儿热水，来到爹和娘的床前，说：“爹！娘！俺给你二老洗个脚。”

仝邱氏诧异的望着仝民福，说：“儿啊，娘和爹能跑能动的，不用你洗，快去睡吧，明天一大早还要回学校呢。”

仝掌柜喃喃地感慨道：“书没有白读啊！”

仝民福 执意要给爹娘洗个脚，说：“俺长这么大，还没给爹和娘洗过脚呢！水俺都倒好了，也端来了，就洗洗呗。”

仝民福默默地坚持给爹和娘洗完了脚，他又来到在灶堂前，在正忙着洗衣服的大姐面前默默地站了一会儿，开口说：“大姐！下个星期天俺不回来了，你也就不用给俺摊煎饼了，可以休息一次了。”

“为什么？那你吃什么呢？” 仝兰芝不经意的问道。

“大姐！上个星期啊，带的有点儿多，够俺下星期吃的呢。对了大姐，下下个星期天俺也不回来，到时爹和娘问起来，你就说俺还有功课忙呢。 ”

“管呢！俺知道了，你放心在学校读书吧，家里有俺呢。”兰芝爽快地答应着。

接下来又到了星期天，仝民福果然没有回来，晚上饭桌上仝掌柜嘴里叨叨着说：“诶！民福今天怎么没有回来呀？”

仝兰芝给爹解释了一遍，一切还像从前一样，谁也没有再去说起这事。

日子一天一天过去了。转眼就到了下下周。 突然有一天下课后，刘老师带来一封信交给仝兰芝，她很纳闷，有谁会给自己写信呢？

仝兰芝小心翼翼的拆开信封，急切的看起来。

大姐：我是民福。当你看到这封信的时候，我已经穿上军装到国家需要的地方去了。前几天回家，是特意回去看看爹和娘，还有你及两个妹妹。乡下大哥，二哥，三哥那里，我都没 去打招呼，请你有机会向他们转告我的歉意。

记得当年你要跟解放军医疗队走，娘因为不舍，没有同意。所以我回去没有敢讲实话，还请大姐找机会告诉爹和娘我当兵的事！

大姐！县中学有很多同学报名参军呢，最后如愿以偿的只有五名同学，其中就有我。我们被选拔到部队军校学习战地护理。具体在哪里学习，目前不清楚，以后等定下来了有了通信地址，我会再写信告知家里的。

请转告爹和娘，不要担心我，报效国家是男儿的本分！我想大姐一定会支持我的。

爹和娘就靠你照顾了！

祝

大姐学习进步！

小弟 民福

一九五一年三月六号

仝兰芝读完信整个人都呆了，猛然明白了上次小弟回家时为什么会说那些莫名其妙的话了！

仝兰芝的心在咚咚地狂跳，一种自豪感从心里油然而生。她为小弟的决定感到骄傲，她钦佩小弟的勇气；但她为难的是，回去怎么给爹和娘说呢？爹和娘虽然算不上老落后，总还是舍不得自己的小儿子吃苦的呢！小弟你这叫先斩后奏呀。

说实在的，仝兰芝从心里真心地支持小弟参军的，如果自己当年也有小弟的胆量，那俺现在早已经是一名光荣的解放军战士了！

仝 兰芝一连好多天都在保守着这个秘密，照常上学，帮着娘做这做那，留意着朝鲜战场的消息！

仝民福没有回家的第二个星期六的傍晚，仝兰芝放学回来一到家，就进屋端来一小盆粮食，拿起磨棍准备推磨磨面。娘走过来看到只有一小盆儿粮食，略有点生气地说：“怎么你才磨这么点儿面糊？算上家里吃的，哪还够给你小弟带的。他上个礼拜就没有回家， 明天他回来你让他带什么？”

仝兰芝忙解释道：“娘！小弟说他学校里最近有事呢，忙的呢，这个礼拜也不一定能回来。” 仝兰芝小心得释放些烟雾，她怕今天娘再见不到民福就不好瞒了。

仝邱氏喃喃地自语道：“唉！儿大不由娘喽，没事儿，没事儿，你快干活吧，俺就是有点想他了。”

仝兰芝看着母亲的背影，忍不住鼻子一酸落下泪来

母亲任劳任怨扶养七个儿女，一双小脚终日围着家蹒跚着走来走去，好不容易等到孩子长大了，又一个一个离开他各奔前程去了。看着娘失落的背影，兰芝更不忍心告诉她小弟参军的事儿。

天都上黑影了，仝掌柜还没有回来。仝邱氏让兰芝到中大街去望望。兰芝出了家门，她并没有到中大街上去找爹。而是直奔了高楼镇南门外。她知道以前每逢星期六傍晚，爹有时会到南门外坐在淮海公路的桥栏上等小弟，爹肯定去了那里！