艾栗在半夜惊醒。

她?呼吸微微加快, 茫然的绿眸望向笼罩在黑夜里的天花板，或许是因为太紧张了，睡觉前, 她?脑内还盘旋着莲华的话, 对他“师兄们”的描述——

其中一个黑发盲眼的, 让艾栗想起她今天遇到的那个男人。

所有特征都对上了，艾栗心底有数, 便没?向莲华确认，也许他那时想要继续跟上自己就是因为精神不太好的缘故？

艾栗觉得这很有可能, 她?心底愈发感到不安。

因为睡前乱糟糟的情绪，她?刚刚做了个噩梦，醒来后记忆便模糊了, 但?她?的身体却仿佛记住了那梦中的潮湿灼热感, 仿佛被野兽舔舐过每一寸肌肤。

……令艾栗现在，躲在被窝里，全身不可自抑地轻颤起?来。

艾栗：“……”

狭窄的长屋中，他们?五个人整整齐齐打着地铺。

艾栗翻了个身，闭上眼, 将露在外面?的胳膊好好藏进被子里, 听着少年们?近在咫尺的呼吸。

她?想起?睡前，莲华再?次认真地询问自己, “真的考虑好和?我们?一起?参加这次试炼了么？”

“我不是和?你开玩笑，栗子，禁地中我们?大概率会被机关分散, 万一遇到什么紧急情况, 到时候弃权呼叫援助都来不及……你有准备吗？”

艾栗知道莲华潜在的意思，她?体力和?武力都不出众, 也没?有善于使用的防身武器，但?……

唉。

深夜，艾栗翻来覆去睡不着觉。

有些焦虑的她?轻叹一声，干脆轻手轻脚掀开被子起?身，来到门前，推开那扇隐约透出外面?光亮的格子窗。

深夜一两点，浴场还在营业，但?已经失去晚间的嘈杂和?烟火气，仅能听见静谧的水流声。

艾栗跑去上了个卫生间，等她?低着头回?到门前，迎头撞上一个朗姆酒味的胸膛。

艾栗吓得“嗷！”了一声，抬头看见列奥抱臂，冰蓝眸睨着她?。

艾栗放心了，揉揉撞痛的脑袋：“少爷你干什么？大半夜地挡在门口。”

列奥淡淡道：“觉得某人回?不来了，在这看着。”

艾栗：“我又?不会去趟卫生间都能迷路……”

她?有些无?语，小声反驳了一句。

然而，艾栗的活力只是维持半秒，下一刻，她?便蔫下来，列奥观察她?的神色，“想好了？明天打算做什么。”

艾栗盯着地面?，有些出神，她?听到从浴场传来的水流声，与她?轻轻的呼吸交融。

“……我想，还是去试试。”

艾栗沉默半晌，说?，“如?果我决定去参加挑战的话，少爷你、你们?……会不会觉得我不自量力，还要逞能？”

听到这话，列奥眯眸看她?一眼，艾栗紧张地记起?这恶人大少之前一直让自己退学的事。

不过，这话他是不是很久都没?说?过了呢？

“过度在意别人的看法，永远都会一事无?成，”列奥轻嗤，抱臂俯身，犹如?头狼般的冰蓝眸盯紧她?，如?海波般流动的色彩在灯光下晦暗不明。

艾栗呼吸一滞，似乎近距离感受到对方身上的酒香热气，她?腿心处的软肉下意识痉挛了一下，有些不自然地偏转视线。

“没?人逼你，去做你自己想做的事，当然不去最省事。”列奥道。

艾栗：“……我会去的，别打击我啊！”

在外面?和?列奥斗嘴之后，艾栗说?出自己的决定，心中有了底，她?跟在列奥后面?进入房间，惊讶发现几人都醒来，屏风后的小灯亮起?暖黄色的光线。

“哟，栗子！”

莲华盘腿坐在床铺上，伸手朝她?打了个招呼。

“你们?……怎么都？”

“哈哈，谁让你出去时候的表情那么让人放心不下呢，”莲华笑了一下，长发披散下来，莫名有种恣意风流感，少年手搭在膝上，侧头看向她?，“想好了？”

艾栗：……差点忘了alpha睡觉也都是警备着周围状况的。

她?犹豫点点头，“嗯”了一声，朝床铺处走去。

雷的视线跟随她?而动，克莱因也抬眸懒散瞥过来一眼，艾栗别别扭扭迎着众少年的视线钻进被窝，感到脸上浮现出一丝热意。

做什么这么关注她?……

她?忍不住将被子提了提，盖住通红的脸颊，躲在里面?闷闷说?：“我决定好了，要去，大不了我注意着周围情况，看到有危险的人要对我不利，我火速弃权就好。”

“哈哈，警戒是好事，其实?禁地内只要多注意一些也不会出现什么问题，”

莲华说?，“这里又?不是黑色地带，有源氏那边全程监控着，谁对谁动手，谁暴起?伤人，源氏作为日轮岛正面?形象的大世家，不会视若无?睹。”

“明白，我们?一开始说?的就是意外情况嘛。”

“是啊……”莲华笑叹，“就是怕遇见那种不计后果，也要惹事的疯子。”

空气静寂一刻。

“不过，栗子你表现得不起?眼一点，应该能规避那些危险的家伙。”过了片刻，莲华道。

下定决心之后，艾栗缩在被子里，房内开的小灯被雷按灭，她?被温暖黑暗的环境包围着，听见胸腔内的心跳趋于平稳。

第二日，早上六点半。

艾栗飞速洗漱穿着，同少年们?一齐做着出发前的准备，莲华在这时挥了下他们?昨天签名时拿到的须知道，“都准备好了？朝城外出发吧，上面?说?在南门森林附近。”

艾栗含着牙刷一怔，疑惑看过去：“城外？”

昨天那位源氏小哥说?的不是让挑战者在月萤神社集合吗？然后会有引路人带他们?前往源氏禁地。

“仔细看看我们?昨天拿到的须知，栗子。”莲华示意她?看道，“纸张上透露的信息可是全盘否定了我们?得到的讯息，有时候看似真诚的言语也是会骗人的。”

艾栗：“？！”

她?惊了一下，然后纠结问：“意思就是那位源氏小哥不想让我们?参加比赛？他看我们?不顺眼？”

莲华：“哈哈，我觉得不是，这大概只是源氏用来淘汰不够敏锐的家伙，用的一点过时的小把戏而已。”

莲华将手伸到她?眼前，打了个清脆的响指。

艾栗看到周围少年没?有一人惊讶，只有她?一个人震惊猫猫头，艾栗强忍着吐槽的欲望，先跟着这群臭a出发再?说?。

大清早向城外赶路的路上，艾栗耐不住好奇心将自己那份须知掏出来，左看右看，甚至连藏头字都注意了一下，也没?发现什么不对。

直到莲华示意她?将那张薄薄的纸页举起?来，迎着光看，艾栗终于看到纸张透光时，背后出现几行小字。

“为什么源氏会给?我们?设置这种陷阱……？”艾栗好不理解。

莲华看了一眼：“这上面?都是考核的各方面?事项，囊括最重要的考场安全这一块，源小哥不是说?过么？让我们?拿到手后好好阅读。”

“而且挺容易发现的，对着光就能发觉纸张有异，忽视的人不是对这次考核完全不上心的人，就是对安全条例毫不在意的疯子，拿到手就当废纸扔了。”

“源氏需要的冠军，可不是管不住的疯狗。”

莲华呵呵笑，意有所指。

艾栗意会：“……突然好奇你和?你师兄之间发生过什么，才会让你这么记恨他们?了哦，莲华。”

几人花了半小时来到城外，路上看见不少战斗装扮，一看便是来参加考核的人。

他们?心有灵犀地对视一眼，一同朝森林边缘赶去，抵达纸张上指明的地点后，艾栗从雷手臂上下来，四处环顾着，看见空地上虽然聚集不少人，相较昨天的数量却已经少了大半。

尤其是昨天那堆一看就危险粗俗、喜欢惹事的壮汉，今天就看见几个，艾栗估摸着他们?大概率会忽视这么小的细节，初始关卡淘汰最多的便是这类不够细心的挑战者。

……还真是能看出源氏选人的偏好来了。

艾栗看着看着，突然想起?来，连忙伸手拽了把莲华的马尾：“莲华，你有看见你的师兄吗？”

“栗子，等下，我在看呢。”

莲华轻叹一声，拍拍她?的手示意松开，在艾栗抽手前，这狐狸还挑逗般捏了捏她?掌心中的软肉。

“看起?来是没?有。”莲华打量四周后，镇定道。

艾栗心怀一丝希冀：“莲华，你说?你师兄的精神不太稳定，那他们?会不会这一关就被淘汰了？”

仔细想来，他师兄也完全符合源氏“想要筛去”的类型！而且……恕艾栗直言，其中一位还是盲人，他们?要是发现不了须知中暗藏的玄机就好了。

莲华用指节摩挲了一下下巴，沉思道：“说?不定，有可能。”

艾栗：！

听到这个消息艾栗便开心起?来了，在心里期待他们?真的会因找不到真正的试炼点而被淘汰，只要失去这两个劲敌，他们?拿到前三肯定有希望！

她?满怀希冀地等到七点半，从城中而来的alpha越来越少，始终没?见莲华师兄们?的踪影。

临近考核开始，艾栗看到了身穿净衣乌帽的源晴信，少年站在一众阴阳师正中，虽年轻却显得淡然镇定，像是一位初具气场的少年大将。

源晴信目光落在她?的面?庞上，艾栗对他笑笑，没?有意外的情绪，源晴信一顿，有礼对她?点头。

七点五十分，就当莲华也皱起?眉，随她?一起?关注向城门的方向时，一击重响突然砸到他们?面?前的空地上——那似乎是个人形，脸庞淤肿。

人体脆弱的骨骼与路面?相撞，发出扭曲的哀鸣，从天而降的alpha带着满身的血迹，像个陀螺一样滚进人群中，在地面?上留下蜿蜒的血痕。

最后身躯一软，连声痛哼都没?发出来便失去意识。

艾栗吓了一跳，周围人群也在这瞬间噤声。

偌大的空地沉寂半秒，下一刻，无?论是在场的是军人、雇佣兵，亦或是其他年少有为的alpha们?，无?一例外地朝场外那两个人影看去——其中一位白发人影正抬手摆出随心所欲的投掷姿势，看清刚刚的成果后，他发间骷髅耳坠摇晃，沙哑地大笑起?来。

“哈哈哈……刃，这个欺骗我们?的人，我可是将他打出了个大满贯。”

“看吧，他变成肉裹着碎骨头的样子。”

“……”

那被唤作“刃”的青年没?有回?复，眼前蒙着黑布的青年从他身边穿过，背后系有一柄长刀。

艾栗下意识躲在列奥身后。

“喂，你师兄……”

在一片凝固的氛围中，艾栗忍住吸冷气的声音，悄悄道，“没?有将人弄死吧？”

莲华闭了下眼，道：“没?有，还活着。”

“那他们?伤害挑战者，算不算违规了？”

莲华笑了下，神情中却没?多少笑意，艾栗第一次看到狐狸露出这样的神色。

“说?不好，听赤业话里的意思……”他目光一动不动道，“应该是这人先招惹的他们?。”

“啊，什么情况？”

“考场中不知道混进多少人渣，或许是因为想要借真假试炼点的信息差赚一笔，可惜。”

莲华顷刻便有了猜测，平静道：“踢到铁板上了。”

艾栗：……

是这样啊！都是这个半死不活的人钻进钱眼的缘故，艾栗心中对那人的同情瞬间变为怒其不争。

他要是不招惹他们?！这两个疯狗不仅找不到考场，那人不也能平平安安的吗？