腊月十二。

皇宫，清宁宫前。

张周这天入宫，由杨鹏陪同他参加竣工仪式。

“张仙师，您看这清宁宫，比以往可气派多了，新修的宫殿，还通着铜管，这两日已在试验，通了热水之后，房间内温暖如春。”

杨鹏知道自己在御马监太监的位置上做不了太久，东厂他也很可能呆不下去，他现在拼命巴结张周。

但张周很讲原则，不收他的礼物，他几次暗示要给张周穿针引线去见城内的商贾，还表明拿这些人的钱财不用担心，但张周还是没松口。

张周道：“挺好。”

张周立在清宁宫前，没进殿。

他不是宫廷内侍，一个宫外的男人，在修好了宫殿之后正主都还没进去住，自己跑进去溜达显然不是什么好的选择。

再说今天他入宫的主要目的也不是为此，只等竣工仪式结束之后，就会去乾清宫面见皇帝。

到时兵部尚书马文升和兵部左侍郎王越、英国公张懋都会去。

他抬头看着宫殿上面竖着的避雷针，为了彰显这是震慑神灵的，还特地将避雷针的上端给铸成龙凤纹样。

杨鹏笑道：“按照您所说的，下面用铜线接到地上，都是走得内墙阴，不走阳处。”

“嗯。”

张周满意点点头。

有了避雷针这东西，下次再想以天火引起火灾，近乎便不可能。

大明的皇宫，几百年间遭天火的次数也不少，张周还真没法依次都给加上避雷针，既不现实，也无必要。

但既然清宁宫是他督造修的，那就必须要加了。

正说着，那边的斋醮仪式即将结束，道士完成手头的活儿也该出宫。

“张仙师，萧公公已在等候，说您可以前往乾清宫了。”

有人过来传话。

张周这才看到萧敬在不远处立着，还在朝他笑。

随后张周才过去，跟萧敬一起往乾清宫走。

……

……

“张先生，有句不当提的，杨鹏这个人，不要太接近。”

萧敬明显要对杨鹏动手，但他怕张周只是暂时不收礼，回头可能还是想借助杨鹏的关系大肆敛财，所以他要先试探一下张周的口风。

其实也没必要试探。

张周越说自己对杨鹏器重，萧敬就越会妒忌，杨鹏下场便更惨，现在杨鹏还是個御马监太监，可能回头就让其去守皇陵。

张周道：“萧公公提醒得对，杨公公太工于心计，没事就想给我送礼，想拉我下水，但给皇宫办事，一切都当克己复礼，我岂能受他的蛊惑？但这个人给我办了事，到底还是不能直接避而不见……难啊。”

萧敬一听。

你张周可真是懂得宫廷的规矩，这……既算是表明你不肯收礼、在宫廷内为人处世的态度，也算是对你自己跟杨鹏关系的界定了吧？

先前萧敬想把杨鹏按下去，并不是因为杨鹏不会办事，主要还是杨鹏在张周身边晃悠，萧敬既怕杨鹏把张周给带偏，又怕杨鹏抢了他萧敬的风头，万一回头张周跟皇帝提一句，让杨鹏来执掌东厂……

萧敬要将一些事扼杀在萌芽中。

可当他听了张周的话，瞬间好像明白过来，担心是多余的。

因为张周可不会轻易被杨鹏腐蚀，而且张周很清楚杨鹏的“危险”，只是认可杨鹏的能力。

“萧公公，是不是皇宫里，有对杨公公的人事安排？不用介意，我不会做任何干涉的。”张周笑着提醒。

意思是，你们宫里的事，爱咋咋地。

萧敬笑道：“既然他能办事，就让他多协助张先生，只是张先生小心防备。”

“哦。”张周笑道，“我又用不上他几次，清宁宫修完，以后是否有机会见面还两说。萧公公，咱不是要赶紧走吗？这可越走越慢。”

萧敬这才回过神来，笑道：“先生说得是，咱赶紧去，莫要让陛下久等。”

……

……

乾清宫外。

张懋、马文升、王越三人正立在那等候，三人之间一句话都没有，光从他们站的间隙来看，三个人谁都互相瞧不上谁。

马文升和王越同岁，都是七十多，同科进士同在军政体系，但二人仇怨极深。

张懋年轻一些，也即将花甲之年。

三个老家伙，唱一台戏都少了，让他们放开膀子唱，估计三四出戏都能唱出来。

就在于这三人之间恩怨太多了。

张周没来，皇帝一直也没召见他们，这次要商议的，自然也是在二月在宣府周边用兵的事，而主要牵扯到的就是偏头关。

在大明，偏头关并不属于三边，跟大同、宣府两镇是靠近的，一般是受宣大总督的节制，而王越先前也只是陕西、延绥等处的总制，等于说王越是从三边调到宣大，涉及到一些人事上的安排，不能等到二月再去商议，甚至都不能等到来年。

要准备一场大战，就算不公开，提前两个月，时间已都算是仓促的。

三人一直很好奇。

皇帝还在等什么人不成？

我们三个，怎么说也是文官武勋中掌兵的顶梁柱，就在这里干等，也没说在等谁！

正想着，另一边萧敬带着张周过来，是从台阶上过的。

张周从清宁宫那边而来，从上面往下瞅一眼，这一看不得了，大明三个老头子在下面直溜溜站着，而自己则可以居高临下看他们。

三个老头子也发现了他的存在，抬头打量着他。

马文升还不认识这是谁。

“请！”

张周也无须通传，直接就当着三个老头子的面，被萧敬请进乾清宫。

……

……

“秉宽，来了？”

朱祐樘本还在跟戴义商议朱批内容，其中对于内阁有关事务的票拟不太满意，见到张周进来，他直接放下手头的事情。