大梁，永康七年。

神京城！

俗语谚：时维九月，序属三秋。

正当如时，原本满神京城的香黄桂花气，也沁人心脾，可刚刚一场细雨如西风拂面，此时乌蒙蒙的天色衬得神京城平添上了几分萧瑟疏离。

雨打花蕉，黄花漫地，神京城各色街道冷冷清清，只几处行人路急汲水，红墙青砖、墨瓦屋甍且缀着雨露泛着晶莹寒光。

城北，望安街。

这街道虽处城北，却紧临着城西，街上青石铺就，大体呈三横一竖，丰子状。

沿着主街往里走二三里，顺着右手边一插，便能拐进一个绵长，深凹的小巷。小巷青墙斑驳，顺着秋雨淋漓，还有青苔向上攀爬。

再深入一射之地，左拐便能看见一户人家。

这户人家似乎也不富裕，四人宽的小小门楼上，像模像样的还挂着半浆脱落的灰黄色木制匾额，上述灰黄大字：

秦家！

这秦家不抵他家，在这望安街上也是小有声名。

主人家名为秦业，儿女双全，是朝廷的五品工部营缮郎，甚者，其女秦氏更是嫁给国公府长孙为妻，一时为人津津乐道。

街坊常说，秦家祖上积德，才有了如此好命！

院内，黄桂树下。

雨后的月瓣桂叶梳洗半垂，青葱如碧玉浓脂，蕊蕊黄沁，飘落缕缕淡雾花香。

一个半古老人，国字脸，平直眉，褶皱半起，靠在绵褥竹椅之上，苍白的脸色上唇瓣干冽，只在双颊上泛着些许红光，此刻细细的捋着白髯，笑眯着细长的双眼，嗅着桂香清风，听着朗朗的读书声。

透着镂雕木窗，看着偏房书屋中两个绰绰身影，笑着注视着其中一个高高如松般峻挺清癯的少年郎，秦业不由得像夫子读书时摇头晃脑的感叹着：

“有溪元在，钟儿的课业到了却我一桩心事。”

双目半开半阖的，乐呵呵的有节奏般拍着膝盖，西风乍起，嘴角一弯，又惋惜地细细琢磨着：

“只可惜今年乡试，他大意之下未曾避圣上名讳，如此落了第，委实作扼。想他钟家三代白丁出了个钟溪元，真是好运道，钟儿若是能赶上溪元一半，我纵是闭目也知足了。”

这人啊，就怕对比！

秦业一想自家儿子与其一比，不觉汗颜。

原本展颜的神色一晦，兴致顿时少了一分，唉声叹气起来，唠叨着幸好如今钟溪元在身边，有他教导希冀着自家儿子能长进几分，随后转念一想，宽慰捻须颔首起来，笑意迎面，惦念道：

“好在我百年之后，钟儿还有可卿在一旁扶持。”

“钟儿才质虽不如可卿，可他们姊弟关系亲密，钟儿又是可卿带大的，她素来兰心蕙质，如今成国公府的长媳，是个有福气的，有她在，钟儿一生料也无忧！”

想着自家女儿，秦业不禁开怀起来，笑意又添几分。

他一直觉得能够从养生堂将自家女儿抱养出来，并养育成年，那真是他几百年修的福气。

虽不是他亲生女儿，但也是视如己出，衣着家用更是不曾委屈一丝。

平日虽不施粉黛，那也是冰肌削骨，端庄贤淑，相貌仪容更是世间罕有，眉梢眼角藏着秀气，声音笑貌露着温柔。

邻里妇人无一人不称赞非常！

时常有人替自家子侄打探，出嫁前家里的门槛都快被人踏烂了，若不是有宁国府敬老爷镇着，他根本应付不过来。

秦业思绪万千。

念及于此，就是秋风的薄寒，都渗不进他的体内，反而平增热意。

“子曰：其为人也孝弟而好犯上者，鲜矣；不好犯上而好作乱者，未之有也......”

书声袅袅，夹着清风！

沿着廊檐向里走，跨过门槛的偏房内，左手边的书案前，一大一小两个少年郎皆是捧着论语，两人一坐一立。

站着的少年郎年龄颇大，料想也有十七八岁，身姿高挑清瘦，朗星俊眉。

一双眸子黑白分明，湛然有神，加上一洗水墨色檀袍士子服，看起来文质彬彬，可衣物无花纹点缀，衣角布料又有些粗洗后的泛白色。

朗声高读的少年则是秦业之子，唤作秦钟，表字鲸卿。

如今不过十二三岁，生的那叫是粉面朱唇，颊若敷粉，怯羞之间常有女儿之态。

屋内两人相隔的桌面上垒着层层成套书册，墨山砚台，宣州古纸，玉杆细笔皆是不俗。

尤其是桌角处的一座小西洋钟，头顶是一个兽鼎铜炉，炉上还有清烟屡屡而上，钟摆两侧是金柱固定，质料精美，镶边金丝构成纹理、又有钻色相缀，透明的琉璃面下钟摆咔咔摆动。

都是贾珍送的，好不羡慕！

钟溪元手持论语挡面，偏着头，双肩半垮，呼着不耐，生无可恋地呆呆瞧着时针指着四，如今也才是申时，离他授学结束还有近半个时辰。

这世道，挣点名声不容易！

掐着时间，面泛苦涩，真真是度日如年！

许久过后，乌蒙天色低垂半空，钟溪元瞧着天色，在屋中踱步片刻，料想今日授课也差不多了，便清清嗓子，捧书负手道：

“好，今日就温习到这！”

终于下课了，谁懂他迫切的心情？

瞧着埋头啃书状，似有些腼腆的秦钟，然后合上已经被翻阅的有些褶翘的蓝皮论语书籍，钟溪元面露窃喜之意，摇头轻声道：“论语十三篇中的子路篇，三日内背会并理解其深意，写一篇读子路有感交予世伯。”

“是，先生！”

秦钟不偏不倚的垂首轻声。

钟溪元居高临下，斜睨了一眼，默默的点了点头，为人师者总得做些事情，这也是为他好。

若不是他这般要求，面前这双颊羞怯的男儿，还不知怎得敷衍了事。

这秦钟也是个惫懒货，若不如此，单单背熟论语只需水磨工夫，可如此粗浅着实于科考无用，秦业老来得子，平日间将他多多捧在手心中，未必肯让他下苦功夫。

虽有劝解，但他又不可过多干涉，如今也只得出此下策，但终究不是长久之计。

这些日子的相处，他清楚面前这个粉妆玉砌的少年，好风月，虽通晓些四书，却嗤之以鼻，颇有些厌恶，到与贾宝玉有几分相近之处。

真应了那句人不可貌相！

不过，他也不意外。

能够和贾宝玉这么个厌世厌俗，行为乖僻的人玩到一处去，这样的举措并不稀奇。

抽丝剥茧，倒也能明白一二，想想能在秦可卿下葬时，于铁槛寺同智能儿行鱼水之欢，又气死秦业，若真的有看上去这么良善可欺，那对秦家还算不得灭顶之灾。