京郊一村口，一个老者守着一个茶棚。

两个穿着窄袖短衫的中年男人围着一张小桌坐了下来。

老者拎着茶壶给两人倒上茶汤。

缺了口的大瓷碗里飘着几根茶叶梗，两个男人各自喝了一口。

“赵老弟，遇到你这个朋友，真是我毕生之幸啊！”开口的中年男人年纪稍大，须发斑白，脸上还有一道刀口已经结了痂。

“唉，莫老哥，你别这么说。”另一个男人摆摆手。

“要不是你，我早就活不下去了，你给我看病的钱，我一定会还给你的。”姓莫的男人眼中含泪。

“不用你还，咱俩是朋友。说不定哪天我遇到难事，你还能帮我一把呢！”

两个人聊了一会儿，姓赵的男人说天色不早了，要去六芳斋买些点心给家里的孩子，从怀里掏出几个铜板，递给一旁烧水的老者。

姓莫的男人跟他告别后，起身回村去了，他脚步一深一浅，明显看出他的右腿有点瘸。

姓赵的男人叫停了一辆路过的驴车，问是不是进城去的，得到肯定的答复后，轻轻一跃坐上车。

他来到六芳斋门前，没有跟着人群排队，而是径直走到正在收钱的赵友身边，赵友放下手头上的事，从下面的柜子里拿出两个大纸包。

笑着对男人说：“三叔，这都是我们店的新品，一般人吃不到哦！”

那姓赵的男人笑眯眯地接过来，说道：“谢谢你啊，二侄子！我就知道你这小子是个有出息的，年纪轻轻就当上掌柜的了。”

“还要多谢三叔您啊，当年带我出去闯荡，让我涨了不少见识。”赵友面露感激。

“哈哈哈哈……你小子！”男人甚是开心。

话说一个月之前，赵友找到他，说让他去帮忙找个姓莫的男人，找到他之后一定要让他活下来。

他花了半个月的时间终于找到了这老莫，他的经历和赵友交代的大差不离。

这老莫是个可怜人……

老莫的婆娘早些年就死了，留下个女儿莫莲和老莫相依为命。老莫给一家富户种菜，还负责给一些大户人家的厨房送菜。

有时送的菜太多了，莫莲就主动帮父亲的忙。却不知道送到诚意伯府的时候，出落得甚是美貌的莫莲，在后门碰上了诚意伯林正春。

转过头林正春就吩咐仆人，把老莫的女儿扣了下来，说她偷了府里的东西。

老莫百口莫辩，他跑遍了所有的衙门都无人搭理。

过了两天，他在后门守着，夜里有两个仆人抬着一具尸体出来了，他冲上前去，仔细一看正是他的女儿，衣衫不整，浑身是伤……

他把女儿安葬之后不久，就有五个人大张旗鼓地过来，穿着同样的衣服，最前面的一个人捧着一个精致华美的钱袋子，看起来鼓鼓囊囊。

胡同里的邻居全都围在他家门口，还有的人趴在窗子那边，目不转睛地看着屋内。

“这老莫失了个做小偷的女儿，却发了一笔横财。”

“是啊，这诚意伯府真是个大善之家。”

“这么多银子，要我也乐意舍弃一个丫头。”一个男人捏着他的几根鼠须，面露贪婪。

这话引得一些人朝他露出鄙夷的神色，还有三两个人点头赞同他的话。

一个嗑着瓜子的婆子，呸了一声：“就你家那丫头，倒贴人银钱都没人要！你让我给你家丫头说媒，人家见过了之后，我再上门，差点被人打断腿！”

周围的人听到这婆子的话纷纷笑了起来。

那婆子和旁边的人说话，眼睛却是盯着屋内。