“棉花大人”这个词还是很响亮的。

百姓不懂什么“司棉员外郎”，但是知道“棉花大人”，还知道是个女的。

面前这个穿着男装的女子，自称是“棉花大人”，让老汉的表情由愤怒专为质疑：“你姓啥？”

“我叫楚清。”楚清回道。

这也不能打消老汉的怀疑，他确实听说过“棉花大人”姓楚，但又没真的见过。

老汉问道：“你到底来干啥的？”

楚清伸手指了指老汉握着土的拳头：“冲你手里的东西来的。”

老汉又问：“你啥意思？”

楚清又指向河边的洗衣石：“我们坐那儿聊会儿。”说罢率先走了过去。

老汉犹豫着跟上，待坐下后，他摊开手掌，看着那几枚圆柱形的虫卵，问道：“你知道这是什么？”

楚清说：“知道。刚才我的话被你打断了，是不是你怕让村里人听到？”

见老汉不接话，楚清兀自说：“刚才我说，旱极必蝗，我担心今年会闹蝗灾。”

老汉刚坐下又站起来，他想打断楚清的话，又怕眼前之人若真是“棉花大人”，他吃罪不起。

他说道：“我不管你是什么人，请不要再说刚才的话，让人听见了，我就得吃不了兜着走，我们也没有鸡鸭可卖！”

这么大岁数的人站着说话，楚清也不好再坐着，也跟着站起来：“为什么不能说？您有什么顾虑？这里没有别人，你可以跟我说说，就当聊天了。”

楚清把自己的铜制腰牌拿给他看，本想坐着聊天时给他看的，但是老汉半句话就发急，不容功夫啊。

没谁像楚清这样，每天带着不少于两块的腰牌出门。

别人腰里藏银子，她藏腰牌，一块铁的，密侦司发的；一块铜的，户部发的。

老汉一惊，双手接腰牌，忘记手中还有把沙土了，弄得腰牌沾了土，自己的衣服上也沾了不少。

他惊慌地在自己衣服上擦来擦去，一个劲道歉，但是却没松开腰牌，而是背着身正反看了又看，生怕远处的村人看见他的动作围过来。

“你真是棉花大人？”老汉的手颤颤的，声音也颤颤的，别看不认识腰牌上的刻字，但是腰牌这东西他见过啊。

别说这铜制的，就是银制的都见过，知府大人不就有一块银的么？老百姓私下还猜呢，这么一块银子，够不够打个镯子。

五品及以上就是银的，三品及以上是金的，楚清这个，铜的！官阶差别无所不在。

为个身份纠缠半天，楚清突然就体悟到初识白桦时，白桦对自己的感观了。估计比自己现在还想骂人。

楚清的不吭声，让老汉有些惶恐：见到官老爷要不要跪下磕一个？

“我们坐下聊天吧。”楚清重新坐下，老汉迟疑着也坐了下来。

重新拾起蝗虫卵，说心里话，要是不知道这是虫卵，光看这东西，真觉得挺可爱的。

黄色的，有些弹性，弄干净了还有些光泽，像一粒超小的胶囊般。

“你们村，养鸡的多还是养鸭的多？”楚清问。

老汉手里还握着楚清的腰牌没有还，好像这样能增加他说话的底气：“回大人的话，我们村养鸡的多，鸡和鸭子不好放在一起养，容易生病。”