“东阳，瞧瞧你捕获的这鱼儿，真是个庞然大物！估摸着得有七八斤的分量，光是这一条，就足以煮满一大锅，让大伙儿吃得心满意足了。”孟林瑞一踏上甲板，便笑呵呵地朝楚东阳走来，眼神里满是赞叹。

楚东阳站在船头，轻轻抖了抖身子，水珠如同晨露般从衣衫上滑落，瞬间衣物便干爽如初。他随意地抹了把脸，对孟林瑞笑道：“咱们这船上三十几号人呢，胃口一个比一个大，尤其是你媳妇儿的手艺，那简直是人间美味，大伙儿都馋着呢。不多钓几条上来，等会儿怕是要闹饥荒了。”

皇上在一旁听着，脸色一沉，眉头不自觉地竖了起来，心中暗自嘀咕：这是变着法儿说我这个皇帝没钓到鱼，还想蹭饭吃呢？

皇上冷哼一声，对身后的向南下了命令：“限你们一刻钟之内，给我弄十条鱼上来，不管是用钓的还是下去抓的，总之，十条，少一条别来见我！”

“……是！”向南领命后，脚尖轻点，身形一跃，稳稳落回另一条船上，立刻着手准备起来。

楚东阳听到皇上的命令，嘴角忍不住微微抽搐。他抖了抖身上的水珠，没理会皇上，径直朝九娘走去。

九娘此时正忙着翻炒香料，准备熬制一锅香气四溢的酸菜鱼锅底。看到楚东阳平安归来，她悬着的心终于放了下来，脸上绽放出甜美的笑容，柔声说：“相公，快来帮我切鱼片吧，你的刀工那是一绝，切的鱼片又薄又均匀。”

“好嘞！”楚东阳眼里满是柔情，笑着点了点头，一边挽起袖子，一边蹲到九娘身旁，轻声问道：“久久，刚才有没有被吓到？”

九娘愣了一下，随即抿嘴一笑，调皮地说：“我在相公眼里就这么胆小吗？想当年我可是进山猎过野猪的，胆子比那些大门不出二门不迈的小姐可要大多了，哪那么容易就被吓到。”

楚东阳宠溺地摸了摸九娘的头发，叹了口气，说：“我就知道我的久久不是一般人家的姑娘。”

“好啦，相公就别夸我了，等会儿鱼头留给你，让你好好补补。”九娘娇嗔地瞪了楚东阳一眼，继续翻炒香料。

楚东阳却是一愣，随即笑着捏了捏九娘的脸颊，假装生气地说：“你这调皮的女人！”说完，便去拿刀和砧板准备杀鱼。

九娘做饭时，楚东阳总是主动帮忙，杀鱼的手法跟他处理事务一样干脆利落。只见他手法娴熟地刮去鱼鳞，几刀下去，鱼就被开膛破肚，鱼骨和鱼肉被完美分离。接着，他开始切鱼片，每一片都薄如蝉翼，整整齐齐地码在盘子里，宛如艺术品一般。

九娘虽然刀工也不错，但看到楚东阳切的鱼片，还是忍不住暗暗赞叹。她的刀工是从小跟着家里的长辈学木工活儿练出来的，每次切鱼片都力求完美。然而，跟楚东阳比起来，还是稍逊一筹。

“头儿，又钓上来一条大的！”冷肃兴奋地捧着一条大约五斤重的大鱼跑了过来，将鱼放进楚东阳旁边的木桶里，然后高兴地说：“头儿，这个鱼头能不能留给我？你吃那个大的，我吃这个稍微小一点的……”

“咳咳！”就在这时，皇上在一旁清了清嗓子，淡淡地说：“鱼头是朕的。”

此时，孟林瑞正陪着女儿孟梓婳在远处钓鱼，周围没有其他人。皇上也不担心被人听见，便对楚东阳自称“朕”。

楚东阳轻轻挑了挑眉，淡淡地应了一声：“遵命。”

既然皇上都自称“朕”了，皇命难违，楚东阳也只能将鱼头让出去了。

九娘在一旁翻炒香料，听着他们的对话，嘴角忍不住微微抽搐。她用眼角的余光瞥了一眼楚东阳刚剁下来的鱼头，无奈地叹了口气。看来今天楚东阳是吃不到大鱼头了，这些鱼头都被皇上“承包”了。

楚东阳迅速地将几条鱼处理干净，刚洗完手，就听到皇上说：“你跟朕过来，朕有话要问你。”

皇上说完，便背着手转身往船舱走去。

楚东阳甩了甩手上的水珠，刚要跟上去，就被九娘拉住了手。

“相公，不会有事吧？”九娘有些担忧地问。

皇上带着那么多侍卫就在另一条船上，一直盯着楚东阳和“绝杀”。再加上刚才楚东阳也下了水，虽然上来的时候带上来一条鱼，但还是难以避免被皇上猜疑。

楚东阳拍了拍九娘的手背，轻声笑道：“能有什么事？你别胡思乱想，我去去就回。”

九娘这才松开楚东阳的手，看着他大步流星地朝船舱走去。

……

“东阳！”皇上背着手站在船舱门口，背对着楚东阳。听到楚东阳走进来的脚步声，他顿了顿，然后转过身来，眼神凌厉地盯着楚东阳说：“朕希望你能跟朕一起回京。”

楚东阳愣了一下，心中一凛。他冷冷地看着皇上那挺拔的背影，沉默不语。

皇上没有得到回应，眼底闪过一抹冷意。他轻哼了一声，转过身来，眼神更加凌厉地盯着楚东阳说：“你难道想一辈子留在这乡野之地？”

“草民是庄稼人，靠种田吃饭，自然得留在这乡野之地。”楚东阳垂着眸子，语气有些淡漠地说。

“你——”皇上气得指着楚东阳，咬着牙愤愤地说：“你难道不想认祖归宗了？”

楚东阳有些惊愕地抬眼看向皇上，心中不由得纳闷：皇上怎么突然提起这事儿？

虽然楚东阳知道自己的身世，皇上也知道楚东阳的身世，但这都是秘而不宣的。认祖归宗？难道皇上打算让他回到善亲王府，昭告天下他是善亲王的儿子？

可当年大家都以为善亲王和善王妃膝下无子，现在又突然冒出来一个世子，大家会怎么想？

楚东阳突然想到那张纸条上的内容，心中生出了几分警惕。他担心这有可能是皇上设下的圈套，虽然不知道他有何用意，但最好还是小心谨慎为妙。

楚东阳低着头，恭敬地说：“恕草民愚钝，不懂皇上在说什么。草民自小在杏花村长大，这里就是草民的家……”

“不必在朕面前装傻，你是谁的儿子你自己清楚。”皇上有些不耐烦地打断了楚东阳的话，“善亲王府你也去过了，难道不想回到那里住吗？”

“那是善亲王府。”楚东阳淡淡地说。

对于皇上知道他去过善亲王府这件事，楚东阳并不觉得奇怪。从杏花村到京都，这一路上雷轲都紧紧盯着他，一举一动都会禀报给皇上。进了京后，皇上肯定会派更多人盯着他，又怎么可能不知道他去过善亲王府呢？

“那才是你的家。”皇上沉声说。

楚东阳突然觉得眼眶有些发热，他捏紧了拳头压抑着这股强烈的情绪，声音有些冰冷地说：“堂上无父母，何以称为家？”

“你是他们的骨肉，是善亲王府的希望。相信他们在天之灵，看到你平安回了家，一定会感到欣慰的。”皇上声音轻了几分，抬眼看向楚东阳，脸上有些动容地说：“东阳，朕需要你！”

楚东阳刚要开口，又被皇上冷声打断：“你再一口一个草民的自称，别怪朕治你的罪！”

楚东阳顿了顿，等皇上怒意平息了些，才又说：“九娘怀着我的骨肉，我要陪在她身边。”

皇上看着楚东阳，说：“东阳，你误会朕的意思了，朕并非是要你去东北领兵打仗。”

“景龙国东北边境近几个月频频传来警报，乌托国两次来犯，杀人抢粮还烧毁百姓的房屋，搅得那里的百姓不得安宁……朕原本打算派欧阳骁去东北，可欧阳太傅说欧阳骁当街被人打伤了，恐怕暂时不能领兵打仗了。”皇上叹了口气，语气中带着几分无奈。

楚东阳听着皇上这番话，忍不住抬手按了按突突跳动的太阳穴，沉声说：“那皇上想要我做什么？”

皇上轻轻扬起嘴角，笑着说：“听说九娘在研制一种威力巨大的大炮，现在咱们有改良的弓弩，若是再有大炮的话，那乌托国的士兵就算再高大勇猛、力大如牛，咱们景龙国也不用怕了！”

原来皇上打的是这个主意！

楚东阳猛地抬眼，目光如炬地直射向皇上，语气中带着不容忽视的质疑与冷峻：“难道，鬼煞是皇上您暗中派来的？”他的声音低沉而有力，每一个字都仿佛带着千钧之重，让整个气氛瞬间凝固。

皇上微微一愣，那双深邃的眼眸中闪过一丝讶异，但很快，他嘴角勾起一抹淡然的笑容，轻轻摇了摇头：“朕，不知你口中所言的鬼煞是何方神圣。更不知她是否带走了什么大炮的模型。朕所关心的，唯有前几日九娘所研制出的那项新奇之物——其爆炸之声，犹如惊雷轰鸣，竟能将坚硬的石头炸得粉碎。朕，要的就是这等威力巨大的神器！”

皇上的话语中带着一种不容置疑的威严，但他的眼神中却透露出一丝好奇与期待，仿佛是在描绘一个令人心潮澎湃的宏伟蓝图。