寿礼站起来背着手来到屋外，习惯地在天井里踱步。四周静悄悄地，只有廊下竹笼里的雀儿在跳来跳去，偶尔发出一声灵转动听的清鸣。

“那么，如何让他来自觉自愿地钻这个圈套呢？”他想。“柒铭，”他忽然叫七猴子的大号说：“在县上见到你二哥没有？”

“没有呵，我急着赶回来所以……。”

“好。”寿礼立即回身，拉他到身边说：

“你立即回去找他，就说淮南这个事我手头现钱不足，请他来入一股，务必在……五天之内带着八千块钱来庄上汇合。明白没？”

“要是他回六安去了怎办？”

“老二如今做了区长，恐怕没那么自由。新官上任他怎么好说走就走，岂不是对县长大人不敬？

再说就算他没在，还有他的当铺哩，只要我们把消息递给黄掌柜也一样管用。”

“大哥，”陈述元扬起脸来担心地说：“虽然我知道二哥不合你的心思，可他毕竟是自家人，不能外敌尚在、手足先残呀？”

“这个道理我自然明白。”寿礼回到位置上坐下，微笑着答道：“我只是想通过老二给周富一递过去个消息，让那老家伙知道我在找钱而已，并没打算对仲文怎样。”

“明白了，你想用这个办法催他早点下手，抢在咱们之前掏钱？”

“正是！你看，如果消息是从二弟这边传过去的，周富一定认为我是实在凑不够数目了，没法子才找仲文的。

然后他会猜我肯定知道里面有实在大的好处才肯这样低声下气，所以急着先一步把生意抢过去。

这个时候我想他断然没功夫去细思里面的来龙去脉，我们可以乱中取胜。”

“嗯！”陈述元点一点头，说：“不过，一般来讲这么大的买卖肯定对方会要求付定金，如果他知道我们还没付钱，那还是会起疑心。”

“对！”陈寿礼拍拍脑门：“你提醒的好。老七，叫三牛进来我有事吩咐他去做。”

很快，三牛站在陈老爷面前。

“你立即动身去蚌埠，找廖经理，让他去探探淮南的路，看有多少盘子要接，定金需要多少然后速来告我知晓。

你和他说，周富一和他儿子也在运动这件事，所以我们要抢在前面去谈，给对方一个先入为主的印象！

路过庄上时告诉老蔡我在这里住得蛮好，迟两天回去，让阿玉不要担心。就这些，你两个都去罢。”

看着两人离开，陈述元“嘿嘿”一笑，说：“都讲姐夫心细，最后还不忘给嫂嫂带个话，真让人佩服！”

“哎，你是没像我一样常出门，有阿敬守着、护着，不知道分手的苦哦。”

就在这时，一名陈家的仆人走进天井，笑着大声说：“陈老爷，太太让我来说声，刘先生刚刚回来了。”

“哦？他气色如何呀？”

“看样子心情不错，正在客厅吃茶呢。”

“好，那估计这情形是好的，咱们看看去。”寿礼说着起身，男仆眼睛笑成一条缝，躬身在前边引路。

“大哥，我有个建议。“陈述元在他身后轻轻拽拽他的袖子。

“唔？”

“我想让二掌柜去周家桥办点事。”

陈寿礼回头看他一眼，会心地笑笑：“嗯，顺便把这个消息在镇上传递出去，好让他坐实、信实，对吗？”

“不错！”

“贤弟能帮这个忙我非常感激，那咱们俩可就绑在一条船上啦。”

“嘿，瞧你说的，咱两家本来不就是在一条船上吗？”说罢两个人相视一笑，前后脚地走进客厅。

刘忠合终于说动宋家夫妇，同意把文凤嫁给陈季同，两家互递了庚帖、重新换过信物，约定十五天后是成亲的日子。但是这经过可不是顺顺当当的。

老刘一说出陈家的意思，宋太太就变了脸色，把手里的绢帕往桌面上一拍，断然拒绝说：

“这怎么行，哪有这样见了面说要就换的？这样反复拿我家女儿当做什么，难道陈家的男人都这样见一个爱一个，叫我女儿将来还怎么再找婆家？

无论如何，好好定下的事，我不同意改！”

宋先生见他娘子生气，脸上十分尴尬。这手李代桃僵虽出他夫妻俩的意外，不过宋承苓对哪个姑娘先嫁倒没那么执着，只要和陈家做成亲便好！

况且上次让人家白跑一趟，他心里知道自家理亏在先，却碍着面子不好说，前天多嘴已被数落得灰头土脸，于是打定主意不作声。

老宋朝刘忠合挤挤眼色，意思是教他放胆进言，自家却低头歪了脖子装作不知。

老刘明白，心中暗笑，故意停停才重又对宋太太问道：“既然太太觉得不换为好，那么敢问二小姐的佳期今天可否订下？”

这一问把对方张口结舌了。本来嘛，她心底里还是想先给自己最爱的阿琴找个好归宿的，不料让阿凤中间横插一杠。