四目相对。

祝绝询问的眼神让大桶极为难堪，倔强地把布包往祝绝脸上一扔，就要去盖石板。

“谁打你了？”大桶哪里快的过祝绝，手被祝绝牢牢按住。

“放手！”大桶挣脱不动，更加恼火，“在这种地方挨打不是家常便饭？世子大人你自身都难保，难道还要去给我打回来吗？”

一顿揶揄激地祝绝脸色阵红阵白，讷讷道：“我以为昨日傅仕中交代过，当不至于如此。”

不提还好，一提傅仕中大桶的火更加噌地窜上来，气得他脸如猪肝，语速也变得又急又快，“我就是信了他的邪！管事向来克扣我等午饭，我们不反抗便也相安无事。结果昨日那人说什么照顾，他们也答应了。我今日就想多一个你更加吃不饱，刚才便试着去领饭，再不济也能领下四桶的。结果管事不但一点不给，反而说内务府向来与禁卫不和，凭什么听禁卫的，还说我狗仗人势，倒将我痛打一顿！”

“他们竟然如此？就不怕傅仕中找他们麻烦？”

“呵。”大桶气到发笑，“世子，我们何等身份？这大人物偶尔发发善心，若现管的不照做，我们还能去告状不成？那人若真是有心，又怎么会连四桶的脸都认不出来？要不是为抓你，恐怕过了昨日他永远不会再来此地。”

上位者生杀予夺，予取予求，从来就没觉得底层人和无思想感情之物有何区别，所谓释放的善意和路边看到一只流浪猫狗也并无不同。除非那痛苦伤及己身，否则哪有什么感同身受。

祝绝默然，看来自己的觉悟还不如一个孩子。

“别再去了，我……”祝绝犹豫，不知是否该把自己待不了几天的事告诉大桶。

但大桶似乎误会了祝绝的意思，抽了抽鼻子，平静一下情绪后，瓮声瓮气道：“你放心，我答应了阿良代他去皇帝身边伺候，他就给了我刚才那个馒头做定金。而且皇帝那边伙食好，我以后经常能带吃的来给你们。”

“什么？你要去皇帝身边？”

祝绝一急，猛一用力，疼得大桶嘶一声，祝绝赶忙放手。

“你放心，我不会出卖你，说不定还能帮你打探那边的动静。”大桶皱眉揉着手腕，“就是这边少一个人，二桶他们活更多了。不过有你帮忙挖地道，还是比以前晚上也没法睡觉的情况好很多。他们年纪小，思虑还不全，希望你能照顾他们，还有尽快挖通地道。”

“我不是这个意思，你知不知道皇帝身边经常换人？”祝绝急道。

“我知道。不然这等美差也不会轮到我身上。他们个个都给上官送钱好避开这差事，我没钱，正好捡个便宜。”大桶笑得没心没肺，刺的祝绝眼睛生疼。

“不是的，你没亲眼见过……”

“大桶哥，阿良哥找你。”二桶的声音突然从外面传来，“阿良哥，这里等等，屋里臭。”

“我会小心！”

大桶用石板把祝绝的后半句话盖进地道里，匆匆跑出去了。

“你知道什么？你不知道。”

祝绝喃喃自语，颓然坐下来，这种无力感和当年他眼睁睁看着五哥受尽酷刑，最后死在他面前一般无二。

肉香味在封闭的地道中飘散开来，比起在开阔处更加明显。