在西鄂的夜晚，唯有飘落的雪花在寂静中舞动。朱儁的大营已经取代了原先的陶勇军大营，成为了主宰这片土地的力量。

在这个寒冷的夜晚，朱儁的帅帐里来了一位身高八尺，面容俊秀的客人。这位客人是江夏都尉秦颉，他在李兴元攻破南阳、诛杀太守褚贡后，临危受命继任南阳太守。

秦颉躬身一礼，朗声道：“听说中郎将大人今日大破黄巾贼，斩首十万余，我特来祝贺。”

事实，官军在西鄂只是把黄巾军击溃，后来在河滩也谈不胜利，直接被官军杀死的大概也就五万左右。然而，朱儁明白秦颉是要帮自己虚报战功。他微笑着说：“黄巾贼声势浩大，如此恶略的形势下，秦大人临危受命，以身犯险，力保各县不失，实乃我辈之楷模。”

众人抬起大花轿，礼节的往来不断。朱儁和秦颉互相对视一眼，哈哈大笑。他们已经在短暂的言语交锋中，初步认识了彼此。在朱儁的眼里，秦颉有着不俗的能力和深厚的为官之道，能够在黄巾之乱中艰难撑过，其前途不可限量。在秦颉看来，朱儁深得士卒爱戴，善于征战，但又不缺乏周到的考虑，不仅是一名武夫，更是一个有着丰富政治智慧的人物，值得深交。

他们的谈话虽然简短，但已经建立起了深厚的友谊。在这个世道动荡不安的时期，相互信任和支持显得尤为珍贵。

两人默契地对视了一眼，然后终于回到正题。

秦颉道：“将军，您的军令一到，我就立刻着手联系黄巾贼中的细作打探消息，终于得到了一些线索。那个河滩的人叫做李少岩，他是徐州人，其他情况我也不是很清楚。但他和黄巾贼的关系非常微妙，在您突袭之前他准备离开，只是您来得太快，没有走脱。现在，他已经趁着夜色离开了，只身一人，还有一个大汉和一个年轻的少年跟着他，去向不明。”

朱儁的眉头皱了起来，问道：“一个徐州人为什么会出现在南阳郡？”

“这个我也不知道，将军。”秦颉略微停顿了一下，继续说道：“您打算如何处置这个李少岩呢？”

朱儁的神色变得冷峻起来，深深地说：“如果我要招降他，那些将领们肯定会不满，尤其是那个西凉的董卓，他一定会来报复，今天他的部队已经遭受了重创，必然不会容忍这个人。所以，你要准备好他的相貌图样，下令传到西鄂各县，一旦发现，立即将他处决并示众。”

秦颉知道朱儁是认真的，不敢有丝毫怠慢，郑重地回答：“将军，请您放心，我一定会按照您的命令去执行。”

朱儁并不在意，仿佛要处死一个毫不起眼的蝼蚁一样，又问：“宛城的事情进展如何？”

秦颉立刻回答：“将军，您可以放心，所有的事情都已经妥善安排好了，我们只需要等待陶勇献城就行了。”

朱儁的脸闪过一丝冷的笑容，眼中尽是杀机。

毛腾虎正站在宛城北的军营里，全神贯注地寻找李少岩的踪迹。

毛腾虎曾经答应放走李少岩，但现在却急急忙忙地找寻他的下落。他恼怒地问部下陈乾：“你见过李少岩吗？”但陈乾摸不着头脑，对此感到疑惑：“毛帅，你不是答应放他走了吗？”

毛腾虎这才想起之前的承诺，连忙向城门口走去。他还没走到门口，就看见廖化慢慢地从城外走了进来，脸一副失魂落魄的表情。尽管毛腾虎对廖化心存不满，但还是迫不及待地问道：“廖将军，你见到李少岩了吗？”

廖化并没有抬头，只是淡淡地说：“一个时辰前见过。”

“那他现在在哪里？”毛腾虎急切地问道。

“走了。”廖化淡淡地回答道。

“走了？”毛腾虎终于明白了，李少岩在就还有希望，如果他不在，黄巾军就会毁灭。毛腾虎大声吼道：“李少岩这个小人，竟然忘恩负义！我要点齐兵马，将他擒回来！”

廖化看到站在自己面前的是毛腾虎，感到非常不屑，他叹了口气，摇了摇头：“毛腾虎啊，你才是忘恩负义的人。如果不是李少岩，今天你的脑袋早就被斩下来了。而且如果没有他，黄巾军也无法生存。你哪来的脸说别人忘恩负义？”

“岂有此理！”毛腾虎气得满面通红，转身回营点齐兵马，决心一定要将李少岩抓回来。

廖化站在原地，看着毛腾虎离去的背影，心情低落至极。他曾是富家子弟，读过不少兵书，本不想参加黄巾军的。但当时，为了保全家族和父母的性命，他不得不顶替家中被征召的人参军。如今，即便连李少岩这样的人才也离开了，他很难想象黄巾军还有什么前途。

毛腾虎带着五百兵马刚走到辕门，就被一名小兵拦住了。小兵向毛腾虎解释道：“我乃郝帅部下，郝帅让我告诉毛帅，李少岩已经去投靠了陶勇，是应廖化之邀而去的。”