肃州。

初雪时节已至，街道上出现乞讨者，城外流民四处可见。

这场兵祸，令许多百姓失去家园，北凉军所到之处大肆破坏，虽然只在肃州十来日，却已是将这里搅得天翻地覆。

尤其是肃州州府城池之中，这里的百姓受灾最为严重，等巡查御史赶到的时候，已是一副惨相。

“大人，赏口吃的吧。”

巡查御史刚到城门口，便有一群衣衫褴褛者，围上来哭诉乞讨。

他们之中有些人，穿着并不像是乞丐，而是迅速家道中落至吃不上饭的居多。

可不管是华服，还是麻布粗衣，此刻都面临着饥饿。

在肚皮与生死面前，人人平等。

“散开，散开！”随行护卫御史的悬剑司府兵，展示兵器将人群撵走。

“北凉军刚败数日，城中就如此了？”

蔡言是第一个赶到肃州的御史，北凉军败退后他就启程，从西北赶来。

还没进肃州境时，就看到有流民迁徙的景象，在城外他甚至看到远远有秃鹰啃噬枯骨。

“蔡大人，人不吃饭三日饿急，六七日就会生生饿死。”随行保护蔡言的悬剑司巡查使张枫，淡淡说道。

在京之外，御史台与悬剑司，往往配合巡案。

悬剑司不能风闻奏事，就算是天子近臣，也需要借助御史台的嘴，将事情说出去。

而御史台不能任由悬剑司摆布，所以要亲自来人目睹现场，才好有奏报回京。

张枫道：“北凉军败退，得知消息我们才出发，消息传来至少过了三日，我们来此又是五日路程……”

“已经是第八日，若北凉军走时抢走粮食，烧毁屋舍……这个时节也没什么野菜可吃，只怕饿死的人已不止三五个。”

“何况……这种情况，只怕北凉军在肃州时，就已经开始了。”

蔡言随即明白了。

北凉军刻意制造这样的局面，自然不会在临走时才开始动作，肯定是入城后就已经开始搜刮粮食烧毁物资了。

那么这样算下来，至今已经是约二十日了。

二十日……足够饿死很多人了。

“杀人不过头点地，北凉狼子野心，是想看我边境有人揭竿而起吗？”蔡言咬牙切齿，恨死了那北凉军的主帅。

有些话不当讲，但却是事实。

若北凉军在肃州屠城，而不是制造乱局，如今夏国处置起来也轻便许多。

“蔡大人，进城吧……”

蔡言点头：“肃州守军全军覆没，据说州府的官吏大多殉城，如今城内无人主持，只怕是乱得很。”

“大人放心，悬剑司会保护好你的。”张枫自信道。

一道城门，仿若结界，隔绝了两个世界。

进了这道门，两人原本以为，会看到饿殍遍地，却意外发现街道还算整洁，四处也没躺着饿得走不动道的人。

大街上，数十步之间，就在站着一个持刀军士，着棉甲或布甲。

“这是？”

“是羽林军。”蔡言是进过京城的，见过许多世面，一下子就看出这是羽林军在主持局面。

“太好了，羽林军在此，肃州乱不起来了。”

张枫也点头：“凉州至肃州，急行军一日可到，看来是林北将军在这里主持大局……只是为何，城门外却无士兵把守？”

“应当是人手不够吧，如今既无外敌，有凉州作为屏障，肃州自然不必过意在乎城防。”

“那就是了……”

御史台的巡查御史，以及悬剑司的巡查使，同时抵达肃州的消息，很快被林北知晓。

他亲自带队，前来迎接二人。

“二位远道而来，辛苦了。”林北知道，会有人来，先给肃州做个简报，发回京中才好准备具体赈灾事宜。

“林将军？”

蔡言看见，林北身旁只跟着两个亲兵，这可不是三品武官的排场。