话说凤姐儿因要保胎，便要暂卸了管家的事，安心休养。这头一个烦恼的便是王夫人。这些年来，有凤姐儿掌家，替王夫人省了多少事，挡了多少麻烦，竟是数也数不清了。平日里还不觉得，如今凤姐一去，王夫人便觉有些支持不住了。这上下琐事不说，亲朋好友往来之间，便更是无空交谊了。一来二去，难免失了礼数。王夫人心下焦急不已，去凤姐儿屋里看了几次，见她精神倒好，才略将话提了提，便有邢夫人贾琏平儿等人来了，将子嗣保胎之类的话说了又说。凤姐也一副孩子为重的样子，王夫人倒不好开口了。

如此不暇了几日，王夫人终究生出了个主意来。

先是提出要李纨主事。

李纨听了这话很是惊讶，她是个寡妇，平日只安分守己，教养儿子罢了。因王夫人素来嫌她命硬，不大待见她，她便除了请安之外，就甚少到王夫人跟前去。若不是还有个兰儿，只怕她连安生日子都没的过了。如此一来，倒一直都是相安无事的。怎么今日突然要她插手家事起来？李纨心中十分忐忑，她这个婆婆可不是好相与的。

可巧李婶带了两个女儿还在稻香村住着呢，便叫了婶子商议了一回。旁观者清，这李婶娘毕竟多了些见识，李纨也在贾府中经历了多年了。这二人一商议，还是觉得李纨明哲保身的好。

当下李纨便推辞了。可王夫人容不得她推辞，说：“你只当帮我一回，等凤丫头好了，也就不再劳累你了。”

李纨无法，只得应了。继续秉承尚德不尚才的原则当家主事，嘴软心更软，下人们见了，哪里看在眼里，没两日，便乱的没个章法了。吃酒的，拌嘴的，偷懒不当差的，数不胜数。李纨只得去求王夫人。王夫人气得没法儿，心里其实又有些受用的：瞧，她这个媳妇就是不中用的，还得靠她这个婆婆。

而后，王夫人便叫了探春来帮着李纨。

探春能得王夫人的眼管家，颇有些受宠若惊。同时也生了些“要让平日看不起我的人都看看我的本事”的意思！

探春倒也很有些本事，一来就三下五除二，罚月银、打板子、罢职、撵出去，一条条下来，倒将一众闹事的婆子丫头们都给震慑住了。几件事也管得井井有条。她不比凤姐儿，是个正经的府里的小姐，——此时的规矩，未出嫁的姑娘，都是极尊贵的——且她又会识文断字，口齿又佳，比之凤姐更多了些“恩威并施，以理服人”的意思。几番手段施行下来，倒真叫府中众人看到了她的本事。

但那里王夫人又不高兴了。她的本意可不是叫这个庶女长脸的——即使这个庶女素来与自己贴心，处处以自己这个嫡母为尊，反而打击亲母幼弟——毕竟还隔着一层肚皮呢！

想了几天，王夫人终于想到个人选来。那便是亲外甥女儿宝钗。

当下便兴冲冲去薛家同薛姨太太和宝钗说了。薛姨太太和宝钗自是推辞一番，只是“盛情难却”便应了，说了等王夫人回了贾母，次日便来“上任”。

这里王夫人便趁着给贾母请安的时候说道：“自凤丫头病了，这上上下下就没了章法了。没法子，我只好让珠儿媳妇和三丫头来管几日，不想珠儿媳妇性子和软，三丫头又年轻，且是个姑娘家，许多事不好说。我便想叫宝丫头来帮着管几日。她在家都是管惯了的，最是妥帖不过的。老太太看……”

贾母听了，挑挑眉，道：“哪里有叫亲戚管家的理？”

邢夫人一旁听了亦笑道：“老太太这话说的正是，这家事纷乱，下人胡闹，自是要管的，可也得是个正经的法子才好。只是这请亲戚管家也忒不像样了。若说是咱们家大人们都不在家，请薛姨太太来帮着照看两天，那也是可行的。可如今竟是有趣了，老太太和二太太好好的在家呢，这里面又有大奶奶和三姑娘管着，虽不如琏儿媳妇管着时那般妥帖，可一人计短二人计长，她们两个人有商有量的，竟还不及凤丫头一个么？凤丫头再厉害，也没四支胳膊四条腿呢！我看珠儿媳妇和三丫头就很好了，哪里还需要人来帮着？再说，遇了大事，都是回了二太太的。她们处置的不过都是小事罢了。咱们府里的行事都有个章程在的，依着例办事就成了，又能差到哪里去？再有不服的，只管打出去就是了，我就不信还有人不服！

再说了，都是自己家的人，自然管的下去，也下的去手，站得住理。若是真像二太太说的这样，请了薛家姑娘来管。那下人们听是不听呢？薛姑娘到底是姑娘家，三丫头尚且因是姑娘家，自己家的事都不好说，她难道就好说了么？而且还是亲戚家的事，岂不更不好说了？再有，同一件事，若是三人都应了，倒也可行了。可若是珠儿媳妇和三丫头应了，薛姑娘觉得不妥呢，又该如何？这让那些下人们听谁的？若是听自家的人，便少不得被人说是慢待了亲戚，若是听薛姑娘的，可让珠儿媳妇和三丫头心里该怎么想呢？倒是要寒了她们的心了！这是我的一点子糊涂想法，二太太听了，别生气才好。我也是为了大家伙不是……”

邢夫人说得激/情澎湃，王夫人听得眼角直抽，几番想打岔，都被贾母制止，她老人家面带笑容，显得十分有兴趣。

王夫人拢在袖子底下的拳头攥得死紧，她不过才说了想让宝钗管家的话，这邢夫人竟倒出一车的话来，且句句都占着理，自己竟驳不回去。什么时候她竟变得这么会说话了？只好勉强笑道：“大太太的话很是，只是如今我也是没法子了，近日外面忙的很。珠儿媳妇和三丫头虽好，但毕竟初来乍到的，难免疏漏太多。宝丫头在家时常帮着我妹妹管家，我都是见过的，妥帖周到自不必说了。所以我才生了这主意。”

邢夫人赶忙说道：“怪道呢，我说二太太怎么想到这个。只是我知道二太太为家事操心，可更该心疼外甥女不是？那边薛家人虽少，事可不少呢！薛家大爷常不在家，这么大的家业可是不少的事儿呢！这薛姑娘来了这边，家里可怎么办呢？若是因咱们这里的事耽误了薛家自己的事，叫二太太怎么过的去呢？”

王夫人险些吐血，只勉强咬牙道：“大太太说的是，是我疏忽了。”