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二月，贺州。

这座河西草原上的苍青之城，恢宏，辽阔。

它的格局如同帝国的京城，高大浑厚的四面城墙内是如同棋盘对称的坊市，规整方正，东西、南北的对称线上各有一条阔达百步的笔直大道，东西曰永定，南北曰安和，两条大道十字交汇的州城中央，坐落着宏阔的河西大都督府。

从东城中门通向大都督府的永定大道上，沿途的街楼林荫都扎了鲜艳彩帛，逼退二月春寒。

一千名绯衣甲袍的河西军儿郎，持槊列于永定大道两边，寒光凛冽的槊尖让后面看热闹的百姓都不敢往前挤，只好踮起脚尖，努力抻着脖子往东边张望。

迎亲队伍从大江以南的吴兴出发，历时五个多月才抵达帝国西部的河西道治所贺州。昨日下午抵达东门驿，按大唐门阀士族上午行婚礼的俗例，迎亲队伍先在驿舍降车歇息一晚，今日上午巳时才从永定门入城。

一路鼓乐喧天，一百骑慓悍健壮的河西军明光铠甲骑在前方开道。

后面是四五百人的送亲队伍，迤逦如长龙，嫣红花瓣从侍婢的花篮中抛洒扬起，漫天飞舞。

河西百姓啧呼不已。

“好大排场！”

“那是当然，兰陵萧氏和吴兴沈氏联姻，排场能不大？！”

“听说与萧氏订定的是沈五娘子，怎么出嫁的是沈十七娘子？”

“嘿，你消息落后了吧，听说沈五娘子突然得了怪病不治，沈使君只有这么一位适婚嫡女，不得已才换嫁庶出十七女。”

“啧，庶女嫁给梁国公嫡长郎为妻，那真是天大的福份！”

“嘁，嫁个病秧子有啥福份？”

河西士庶谁不知晓梁国公嫡长子萧琮生来体弱，一年到头离不了榻，沈十七娘子嫁过去怕是要守活寡。

“小声些……”

“呸，你们懂什么，兰陵萧氏是五百年的阀阅世家，虽说吴兴沈氏也是江东一流阀阅，但和萧氏相比，门第差了不止一等。再说，萧国公是河西道大都督，统十四州军事，辖十万河西兵马，岂是沈氏一个扬州刺史可比的？再说，沈十七娘子以庶出嫁给萧国公嫡长子为妻，那沈家嫡长女病好后也未必嫁得比她尊贵。”

“老兄说得在理，嫁女嫁门第呀。”

“沈十七娘子真个好命！”

……

青绡锦幔的婚车内，身穿深绯色礼服大袖衫的女子冷冷一笑，两根冰雪似的手指撩开鸾冠前面的绦穗，一双眸子寒冽，寒冽的目光仿佛穿透了绣着青鸾的车幔。

虽然听不见外面那些议论，她也知道，约摸是说她好命……

凉薄的唇角勾起冰冷的弧度，那双透逼人心的寒眸便又隐在了鸾冠绦穗之后。

在新妇青绡车的前方，是骑着赤红骏马的迎亲少年郎。

按理，应该是新郎萧琮迎亲，但“病秧子”新郎“离不了榻”，于是按规矩，便由新郎的嫡亲幼弟萧琤前往吴兴迎亲。

马上的少年郎身穿红纱单衣、白内裙的绛公服，身材像永陵河边的小青杨一样挺拔，两道眉毛飞起，下颌扬高，显得线条有力，流露出骨子里的倨傲，眉下是一双凤眼，眼角微微向上挑起。听到围观人众的窃窃之议，他嘴角向上扬了一下，这种不屑而嘲讽的表情看起来却像是俊美高傲的笑了一下。

围观的大小娘子们顿时惊艳，有人热情的挥舞罗帕，夹着铁勒胡姬的高声调笑，“玉郎君，再笑一个！”

玉郎君是对美貌郎君的称呼。

那少年眉毛一扬，下巴仰得更高。

***

北城，兰陵坊。

兰陵坊原名永福坊，是大都督府正北的一座里坊，住着河西萧氏，即兰陵萧氏的建康嫡枝，一百七十多年前从建康迁到贺州，萧氏家主世袭河西大都督，镇守河西，永福坊遂改名兰陵坊。

兰陵坊内最宏阔的建筑即萧氏家主所居的梁国公府宅。

国公府占据了三分之一座兰陵坊，高大的白墙内重宇飞檐，高低有致，若隐若现在青树之间，又有湖桥荷池，茵草为岸，植柳为堤，亭阁台榭，曲廊相连，引玉河之水入宅，清溪绕竹，丛丛郁郁，虽处河西草原的廓廓之地，却俨然是建康兰陵巷的雅致风流。

国公府东北角有一园苑，名“景苑”，苑内景致更是清丽秀致如江南山水，然所处位置却属偏僻，平时甚是冷清，少有人至。这日国公府大喜，内外喜乐喧天，却无半分喧嚣透入这里，仿佛是隔绝了的天地。

景苑的主宅是一座黑瓦白墙的二进寥阔庭院，外墙上爬着绿蕨，麻石阶上两扇乌漆漆的门，上面锡环也是乌漆漆的，透着股子幽清气息。

前院东南角栽着一株两人合抱的梧桐树，树下插着一把乌木横刀。

一名十一二岁、身穿细葛短褐的少年正蹲着前后弓马步，双手握着乌木横刀。举刀，进马步，下劈。再举刀，进马步，下劈。只一式，却翻来覆去，一丝不苟挥刀不缀。

二月的春阳探出头，从梧桐树的东面渐渐移到正北上空，又从正北上空渐渐移到西面。阳光洒落在少年的额头上，汗湿的发鬓显得更加黑亮。

突然，“哐”一声。

乌漆漆的大门被人一脚踹开。

已经换下迎亲的绛公服、身穿红地织金小团花圆领窄袖袍的少年趾高气扬踏进院中，下巴比在外面时抬得更高，双眼皮上翻，倨傲神态越发显得目无余子。

“贱人是笨！”

他背着双手骂练刀少年：“瞧你这招横刀断水，使得如狗爪刨浪，简直丢萧氏的脸！”

短褐少年恍若未闻，依然专注，举刀，进马步，下劈。

那少年郎跳起来，“萧琰，本公子训话，你敢不听！”

短褐少年一刀劈下，抬头，五官精致如玉琢，黑白分明的眸子清莹澄澈，墨色瞳仁像是最纯色的玄玉，黑得透亮生辉，“十四哥有何指教？”

“呸！谁是你十四哥！”

萧琤最见不得这张脸！