通州水路驿发达，漕运在这里卸船上岸，带来大量的需求，有不少人依靠着运河吃饭。

往来京城的客商在这里聚集交易，通州城内外的商贸活动都非常发达，大大小小，出售各种货物的店铺都有。

自然也包括各种风月场所，牌桌赌档之类的销金窟，因此滋生了众多的帮派势力，这些人常常会为了抢占繁华的地段而大打出手。

除了自家经营的行当以外，帮派的另外一项重要收入来自于对沿街店铺收取保护费。

大的商号背景很深，这些流氓地痞不敢招惹。

于是行走叫卖的小商贩，便成为了这些帮派的盘剥对象，每个月都要交固定的保护费，不然这生意是做不成的。

对此商贩们心生不满，以前也有人去告官，但基本上没有任何作用。

流氓地痞最多被抓进去几天后，又被放了出来，这时候告发的人就遭殃了。

如此一来敢于反抗的商贩越来越少，向帮派缴纳保护费渐渐形成了一条潜规则。

在这样的情况下，小店铺小商贩只能勉强糊口。

这一天，洪承畴心血来潮，换上常服后，带着随从的几个护卫在通州城内闲逛，路过一家酒肆时，正好感觉饿了，便进去坐下后，点了一桌子菜。

只不过在上菜之后，酒楼的店家原本就已经满是皱纹的脸，变得越发褶皱起来。

“老丈为何一脸愁容？”

听到洪承畴的问话，店家眼神躲闪，但又不敢不回答，讷讷道：“官老爷出来吃饭，基本都不给银钱，小本买卖，经……经不住折腾。”

说罢，店家又快速把头低了下去，模样很是惶恐。

听到这番话，洪承畴身边的护卫首领勃然大怒：“大胆，爷几个会短缺你这点银子不成！”

店家更惶恐了，支支吾吾地说不出话来。

今日出来的时候，洪承畴跟护卫穿的都是常服，却不曾想，在这样的小酒肆被店家一眼就被认了出来。

洪承畴制止了护卫想进一步的动作，语气温和地问道：“老丈为何如认为我们是官差？”

看到为首的人没有生气，店家脸上镇定了一些，慢慢回道：“只有官老爷走路才会如此…如此精神。

那些泼皮无赖举止很是粗鲁，进门第一件事就是向小老儿要月例银，而其他能够带随从的有钱人家，多半不会到我们这些地方来吃饭。”

见店家分析得头头是道，洪承畴不由笑道：“那店家你可猜错了，我们既不是官老爷，也不是泼皮无赖，只是外地来的客商，听闻你家铺子酿的酒不错，特意过来尝一尝而已，放心，银钱断然不会少了你的。”

说罢，洪承畴眼神示意，旁边的护卫便从怀里拿出一锭官银放在桌上。

听到洪承畴夸赞自家的好酒，店家顿时眉飞色舞，吹嘘了起来，末了让店里伙计打上了一壶酒。

洪承畴想起了方才店家提到的月例银，便详细地问起了这件事。

店家往门外仔细瞧了几眼，看到没人过来，压低了声音道：“这月例银就是那些泼皮无赖强行要的银钱，如果不给他们就会来闹事，小老汉还被他们打过咧。”

店家的老婆听到这个，吓得赶紧把他往旁边拉去，忍不住埋汰道：“你跟客人说这些干什么，谁知道他们是不是……。”

见状，洪承畴心里有数了，也不再多问，转而吃起饭来。

跟手下一起吃饭这种事情，洪承畴没少干，并不像其他文官一样，喜欢摆谱端架子，况且这些人都是跟着洪承畴一起从泉州老家出来的心腹。

护卫首领抿了一口酒，发现感觉真不错，不由得凑近一些轻声问道：“大人从未来过这里，怎么知道这家店有好酒？”