京城长安，柱国将军府，花园内，大将军秦兽提一柄千钧霸王枪，舞得虎虎生威。

秦兽满面虬髯，须发炸开，鼻若鹰钩，眼神格外凌厉。一套枪法练完，将军秦兽顿觉筋骨舒展，精神抖擞。他用过早膳，便去书房批阅各边关重镇发来的军情奏报。

“将军。”一名黑衣人走进来，“这几日，坊间传言，摘花圣手花不虚露面了。好几个江湖门派都朝京城聚集而来。”这黑衣人是秦兽座下一名暗谍斥候。

“花不虚？”秦兽放下手中卷宗，凝神一想，“就是传其手中拥有春山秋月图的那个江湖大盗？”

“是的，将军。”黑衣人道。

“很好，严密监视各江湖门派在京城的动向，随时奏报重要情况。”秦兽沉声道。“是。”黑衣人领命而去。

秦兽换上金蟒朝服，直奔皇宫而去。

大内总管魏无涯，魏公公将秦兽大将军领至御花园。

皇帝乾宗正在那和雍容华贵的丽妃娘娘，以及七岁小皇子明瑞，游园赏花。

“陛下。”秦兽走过去，躬身抱拳道：“卑职有事奏报。”

“秦将军，朕早有旨意，寻常事等，不用呈报，爱卿便宜行事。”站在一池碧水边，乾宗轻声说几句，便忍不住咳嗽起来。丽妃忙扶住乾宗。

“陛下，此事非同小可。传言，春山秋月图近日或会面世。这图藏有昔日小国楚国王室宝藏的秘密。若得这笔宝藏，充作军资，给北燕铁骑配以精良武器，即可让我龙羲大军如虎添翼，收回被虎萨吞并的北境三郡，便指日可待。”秦兽赳赳武夫的气概，一番话说得抑扬顿挫。

“嗯。”乾宗沉吟道，“此事全权交由你办吧。另外，废太子明烨在幽州景况如何？”

“幽州道刺史李青岚来报，废太子在那一心读书之余，勤于边关军政事务。”秦兽道。

乾宗点点头，“这孩子放下去磨磨性子也好。对了，秦爱卿，传我口谕，把上官瑶从诏狱中提出来，另行秘密关押于禁苑凤栖山庄吧。上官瑶随朕多年，没有功劳，亦有苦劳。给她换个稍微舒服的地方。没有诏令，不得踏出禁苑半步。”

“谨遵圣谕。”

待大将军秦兽走后，丽妃娘娘挽着乾宗漫步，以随意的口吻提了一句：“看来陛下对上官瑶还是疼爱有加啊。”

乾宗笑而不语，他心底有一杆秤。帝王之术，在于朝堂权衡。湖里游起一群红色锦鲤。明瑞看到，格外兴奋，拉着乾宗的手，“阿爸，阿爸，我们去捞鱼。”乾宗跟儿子小跑几步，便气喘吁吁。见状，丽妃牵过明瑞的手，“瑞儿，乖！阿娘陪你捞鱼。你阿爸要去批阅奏折了。”

乾宗摸摸明瑞的头，便搭着魏公公的手，先行回寝殿了。“无涯，你跟着朕多少年了？”乾宗慢悠悠道。

“回陛下，快三十年了吧。”魏无涯道。

“岁月不饶人啊。想当年，朕即位之初，御驾亲征，平定北狄部落叛乱，收回五郡中的两郡。如今，走两步，都气喘。”乾宗颇有感慨。

“陛下春秋正盛，只是操劳国事，太过忧心劳累罢了。好好休养一段时日，再让太医配几副药调理一番，就好了。”

“但愿如你所言吧。”乾宗道。

那丽妃娘娘陪着儿子在池边捞鱼。捞了几条锦鲤，明瑞欢天喜地说要带回去养着。丽妃娘娘微微一笑，却又蹙了一下眉头，似乎重重心事。等回到她的丽清宫，她立即对贴身侍女说：“去传统领大人。”过一会，身着金甲，面庞冷峻，身材高大的禁军统领宇文烈，阔步走入丽清宫。丽妃娘娘正慵懒地靠在贵妃榻上闭目养神。

“丽妃娘娘。”宇文烈唤道。

丽妃抱怨道：“你看那上官瑶才被关几天。陛下就命人将她换到禁苑。我瞅陛下这心思，可能还会重新起用她啊。”

“圣心难测。娘娘，我们唯有静观其变。”

丽妃屏退左右，坐起身，“我刚在御花园，听秦大将军说什么春山秋月图藏有秘宝。你知道这事吗？”

“略有耳闻。”

“这事，你也盯着点。最好能把这宝藏搞到手。”丽妃娘娘又招了招手，让宇文烈凑到近前来，压低声音道：“那事，你问过太医了吗？他还有多久？”

宇文烈伸出三个手指。“三年？”丽妃惊道。宇文烈摇摇头，说，“三个月。”

丽妃转忧为喜，道，“那咱们更得加紧准备了。”

“我这边，请放心。侯爵大人那边，还要娘娘多加督促。”宇文烈说的侯爵大人，是丽妃的父亲长乐侯沈岐。

早年，长乐侯沈岐只是中书省一个小小书吏。

但他有个独女沈冰丽，冰雪聪明，美貌卓伦，在京城芳名远播，真可谓“沈家有女初长成，养在深闺人尽知”。

圣龙历35年春天，沈冰丽被选入宫中，3个月后，即被乾宗宠幸，怀上龙种，被封为“丽妃”。此后，沈岐也一路平步青云，被皇帝加官进爵，加封为“长乐侯”。

“可我爹爹，向来胆小谨慎。我跟他念过一句。他让我万勿有此贪念。”丽妃叹气道。

“那就不勉强，一切交由臣下。”宇文烈道。

丽妃一手搭在宇文烈肩上，动作亲昵，似乎替他掸去衣上的灰尘，柔声道：“我母子二人的将来，都拜托将军了。”

从皇宫出来，禁军统领宇文烈径直去了街边一家书馆。书馆里的摊架上，摆的多是武侠、爱情之类的话本小说，以及一些文人诗集。

“给我拿一本雪衣九歌。”宇文烈冲柜台小二说道。那小二看了看宇文烈，便说：“有，客官请随我来。”宇文烈跟着去了后院。一个白衣似雪的清癯男子，正坐在一方石桌前，自己与自己对弈下围棋。那男子一见到宇文烈，立即跪服在地：“属下参见宇文大统领。”

“起来吧。”宇文烈看了一眼男子未下完的棋，顺手落下一颗黑子，瞬间就扭转黑子的败局，将黑子一条龙完全救活。

“大统领，真是智谋过人，一眼勘破死局。”男子赞道。

宇文烈背手而立，道：“养了你们血衣楼这么多年。是时候派上用场了。”