沈娇垂下了眼睛，软软的声音一字一句在室内响起，“我本不该因这点小事来打扰父亲，但用不了多久就是大表姐出嫁的日子了，过段时间又是二叔的生辰，我却连件像样的礼物都拿不出手，往年实在没钱时，我都是送一些绣品，虽说礼轻情意重，丫鬟婆子却免不得要议论一二，我不怕丢人，却怕旁人再说母亲苛待于我，左思右想，还是走了这一趟。”

沈初海眼眸晦暗不明，半晌才听懂，她竟是找他要钱来了，要钱就要钱，竟打着什么怕说被母亲苛待的名义，分明是在含沙射影地指责他这个当父亲的不够合格。

沈初海虽从未问过她死活，见她胆敢指责自己，心中也满是不悦，他正待发作时，却见面前的少女突然抬起了头，一颗晶莹剔透的泪珠，就这么毫无预兆地顺着她白净的脸颊滚落了下来。

她眼睫轻颤，眼神哀伤，虽未再言语，却胜似千言万语，好似问他张口要钱，是件多么难以启齿的事。

沈初海呼吸不由一窒，那句孽障，竟这么硬生生吞了回去，他也不知为何，迎上她剔透又盈满泪珠儿的眼睛时，心中竟莫名有些心虚。

这一刻脑海中甚至忘记了是她的存在才令发妻早早去世。他沉着脸道：“要多少？”

沈娇又垂下了眼睛，只小声道：“姐姐应该也问爹爹要过银子吧，不用比着姐姐的来，我自知不讨爹爹欢心，爹爹随便给点吧，能度过眼下的难关就行。”

沈婳没钱花了，都是直接管沈初海要，这两年她年龄大了，爱打扮了，花钱更是大手大脚，他心疼女儿没有生母照看，每年补贴的怎么也有几千两。

他舍得给沈婳这么多，不代表也愿意多给沈娇，然而她那句，“自知不讨爹爹欢心”却狠狠戳中了沈初海的心，令他怔愣许久。

沈娇揣着一千两银票出来时，眼眶中的泪早收了回去，滚落下来的那颗泪珠也早就没了痕迹。

一颗眼泪换一千两银票何乐而不为？

他本就是她的父亲，养她是义务，她没道理放过他。

她去前院的消息很快就传到了沈婳耳中，沈婳自然清楚，沈娇有多爱躲着父亲，见她竟跑去了前院，她眼中闪过一丝狐疑，当即派丫鬟查探了一番。

沈初海与沈娇交谈时，丫鬟小厮均退了出去，沈婳自然是一无所获，只听丫鬟说，三姑娘眼眶有些红，似是挨了训斥，她这才没管这事。

沈娇拿到银票后，就回了自己的院子。她将半夏唤到了跟前，将银子递给了半夏，“你晚上回家后，将银子交给你哥吧，我想再请他帮我办两件事。”

不等沈娇说完，半夏就瞧见了银票的面额大小，她顿时打了个激灵，满眼不赞同，“姑娘，您怎么能随随便便将这么多钱交给奴婢，您就不怕我和哥哥卷着钱逃跑吗？”

半夏并非家生子，她父母去的早，家里仅有一个哥哥，是哥哥将她拉扯大的，两兄妹感情极好，五年前，哥哥帮人盖房时，从二楼摔了下来，不仅摔断了脊梁骨，人也昏迷不醒，她没钱给哥哥看病，才当街卖身的。

因出价太高，根本没人愿意买她，她瞧见贵人就磕头，磕得头破血流的也没人理她，最后是沈娇瞧见了她。

那个时候沈娇也不过十岁，她随着沈婳上街时，瞧见了这一幕，于心不忍，就拿出大半积蓄买下了她，就连她哥后续的医药钱，也都是沈娇出的。

由于这个原因，半夏对沈娇可谓死心塌地。

沈娇闻言不由笑了，一个为了她连命都可以不要的人，又岂会因财背主？她的哥哥，沈娇也见过，别的不说，品行是没有问题的。

如果连他们都不能信，沈娇也没有可信的人了。

她弯了弯唇，果断道：“不怕，你若真想卷，也不会这么跟我说话了，半夏，我信你，也信你哥哥，他不是府里的人，本不该帮我，上次买丫鬟的事，就多亏有他帮忙，我感谢你们还来不及。”

半夏心中满是感动，哪怕知晓主子一向待她极好，她也未料到，主子竟也这般信任哥哥，半夏道：“哥哥的命都是姑娘救的，有需要他的地方，您尽管提，能有机会报答您的恩情，他很开心的。”

沈娇笑着摇头，道：“让他帮我先置办个庄子吧，以后庄子由他管理，买完庄子，剩下的银钱让他拿着就行，可以再添几个可用之人，让你哥看着管理。”

见她竟要提拔哥哥当管事，半夏心中不由一震，一时惊喜交加，连忙跪下替哥哥谢了恩。

沈娇伸手将她扶了起来，笑道：“还有一件事需要你哥帮忙。”

“主子尽管吩咐！”

沈娇便低声吩咐了几句，半夏越听眼睛越亮，这两日她心中不痛快极了，一直为主子憋屈得慌，只觉得仅拿老鼠让二姑娘暴露，有些便宜她，如今听了沈娇的妙计，她不由笑弯了眉眼，“姑娘放心，我哥定然为您办妥此事！”

见她笑得开心，沈娇也弯了弯唇，她生得美，笑起来眉眼动人极了，眸中也似倒映着星星点点。

*

翌日，傍晚时分，勇毅侯府的人才探到消息，小厮将得来的消息一五一十禀告给自家主子时，不出意料瞧见了他微蹙的眉。

小厮飞快瞄了他一眼，迟疑道：“府里的传言未必是真的，二姑娘也说了，只是为了揪出幕后指使，才装作断腿，二姑娘待三姑娘一向极好，又怎会坏她名声？”

赵子璋没说话，脑海中却突然闪现出一个画面。

那年他十二岁，两位表妹也才八岁，他过去探望表妹们时，一向爱黏着姐姐的娇娇表妹却并不在她房中。大表妹房中的气氛也十分古怪。

他进去时，丫鬟正在收拾破碎的杯子，瞧见他去了，表妹脸上的怒容才缓和下去。

他放下不下沈娇，离开前又去她房中看了看，过去时，正听到表妹与白芍的对话。

当时小小的表妹，正无措地抱着膝盖，仰着小脸询问白芍，“都是我不好，害姐姐生气，是不是我拒绝夫子，姐姐才会高兴？”

她眼眶红红的，神情也很自责。

赵子璋没有进去，而是找人询问了一下今日发生的事，这才知道原来是教她们绘画的夫子，看中了娇娇表妹的绘画天赋，有意收她做关门弟子。

这位夫子名李琦，画技十分了得，曾因一幅华山风景图名满京城，若非与沈初海交情深厚，也不会答应教导沈婳等人的绘画。