佩兰攥紧了这得之不易的机会，词言义正:“科考乃读书之人一辈子的大事，有一人苦读诗书十几载，少年天才，本该是金榜题名，封获状元，打马游街。”

这样的人懂时事，会策论，能诗会赋，纸落云烟，挥洒自如。

黄金榜上，状元及第，头戴金花乌纱，金鞍红鬃马开道，他披红挂绿在高头大马上，万人空巷争看状元红，他本该如此的。

可世事不饶人，他只得了一个“本该”，命舛数奇，归来仍是一介白拾蓝衫，那些状元郎的威风八面，何等风光都与他无关。

眼神如赤焰，佩兰想起那人的颠沛流离，想起他空看闲云时的失意，不甘地咬牙切齿，似要替他发泄那咽在骨子里的扎了根儿的坏果:

“日高处群鹰流连，有人为了那个高位使尽下三滥手段，买通了监考官，将二人的答卷调换了名字，放榜那日，告示墙上张贴的分明是他的答卷，一纸功名状却生生被换成了卢君山的名字。”

说到激动处，佩兰的脸上还滋生了满眶疯狂色，像是怒火中烧，麻绳从细处断。

夏梓沅本是持一颗看客心，而今却真真切切从她身上体会到了“万般皆是命，半点不由人”这话。

这句套用在他们身上，分外应衬。

可仅凭片面之词，于这么惊天动地的一桩大事，无论是她还是身为帝王的褚肆，都不会轻信。

她似有惊愕，似是尽信了她的话，不漏丁点儿的将信将疑，随后猛地一拍床沿:

“这卢君山简直是贼胆包天，竟敢做出如此欺上瞒下的劣事，他这般举动无异于打了举国学子的脸，何止是轻狂，更是动摇了我大褚的文人根基！”

“本宫虽是后庭人，干不得政，可这种荒谬至极之事，即是陛下听闻也是要龙颜大怒的。他若不除，岂不是寒了万千读书人的心，这又是甚道理！”

发泄了一通无中生有的斥责，夏梓沅顾自抚了抚心口，平息了怒气，适又语重心长地猜度着问她:“不知，你口中被冒名顶替之人是谁，本宫说不定听过他的名讳。”

她昏迷时呓语的“初哥哥”应是此人，就是不知此人真如佩兰吐露的那样是个博闻强识的名士，还是空有学海，不懂变通的愚氓之辈。

再有，这卢君山一人，若是在偷得功名后，尽忠职惩弊除，是个得百姓称道得君主信赖的贤臣，那……褚肆是会选择替其遮掩还是按罪行刑呢。

他毕竟是一帝王，他所做的决定因这一身份必不会同江湖儿女一样嫉恶如仇，眼里容不下半点沙子。

若真要论长短，将各个大臣的阴私曝于金銮殿前摊开挑明了，这国家势必有所动荡，于他这登基没多少年岁的新皇，可称不上好事。

……

诸多可能想了一圈，目前最时宜的真相是卢君山驽马恋栈豆，祸乱朝纲，佩兰口中的“初哥哥”八斗之才。

这种可能，也是赢面最大的。

佩兰心中的踌躇委决不下，待看到那碗热气渐消的汤药，才凛然说起了往事: