京中官员尽知皇帝染了疟疾，一时人心浮动，朝局岌岌可危。

林如海知道再不能犹豫，便立刻带着比尔、本森及约翰神父连夜赶赴苏格知府上，向他献上了金鸡纳药。

苏格知目光闪动，只滞了一刻，便果断带着几人进了宫。

太后、皇后等人都守在昭德帝病床前，正自束手无策。

昭德帝甚至连遗诏都秘密拟定封好，一式两份，分别交给了苏格知和义忠郡王。

他此时面色灰败，抑制不住地浑身打着摆子，在狐裘、豹毯围裹中头昏脑胀，虚弱无力。

忠顺亲王则跪在殿外，不住磕头，请求太后准许自己进内服侍父王。

但一旁内侍除了架住他不让他伤了自己外，却都不敢再进去回禀太后，生恐再惹得太后杖责他们。顺王见苏格知带着一群人求见，眼角一抽，便又冲他求道：“望首辅大人能替小王向太后和皇上陈情，准了小王病榻尽孝之请。”

苏格知将他搀起，温声道：“顺王不必太过担忧，臣已寻得良方，必能让皇上龙体康健如前。”

黄肃心中一顿，朝苏格知再次叩拜致谢。

苏格知便叫外间等候的比尔等人进来，随他一起入内面圣，并快速将金鸡纳专治疟症一事说了。

黄肃见进去的是几个洋人和林如海，心内更是不安之极，他恨恨想着，分明这次是老天爷要帮自己，难道又会毁在这最后关头？

里头太后见是西洋人进献的药，立刻斥道：“番邦蛮夷，怎可轻信？快打出去，打出去！”

一群内侍便赶忙过来摁住比尔等人，要将他们拖出去。

昭德帝颤声道：“太后，皇儿不信蛮夷，但皇儿信太傅！”

太后看着苏格知，心中忐忑难安。

她悄声附在皇上耳边道：“人心隔肚皮！皇上信太傅，但太傅若信顺王，又当如何？”

昭德帝打着冷战，欲要说服太后，却又力不从心，他焦急之下，“哇”一声又将方才喝下的药全部吐了出来。

太后心焦不已，急得大喊：“太医，太医快来！”

苏格知近前一步道：“太后若不信，可寻人先试药。”

昭德帝吐得天昏地暗，对太后虚晃着一只手，示意她此事可行。

太后便叫来了义忠郡王，着他寻人来试药。

义忠郡王便道：“试药一事，还需咱们族中兄弟亲试。一则彰显皇家仁厚，不欲叫外人担险，二则兄弟亲族血脉相通，想来试药更为可信。”

太后听了有理，便感念他一心为上，允了他的提议。

顺王听闻，又去求着义忠郡王，要替父试药，义忠郡王哪敢同意，好生将他劝回了府。

比尔不管他们如何商议，待见了义忠郡王在内的几位皇亲，便先酌量给他们各自服下了少许金鸡纳，不过是叫众人明白，此药无毒，即便无病之人服用，亦无任何不适。

随后，义忠郡王又找来几位患病的族中下人，比尔和约翰神父将他们的病情在一二天内便治得稳定并明显好转了。

至此，太后才点头同意昭德帝服用金鸡纳。

用药一两日后，昭德帝便止了泄吐，再不畏寒。

顺王听闻，连夜给苏格知、义忠郡王等各府送去厚赏，又进宫去，在昭德帝寝宫外跪拜祝贺。

太后却自始至终都没叫他进去面圣。