王大海立在面摊子前头，不尴不尬的，耷拉着头，半晌才挤出一句话来：“桃儿，我来、我来转转。”

宋桃儿仿佛没瞧见他身侧的女子，她眉眼低垂，温柔一笑：“前儿我问大海哥要不要来镇上看会，大海哥说今儿有事不得空。我想着正事要紧，不敢耽误。没曾想，原来今儿又在镇上碰见了，可当真是巧了。”说着，她抬手撂了一下鬓边的碎发，愈发显得温婉动人起来。

宋桃儿在靖国公府里苦熬了一世，旁的没有，于这人情世故却领略了个透彻。

她知晓如何拿捏言语分寸，方能让局势转向自己这边。上辈子在那人事复杂的深宅大院里，没有夫君的呵护，再没有这份悟性，她早早的就被啃的连骨头渣滓也不剩了。

这个王大海，她的确曾与他相好过。但也正是他的推波助澜，她才陷进了靖国公府的那座泥坑之中。

上一世，原本两家早已约定了儿女婚事，宋家也就等着王家请媒人上门正式提亲。

然而左等右等，等来的却是王大海聘娶逸阳镇罗千户家小姐的消息。

宋家老夫妻两个气愤不过，上门理论，却反被王家人轰了出来。

非但如此，那王家人甚而还在村中四处散布宋家的闲话，王大海的娘逢人便嚼裹宋家如何贪得无厌，要起彩礼没个够，指望着闺女俊俏要卖个好价钱。又说从京城请了好阴阳先生算过，那宋桃儿是个命硬克夫的主儿，又说小时就看她身子骨不健壮，怕将来生不下来孩子云云。

总而言之，这事儿不怪他王家悔婚，全赖宋家里外不是东西。

这些闲言碎语，在清泉村这等乡下地方，足以祸害的一个姑娘抬不起头、嫁不出去。

宋桃儿的娘杨氏日日以泪洗面，更一气儿发了肝疼病，躺在床上下不来地。

她嫂子刘氏一面伺候婆婆，一面里外操持家务，原本一个善风趣爱说笑的妇人，亦罕言寡语起来。

出了这等事，宋桃儿自是没脸再出门了，只窝在家中，随嫂子干些家事。

她兄长宋长安为给自家妹子讨公道，一怒之下将王大海堵在地头打了个臭死。

按理说，此事王家理亏，宋家在清泉村也算是个富户，颇有几贯家财，便是打起官司来，也是不怕的。

奈何，那要与王家结亲的偏偏是个千户，自古民不见官，宋家原就矮着一头。那罗家的小姐又早知王大海同这宋桃儿有些过往，心里很存着些醋劲儿，便撺掇着父兄拿银钱，说人情，串通了官府，将宋长安下了大狱，说要治他个白日行凶的罪名。

这于宋家而言，更如雪上加霜。

宋父上上下下寻了许多人，衙门不知走了几趟，鞋底子也磨平了几双，只是白费功夫。

不出两日，衙门更传出要把宋长安发配流放的消息。

宋家愁云惨淡，不知如何是好。刘氏倒是贤惠，里外操持，还安慰老两口子：“爹娘不必担心，大哥犯的不是死罪，终有回来的一天。大哥不在，媳妇伺候二老，拉拔妹妹。”

彼时的宋桃儿，被这一桩桩事砸的头晕目眩。并没有人怪罪她，但看着唉声叹气的爹娘，眼下一片阴翳的嫂子，她只觉得家中这一切的灾祸都是自己招来的，畏怯恐慌，惶惶不可终日。

便在这个当口上，靖国公府却忽然派人过来传了消息，说府里老祖宗还记挂着早年间定下的亲事，如今子女们都已成年，该备办婚事了。又说，这是老国公爷离世前，最牵挂的一件事，还是早早办了，莫使他老人家九泉下不宁。

原本，宋家老两口都不是什么趋炎附势之辈，当初也是因着老国公爷执意相邀，四时八节方有些往来。打从老国公爷不管家事之后，宋家便也不曾登门拜访过。而靖国公府那边，好似也乐得断了这门穷亲戚。

这个节骨眼上，靖国公府忽然派人前来商议婚事，实在令宋家人惊诧莫名。