东倭奈京。

一群足轻垂头丧气地从地下出来，对着上面的忍者连连摇头。他们的搜索再次失败。

自从他们收到上宫将军命令，在忍者的指挥下搜捕神千乐一族，数天过去，他们完全一无所获。

地下通道虽然纷杂，可他们上千号人也都探索得差不多了。这样也愣是发现不了神千乐一族所在。

甲贺忍者森此刻就在现场，他看着徒劳无功的足轻们，自己心中也很是纳闷。

难道神千乐一族没有逃到地下，那天那个巫女只是故意误导他们？

或者是先前曾逃到地下，但后来又从某个出口离开，到了某片人迹稀少的山林中避难……都是有可能的。

这让森心中一阵烦闷，如果这样一直搜寻无果，那大蛇祖先的复苏也将继续拖延下去。

他们大蛇一族好不容易才等到这个机会，能站上历史舞台，又怎么能轻易退出？

眼下上宫家还未发现他们的真实身份，甚至哪怕发现，森都认为，上宫信玄不会贸然行事。

就像大蛇一族需要上宫家帮忙，上宫家同样需要大蛇一族。

单单大蛇一族手中握有的秘密把柄，就足以让上宫家不敢轻易撕破脸皮。

“大人，不然就到此为止吧？”足轻队长苦着脸道，“这么一天天找下去，哪里是个头。”

森道：“继续搜。”

“……是。”

足轻队长不敢忤逆森的命令，上宫信玄已经同他们说过，他们这段时间要完全听从森的指挥。

若是违背，森随时可以杀死他们。

无奈之下，足轻队长不得不再次带队要进入地下。

这一次，森却忽然道：“你们这次下去，仔细一点。对那些封死的通道也多探探，用竹竿去戳捅一些土壁。”

足轻队长心中纳闷，但还是表示遵命，随即带人下去。

“或许是某种障眼法也有可能……”

森在足轻们下去后喃喃自语。

他作为大蛇一族，前人也曾将对于神千乐一族巫女会使用的巫术种类告知后人。

这些巫术当中有囚禁伤害大蛇一族的禁制、还有能使人失去理智的阴阳魅术、以及蒙骗视觉与听觉的障眼法。

若是神千乐一族建立在地下的族地，施展有障眼法。那或许足轻们不是没发现，而是已经发现了却视而不见。

“该死的禁制……”

森骂了一句，若不是害怕禁制，他们大蛇一族早就亲自下去查探，根本用不到那些猪一般愚蠢的足轻。

要知道他们作为大蛇后裔，天生对于黑暗环境就更熟悉，在黑暗中视物能力也超出常人许多。

被称作“猪一般”的足轻们，再次进入地下后，按照队长要求，拿着竹竿左捅又捅。

他们不知这么做的目的为何，只是机械地照做，一时间整个地下通道内满是竹竿碰撞声。

神千乐族地里，族人们正围坐在一起。在地下实在没什么事可做，尤其现在大巫女还不在，他们只能用闲聊来排解烦闷。

“算算日子，大巫女前两日就该回来了才是。”

“是啊，莫非遇到什么麻烦了？”

“早就说过，去北安军的地盘太危险了，大巫女万一在那里出了什么事，我们该怎么办？”

众人为神千乐灵梦的安危担忧，有一个年轻人忽然道：“你们说，大巫女不会自己留在地上、不管我们了吧？”

他一说完，立刻就引起其他族人言语围攻。

“介平你胡说八道些什么！”

“大巫女不会是那种人，你这混蛋别乱说！”

“如果大巫女想不管我们的话，当初早就走了，根本不用冒险带我们来地下族地！”

“没错，大巫女掌握阴阳巫术，哪里去不得？”

“介平，你立刻就你自己的话给大家道歉！”

叫介平的年轻人被众人骂得狗血淋头，连忙低头认错：“对不起对不起……我不该这么说……”

他嘴上如此说，眼底却闪过一丝愤然。众人听他道歉，却不打算轻易放过，还待斥责时，忽然听到一阵奇异响声。

笃笃，笃！

那是竹竿敲击墙壁发出的声音，如果是大巫女回来，绝不会做这种事。

一时间，族地内所有人都屏住呼吸，不敢制造半点动静。

黑暗的死寂中，竹竿敲击的声音越来越近……

笃笃笃，笃笃……

那声音已经近在不远，已经敲在了地下族地的大门上！

所有人的心都提到嗓子眼，每个人都瞪大双眼，紧盯着大门。

敲击声暂时停下，随后又响起。

但这次是渐渐远去……

一直到声音彻底消失，众人才长出一口气。

“好险啊……”

“他们在用竹竿找我们？我们快要暴露了！”

“这次没找到，下一次万一……”

众人心中满是惶恐，完全把介平的事抛在脑后。

他们原以为在地下很安全，现在看来，幕府和大蛇一族的人，依然不肯放过他们。

哪怕他们逃到地下，也要将他们揪出来消灭不可！

恐惧像是一只大手，攥住了所有人的心脏。

到睡觉时，介平躺在地铺上，闭上眼睛，便浮现出众人斥责他和竹竿敲击的声响。

这样下去，这里迟早会被发现吧？

他心想，到那时所有人都要死掉不可，可是他不想死啊！他今年才刚过二十岁，还有着大好的未来去经历，怎能就这么死在黑暗的地下？

一夜无话，次日，神千乐灵梦回来了。