“宝姐姐（环兄弟）”二人沉默了两秒，又几乎异口同声地开了腔。

莺儿和文杏都禁不住掩嘴偷笑，薛宝钗脸上微微发烫道：“环兄弟，如此枯坐无聊，不如到院子里散一散？”

贾环刚才本来是想告辞的，闻言心中一热，脱口道：“好！”

于是乎，薛宝钗站起来在前领路，贾环跟在其后出了屋，文杏本来也要跟上的，莺儿却悄然拉住她使了个眼色，前者犹豫了一下，最后也没跟上去。

宝钗领着贾环行了一段，这才发觉莺儿和文杏竟然没有跟来，不由一阵心慌意乱，想叫人又不好意思，只是硬着头皮继续前行。

很快，两人便穿过一道垂花门，来到了薛府的后花园，此时正值深秋时节，黄叶萧萧，唯有五颜六色的菊花迎风怒放，湛蓝的天空上飘着棉絮般的白云，让人心旷神怡。

贾环深吸了一口气，随口吟道：“涧深松老忘荣谢，天阔云闲任卷舒。”

薛宝钗停下脚步，转过身来微笑道：“陆放翁此句安闲隐逸，飘然出尘，此等境界固然让人神往。然环兄弟正是风华正茂，意气风发之年，何故发此消极出世之音？”

薛宝钗今日穿了一件半新不旧的轻红纱衫，粉色的褙子，更显窈窕轻盈，温婉端庄之处更多了两分少女的灵动妩媚，此刻回眸言笑的模样更是赏心悦目，令人怦然心动，以至于贾环不禁脱口道：“无他，为搏得宝姐姐回眸一顾矣！”

薛宝钗的脸蛋腾的一下便飞满了红霞，似恼非恼，贾环这才意识到猛浪了，正要想办法补救，前者已经转身快走了开去，很快便消失在一处假山后面。

贾环暗暗后悔一时嘴快，竟把一向好脾气的宝姐姐也气得“拂袖而去”了。

一时间，贾同学也不知该跟上去，学大脸宝那般死皮赖脸地道歉，还是掉头开溜当逃兵。

贾环在原地踌躇了片刻，最后还是硬着头皮跟了上去，结果转过假山后却不见薛宝钗的身形，对方也不知哪儿去了。

“完了，莫非宝姐姐这次真生气了？”贾环正暗暗纳闷，忽瞥见远处临着池塘建有一八角凉亭，红色的柱子后有一撮粉色的衣角露了出来。

贾环心中一动，忙走了过去，果见宝钗正在凉亭中凭栏观鱼，于是厚着脸皮走了上前，问道：“宝姐姐躲在这里看什么稀罕物儿？也不等等我，差点迷了路。”

薛宝钗的脸色此刻已经恢复正常，仿佛刚才什么也没发生过，只是没好气地瞥了贾环一眼。

贾环正感尴尬，薛宝钗却柔声问道：“环兄弟，你老实告诉我，你是如何说服易洪的？”

“说服易洪什么？”贾环懵然反问。

薛宝钗微嗔道：“环三爷如今不仅学了那轻薄浪子滑舌油嘴，还装傻充愣，等那天见着姨爹，瞧我不告你一状。”

贾环讪然笑道：“千万可别，原是我错了，宝姐姐宰相肚里能撑船，饶我一遭如何。”

薛宝钗禁不住笑出声来：“什么宰相阁老的，小女子一介女流，可禁不起。”

贾环笑道：“管他什么宰相阁老，公卿少卿，只要宝姐姐笑了就行。”

薛宝钗有些无奈，还有些窃喜，温声道：“环兄弟可是跟易洪达成了什么交易？”

“咦，宝姐姐为何有此一问？”

“易洪这种人急功近利，若无相当的好处，又岂会放弃到手的利益，八万两银子虽然不多，但也不算少了。”薛宝钗美眸一瞬不瞬地看着贾环，续道：“自古以来酷吏均不得善终，我不想环兄弟为了……我……我们薛家，而与易洪这种人有太多的利益捆绑。”

贾环心中一暖，微笑道：“宝姐姐放心，自有分寸，还不至于让易洪连累。”

薛宝钗闻言松了口气，点头道：“环兄弟既然如此说，那我便放心了。”说完不觉脸上微微发烫，转过身去扶着栏杆，装作观看池塘中的景致。

宝钗无意间流露出来的情意让贾环心中一阵热切，差点便忍不住从后面搂住佳人的纤腰，但终究是不敢造次，他虽然不在乎，但宝钗肯定在乎啊，毕竟是封建礼教大防的社会，若自己一时冲动之举被下人们瞧见，岂不是毁了宝姐姐的名节？

贾环强行压下内心的冲动，双手搭在栏杆上，与宝钗并肩凭栏而望。

深秋时节，池塘中的菱角早已凋败，仿佛铺了一层黄绿相间的毯子。